Hernia

¿Qué es?

Una hernia ocurre cuando parte de un órgano interno o parte del cuerpo sobresale a través de una abertura hacia otra área donde normalmente no debería ubicarse. Hay muchos tipos diferentes de hernias, pero la más común es cuando una porción del intestino sobresale a través de un área débil en la pared muscular del abdomen. Esto causa un bulto anormal debajo de la piel del abdomen, generalmente cerca de la ingle o el ombligo.

Las hernias ocurren en varios lugares. Algunas hernias están presentes al nacer, mientras que otras se desarrollan durante la edad adulta. Las hernias pueden agrandarse debido al aumento de la presión dentro del abdomen, como durante el esfuerzo, la tos persistente, la obesidad o el embarazo.

Hernia inguinal – Una porción de intestino o grasa interna sobresale a través de una debilidad en el canal inguinal. El canal inguinal es un pasaje natural a través de la pared abdominal en la ingle. En los hombres, el canal inguinal contiene los vasos sanguíneos que van al testículo y al conducto que transporta la esperma del testículo. Las hernias inguinales representan el 75% de todas las hernias y son cinco veces más frecuentes en hombres que en mujeres. Pueden estar presentes en bebés pero también pueden desarrollarse en adultos.
Hernia femoral – Esta es una hernia a través del pasaje que contiene los grandes vasos sanguíneos (la arteria y la vena femoral) entre el abdomen y el muslo. Este tipo de hernia causa un bulto en la parte superior del muslo justo debajo de la ingle y es más común en las mujeres que en los hombres.
Hernia epigástrica – Un poco de grasa sobresale a través de una debilidad en los músculos abdominales superiores entre el ombligo y el esternón. La mayoría de las personas con tales hernias tienen entre 20 y 50 años. Estas hernias a menudo son tan pequeñas que pueden pasar desapercibidas.
Hernia umbilical – Abultamientos de intestino o grasa a través de la pared abdominal debajo del ombligo. El área de debilidad en la pared abdominal puede ser muy pequeña (menos de media pulgada) o puede ser tan grande como de 2 a 3 pulgadas. Las hernias umbilicales son comunes en los recién nacidos, pero pueden desaparecer gradualmente con el tiempo. También pueden ocurrir en adultos que tienen sobrepeso o en mujeres que han estado embarazadas muchas veces.
Hernia incisional – El intestino delgado sobresale a través de una debilidad en la pared abdominal en un área donde se ha realizado una cirugía previa. La piel se ha curado, pero el músculo subyacente se ha separado, dando como resultado una hernia. Estas hernias pueden ser pequeñas o bastante grandes.

Hernia ventral – Este es un término general que puede referirse a una hernia epigástrica, umbilical o incisional.
Hernia de hiato – Esta hernia involucra el estómago en lugar del intestino. El estómago se desliza hacia arriba a través de la abertura normal en el diafragma y pasa al pecho. A menudo se asocia con reflujo ácido, o “enfermedad por reflujo gastroesofágico” (ERGE), que causa acidez estomacal.

Síntomas

La mayoría de las hernias causan un bulto debajo de la piel (excepto hernia de hiato). La ubicación de este bulto depende del tipo específico de hernia. Por ejemplo, una hernia inguinal aparece como un bulto en la ingle, mientras que una hernia umbilical aparece como un bulto cerca del ombligo. Algunas hernias pueden causar punzadas de dolor o una sensación de tirón, pero la mayoría no causa dolor. Las hernias generalmente son más fáciles de ver con la tos o el esfuerzo. También tienden a ser más prominentes al pararse y, a menudo, desaparecen al acostarse.

Una hernia se considera “encarcelada” si una parte del intestino queda atrapada en la hernia y no puede volver a deslizarse hacia el abdomen. En raras ocasiones, el intestino atrapado puede “estrangularse”. Esto significa que el intestino contenido muere porque su suministro de sangre ha sido cortado por la constricción de la hernia. Esto causa dolor severo y requiere cirugía urgente.

Diagnóstico

La mayoría de las personas descubren sus propias hernias al notar un bulto. A veces, sin embargo, su médico encontrará una pequeña hernia como parte de un examen de rutina. Su médico hace el diagnóstico mediante un examen físico. Él o ella pueden pedirle que se esfuerce o tosa (especialmente cuando está de pie), lo que puede hacer que el bulto sea más fácil de ver o sentir.

En raras ocasiones, puede tener síntomas que sugieran una hernia, pero el médico no podrá encontrarla en el momento del examen. En estas circunstancias, su médico puede recomendarle una tomografía computarizada (TC) o una ecografía del abdomen.

Duración esperada

La mayoría de las hernias permanecen igual o lentamente aumentan con el tiempo. Las hernias umbilicales, sin embargo, son una situación especial. La mayoría de las hernias umbilicales pequeñas que aparecen antes de que el bebé tenga 6 meses desaparecerán antes del primer cumpleaños del niño. Incluso las hernias umbilicales más grandes pueden desaparecer antes de los 3 o 4 años.

Prevención

Perder peso es útil si tienes sobrepeso. Si con frecuencia necesita forzar cuando mueve los intestinos, hable con su médico. Es posible que su médico le recete medicamentos para ablandar las heces o le sugiera que modifique su dieta para incluir más alimentos ricos en fibra.

Tratamiento

Aunque no es necesario operar todas las hernias, las hernias que causan síntomas o que se hacen más grandes deben ser reparadas por un cirujano. La técnica utilizada para reparar su hernia depende de su tipo, tamaño y ubicación. Las opciones quirúrgicas incluyen:

Simplemente cosiendo el defecto cerrado
Usar tapones o parches de malla para reparar el defecto
Realización de cirugía laparoscópica para corregir el defecto. El cirujano hace una pequeña incisión en la piel y realiza la cirugía con un telescopio).

Si está considerando la reparación de una hernia, usted y su cirujano discutirán qué técnica es la más adecuada para usted.

Las hernias que son encarceladas o estranguladas requieren atención médica inmediata. Su médico tratará de masajear la hernia hacia atrás a través del orificio en el que está atascada. Si esto no se puede hacer, puede ser necesaria una cirugía de emergencia. De lo contrario, la mayoría de las reparaciones de hernias se pueden realizar de forma ambulatoria ya que no son de emergencia.

Las hernias umbilicales en bebés generalmente no se tratan quirúrgicamente a menos que la hernia continúe después del tercer o cuarto cumpleaños del niño, aumente de tamaño, cause síntomas o se estrangule. Las hernias umbilicales son más propensas a necesitar cirugía si la abertura a través de la cual pasa la hernia tiene más de 2 centímetros de diámetro.

Las hernias de hiato que no causan síntomas de reflujo ácido no necesitan tratamiento. Cuando se presentan los síntomas, se pueden recetar medicamentos para disminuir el reflujo de ácido. La cirugía puede recomendarse para las hernias de hiato grandes que causan síntomas continuos o para las hernias que se quedan atrapadas dentro del pecho.

Cuándo llamar a un profesional

Llame a su médico de inmediato si hay dolor significativo en el sitio de una hernia. Esta puede ser la primera señal de que una hernia está encarcelada o estrangulada. Consulte a su médico si nota un nuevo bulto o hinchazón indoloro en un lugar donde generalmente ocurren hernias.

Pronóstico

Cuando la cirugía se usa para reparar hernias, el pronóstico en general es muy bueno.