Hernia hiatal

¿Qué es?

Una hernia ocurre cuando parte de un órgano interno o parte del cuerpo sobresale a través de una abertura en un área donde no debería. Una hernia hiatal se llama así por el hiato, una abertura en el diafragma entre el pecho y el estómago. Normalmente, el esófago (el tubo que lleva los alimentos al estómago) pasa por esta abertura. En una hernia hiatal, parte del estómago y / o la sección donde el estómago se une al esófago (llamada unión gastroesofágica) se desliza a través del hiato hacia el interior del tórax.

Hay dos tipos de hernia hiatal:

• Corredizo – Una parte del estómago y la unión gastroesofágica se deslizan en el cofre. Las hernias hiatales deslizantes son comunes, especialmente en fumadores, personas con sobrepeso y mujeres mayores de 50 años. Estas hernias están relacionadas con debilidades naturales en los tejidos que normalmente anclan la unión gastroesofágica al diafragma y actividades o condiciones que aumentan la presión dentro del abdomen. Estas actividades o condiciones incluyen tos persistente o fuerte, vómitos, esfuerzo al defecar, esfuerzo físico repentino y embarazo.

• Paraesofágico – La unión gastroesofágica permanece en su lugar apropiado, y un pliegue del estómago se desliza dentro del pecho, pellizcado entre la unión gastroesofágica y el diafragma. De los dos tipos de hernia hiatal, las hernias paraesofágicas son más propensas a causar síntomas graves.

Síntomas

Las hernias hiatales deslizantes pueden no causar ningún síntoma, o pueden causar ardor de estómago que empeora cuando se inclina hacia adelante, se esfuerza o se acuesta. Puede haber eructos crónicos y, a veces, regurgitación (reflujo del contenido del estómago hacia la garganta).

En algunos casos, una hernia paraesofágica puede deslizarse dentro del tórax y quedar atrapada (encarcelada) e incapaz de deslizarse hacia el abdomen. Si esto sucede, existe el peligro de que la hernia atrapada muera porque se corta (se estrangula) el suministro de sangre. Los síntomas de una hernia hiatal estrangulada incluyen dolor repentino intenso en el pecho y dificultad para tragar. Esta situación requiere tratamiento médico inmediato.

Ocasionalmente, una hernia hiatal puede causar anemia por sangrado. Esto puede ocurrir si la pared del estómago se vuelve áspera al rozar contra los bordes del hiato del diafragma.

Diagnóstico

Su médico le preguntará acerca de cualquier historial de acidez estomacal o malestar en el pecho, especialmente si parece estar relacionado con comer una comida pesada, inclinarse hacia adelante o levantar objetos pesados.

Su médico puede sospechar que tiene una hernia hiatal en función de sus síntomas y factores de riesgo (edad, obesidad, tabaquismo, ocupación que requiere levantar objetos pesados). Para confirmar el diagnóstico, su médico puede ordenar una o más de las siguientes pruebas:

• Radiografía de tórax: una simple radiografía puede mostrar una gran hernia hiatal.

• Esofagoscopia: se inserta un tubo de observación en la garganta para inspeccionar el esófago.

• Ingestión de bario: traga un líquido que contiene bario, que aparece blanco en una radiografía. La ruta del bario puede delinear la posición de la hernia en el pecho, o puede mostrar que el contenido del estómago se filtra hacia el esófago.

• Manometría: esta prueba mide la presión para diagnosticar movimientos anormales de los músculos dentro del esófago.

Debido a que muchas personas con hernia hiatal se encuentran en el mismo grupo de edad que comúnmente padece enfermedad de la arteria coronaria y debido a que los síntomas de los dos trastornos pueden ser muy similares, su médico puede ordenar un electrocardiograma (EKG).

Duración esperada

En algunas personas, una hernia de hiato empeora lentamente con el tiempo y, finalmente, requiere tratamiento. En otras personas, sin embargo, la afección nunca causa síntomas, nunca empeora y nunca tiene un impacto significativo en la salud o la vida.

Prevención

Es difícil prevenir una hernia hiatal. Sin embargo, puede reducir su riesgo manteniendo un peso saludable y no fumando. Para prevenir una hernia asociada con un aumento de la presión abdominal, evite actividades que causen tensión abdominal, especialmente levantar objetos pesados. Si con frecuencia necesita forzar cuando mueve los intestinos, hable con su médico. Es posible que su médico le recete medicamentos para ablandar las heces o le sugiera que modifique su dieta para incluir más alimentos ricos en fibra.

Tratamiento

La mayoría de las personas con hernia hiatal no requieren tratamiento. Cuando una hernia hiatal se asocia con síntomas de reflujo, como acidez estomacal, debe comer comidas más pequeñas y frecuentes; evite comer durante al menos dos horas antes de acostarse; y sentarse durante al menos una hora después de comer. Si los cambios en el estilo de vida no alivian los síntomas, su médico le sugerirá antiácidos o bloqueadores de ácido. Muchos productos están en el mercado, incluidos los medicamentos de venta libre y los recetados. Menos del 5% de las personas requieren cirugía. Es posible que necesite una cirugía para reparar la hernia si tiene síntomas de reflujo persistentes o inflamación del esófago (esofagitis) que no se cura con medicamentos. Su médico puede recomendarle una cirugía para una hernia paraesofágica que tiene el riesgo de quedar atrapada (encarcelada).

Cuándo llamar a un profesional

Llame a su médico si tiene ardor de estómago persistente o dificultad para tragar o siente falta de aliento después de una comida. Llame a su médico de inmediato si presenta ardor de estómago acompañado de náuseas, vómitos, dificultad para respirar, palpitaciones, mareos o un ritmo cardíaco irregular. Estos pueden ser signos de un problema cardíaco en lugar de una hernia hiatal u otro trastorno digestivo.

Pronóstico

La perspectiva es excelente. La mayoría de las personas con hernia hiatal tienen pocos síntomas, o ninguno. Los síntomas más molestos generalmente se controlan con medicamentos.