Hipertensión secundaria
¿Qué es?
En la mayoría de los casos de presión arterial alta (hipertensión), no hay una causa conocida. Alrededor del 6% del tiempo, sin embargo, la presión arterial alta es causada por otra condición o enfermedad. Cuando esto sucede, se llama hipertensión secundaria.
La mayoría de las afecciones que causan hipertensión secundaria implican la producción excesiva de una de las hormonas del cuerpo. Algunos de los problemas médicos que pueden causar hipertensión secundaria incluyen:
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Enfermedad del riñon. La hipertensión secundaria se puede relacionar con los riñones dañados o con un estrechamiento anormal de una o ambas arterias renales. Las arterias renales son los principales vasos sanguíneos que llevan sangre a cada riñón. Cuando el suministro de sangre del riñón se reduce por un estrechamiento (llamado estenosis de la arteria renal), el riñón produce altos niveles de una hormona llamada renina. Los altos niveles de renina desencadenan la producción de otras sustancias en el cuerpo que elevan la presión sanguínea, particularmente una molécula llamada angiotensina II.
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Enfermedad suprarrenal Las glándulas suprarrenales se sientan sobre los riñones y producen varias hormonas que ayudan a regular la presión arterial. A veces, una o ambas glándulas suprarrenales producen y secretan un exceso de una de estas hormonas.
Tres tipos diferentes de afecciones de las glándulas suprarrenales causan presión arterial alta:
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Feocromocitoma. Un tumor de la glándula suprarrenal que produce en exceso las hormonas epinefrina (adrenalina) y norepinefrina (noradrenalina).
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Hiperaldosteronismo (también llamado síndrome de Conn). Ambas glándulas suprarrenales pueden producir en exceso la hormona salina retenedora aldosterona o puede surgir en un tumor suprarrenal benigno.
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Hipercortisolismo (también llamado síndrome de Cushing). Ambas glándulas suprarrenales pueden sobreproducir la hormona cortisol o puede surgir en un tumor benigno o maligno.
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Hiperparatiroidismo. Una hormona llamada parathormona es producida por cuatro pequeñas glándulas en el cuello llamadas glándulas paratiroides. Si las glándulas producen demasiada hormona, los niveles de calcio en la sangre aumentan. Las personas con hiperparatiroidismo tienen más probabilidades de tener presión arterial alta. La razón exacta de esta asociación no se conoce.
Otras causas raras de hipertensión secundaria incluyen:
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Acromegalia. Un tumor pituitario que produce demasiada hormona de crecimiento.
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Una hormona adrenocorticotrófica (ACTH) produce un tumor de la glándula pituitaria. La pituitaria normalmente produce una pequeña cantidad de ACTH diariamente. El exceso de producción y secreción de ACTH hace que las glándulas suprarrenales produzcan en exceso el cortisol, elevando la presión arterial.
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Una ACTH que produce cáncer de pulmón.
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Coartación de la aorta, una malformación del vaso sanguíneo principal que transporta la sangre desde el corazón al resto del cuerpo.
La presión arterial alta puede ser un efecto secundario de los medicamentos, como los anticonceptivos hormonales y los agentes antiinflamatorios no esteroideos (AINE).
Síntomas
La definición tradicional de presión arterial alta es una presión arterial sistólica (la más alta de las dos cifras de presión arterial) es de 140 milímetros de mercurio (mm Hg) o más, y la presión arterial diastólica (el número más bajo de presión arterial) es de 90 mm Hg o arriba Las personas con hipertensión secundaria a menudo tienen presión arterial que es más difícil de controlar con uno o dos medicamentos. Además, puede haber otros síntomas relacionados con la enfermedad médica que está causando la hipertensión.
Por ejemplo, un tumor de la glándula suprarrenal llamado feocromocitoma puede causar sudoración, palpitaciones, ansiedad severa y pérdida de peso. En el síndrome de Cushing, puede haber aumento de peso, debilidad, crecimiento anormal de vello corporal y pérdida de períodos menstruales en las mujeres, y la aparición de “estrías” moradas en el abdomen (estrías abdominales). El hiperparatiroidismo con niveles elevados de calcio puede causar cansancio extremo, aumento de la orina, estreñimiento y cálculos renales. El hiperaldosteronismo a menudo causa debilidad relacionada con niveles bajos de potasio en la sangre.
Diagnóstico
Su médico le preguntará si tiene algún síntoma relacionado con las enfermedades médicas que causan hipertensión secundaria. Durante un examen físico, su médico prestará especial atención a cualquier aumento repentino de peso o pérdida de peso, signos de exceso de líquido en los tejidos, crecimiento anormal del vello y marcas moradas en el abdomen. Su médico también controlará su abdomen en busca de masas anormales y usará un estetoscopio para detectar ruidos anormales en sus riñones.
Dependiendo de los resultados de su examen físico, su médico ordenará pruebas adicionales para identificar la causa de su hipertensión secundaria. Para la sospecha de enfermedad renal, estas pruebas pueden incluir análisis de sangre para determinar la creatinina y el nitrógeno ureico en sangre (BUN), análisis de orina y un examen de ultrasonido de su abdomen para evaluar el tamaño de sus riñones. Si existe la preocupación de que pueda tener estenosis de la arteria renal, su médico puede ordenar imágenes de resonancia magnética (MRI) con angiografía por resonancia magnética (MRA). Ocasionalmente, se ordena una prueba llamada arteriografía renal.
Para el feocromocitoma, se puede analizar la orina o la sangre en busca de niveles de catecolaminas (las hormonas epinefrina y norepinefrina). Para el síndrome de Cushing, se miden niveles de cortisol en la orina o en la sangre. Para el hiperparatiroidismo, se miden los niveles sanguíneos de parathormona, calcio y fosfato. Para el hiperaldosteronismo, se mide un análisis de sangre para los niveles de potasio y aldosterona.
La coartación de la aorta generalmente se sospecha debido a la edad más joven de la persona, los hallazgos del examen físico (presión arterial en los brazos mucho más alta que la presión arterial en las piernas) y los cambios específicos observados en la radiografía de tórax.
Duración esperada
La hipertensión secundaria durará mientras el problema médico que la causa no se trate.
Prevención
La mayoría de los problemas médicos que causan hipertensión secundaria no se pueden prevenir. Esto hace que la hipertensión secundaria sea diferente de la hipertensión esencial, que se puede prevenir haciendo ejercicio regularmente, restringiendo la sal, siguiendo una dieta saludable, cuidando su peso y evitando fumar.
Tratamiento
El tratamiento de la hipertensión secundaria depende de su causa. Cuando la hipertensión secundaria es consecuencia de un tumor o una anomalía de los vasos sanguíneos, se puede recomendar una cirugía. Sin embargo, la decisión de realizar una cirugía a menudo está guiada por la edad y la salud general del paciente. Para algunos pacientes, los medicamentos antihipertensivos pueden ser una opción más segura que la cirugía.
Cuándo llamar a un profesional
Informe a su médico si presenta alguno de los síntomas asociados con enfermedades médicas que causan hipertensión secundaria, como cambios de peso inexplicables, palpitaciones, hinchazón de las piernas (edema), fatiga marcada, crecimiento anormal del cabello o nuevas estrías violáceas en la piel.
Pronóstico
En muchos pacientes con hipertensión secundaria, la presión arterial alta se puede curar cuando su enfermedad médica subyacente se trata con éxito.