Hirsutismo

¿Qué es?

El hirsutismo es un crecimiento excesivo del vello en ciertas áreas de la cara y el cuerpo de una mujer, como el área del bigote y la barba, que crea un “patrón masculino” de cabello. Las mujeres normalmente pueden tener vello fino, pálido y levemente visible en estas áreas, pero no se espera un crecimiento fuerte del cabello en un patrón masculino con cabello grueso o de color.

Los patrones normales de crecimiento del cabello y distribución del cabello varían ampliamente, determinados principalmente por el origen racial. Por ejemplo, los blancos como grupo tienen más crecimiento del vello facial y no del cuero cabelludo que los negros o los asiáticos, y las mujeres blancas de herencia mediterránea normalmente tienen más crecimiento del cabello que las mujeres de los países nórdicos.

El hirsutismo en las mujeres significa que los folículos capilares están siendo sobreestimulados por la testosterona u otras hormonas andrógenas. Los andrógenos son las hormonas sexuales dominantes en los hombres. Las mujeres normalmente tienen bajos niveles de andrógenos. El hirsutismo puede ser causado por niveles anormalmente altos de andrógenos o estimulación anormal de los folículos capilares, incluso cuando los niveles de andrógenos son normales.

En algunos casos, el andrógeno adicional proviene de medicamentos tales como ciertas progestinas usadas en algunas marcas de píldoras anticonceptivas o esteroides para el culturismo que contienen andrógenos o que tienen algunos efectos similares a los andrógenos. Otros medicamentos pueden causar indirectamente que el cuerpo fabrique hormonas andrógenas adicionales. Estos incluyen algunos medicamentos para tratar náuseas, esquizofrenia, agitación, ataques epilépticos, migrañas, trastorno bipolar, agresión y presión arterial alta, así como estrógenos y medicamentos opiáceos.

Ocasionalmente, la sobreproducción de hormonas andrógenas es causada por una anomalía en los ovarios, las glándulas suprarrenales o la glándula pituitaria del cerebro.

El crecimiento excesivo de vello no se ajusta al patrón de crecimiento provocado por las hormonas andrógenas (por ejemplo, vello entre los ojos, en la frente, en las sienes o en las mejillas de la cara). Este crecimiento del cabello, llamado hipertricosis, puede ser causado por problemas de tiroides o por anorexia nerviosa. También puede ser el resultado del uso a largo plazo de ciertos medicamentos orales, como la ciclosporina (Neoral, Sandimmune, SangCya), la fenitoína (Dilantin), el minoxidil (Loniten) y la penicilamina (Cuprimine, Depen).

Síntomas

Una mujer con la forma más leve de hirsutismo puede notar un crecimiento significativo del cabello maduro (del mismo color que el del cuero cabelludo) en el labio superior, el mentón, el área de la quemadura, alrededor de los pezones o la parte inferior del abdomen. Un hirsutismo más avanzado hará que el cabello maduro crezca en la parte superior de la espalda, los hombros, el esternón y la parte superior del abdomen. Con mayor frecuencia comienza durante la pubertad. Si el hirsutismo comienza antes o después de la pubertad, la causa puede ser hormonal y la mujer debe ser evaluada por un médico.

Diagnóstico

Su médico le preguntará acerca de su historial médico con especial atención a sus ciclos menstruales. Él o ella también te examinará. Si tiene un patrón cíclico normal de períodos menstruales, es muy probable que el hirsutismo sea genético (heredado). Si sus ciclos menstruales son irregulares y siempre han sido irregulares, la causa podría ser el síndrome de ovario poliquístico. Si el hirsutismo y la irregularidad menstrual son nuevos, deberá ser evaluado para detectar una afección potencialmente más grave, como un tumor del ovario, las glándulas suprarrenales o la glándula pituitaria. Esto es especialmente importante es que se está salteando períodos. Si tiene hirsutismo leve y no presenta ningún síntoma que sugiera que está sobreproduciendo hormonas andrógenas, es posible que no necesite ninguna prueba adicional.

Si necesita más pruebas, es probable que se haga varios análisis de sangre:

Las hormonas testosterona y dehidroepiandrosterona pueden medirse para detectar signos de síndrome de ovario poliquístico, tumores de ovario, tumores de glándula suprarrenal, deficiencias de hormona de la glándula suprarrenal (que causan sobrecrecimiento o hiperplasia de las glándulas suprarrenales) o tumores que pueden estimular las glándulas suprarrenales.
La hormona prolactina puede medirse para detectar signos de un tumor en la glándula pituitaria.
Los niveles de azúcar y colesterol en sangre pueden ser evaluados, porque la diabetes y los niveles altos de colesterol comúnmente están asociados con algunas causas de hirsutismo.

Dependiendo de los resultados de estas pruebas, su médico puede ordenar pruebas hormonales adicionales para ayudar a aclarar la razón por la cual está produciendo demasiado andrógeno al evaluar la función de su glándula suprarrenal y glándula pituitaria. En algunos casos, su médico querrá ver una imagen de uno o más órganos. Las pruebas comúnmente utilizadas son la resonancia magnética (MRI) del cerebro, una tomografía computarizada (CT) de las glándulas suprarrenales o una ecografía de los ovarios.

Duración esperada

La mayoría de las causas del hirsutismo crean una tendencia a tener un crecimiento excesivo del cabello durante toda la vida. Sin embargo, muchas mujeres tendrán una respuesta satisfactoria al tratamiento médico si continúan la terapia por varios meses o más. Algunas causas del hirsutismo (como los tumores que producen hormonas andrógenas o tumores en la glándula pituitaria) se pueden curar con tratamiento quirúrgico, radiación o ambos.

Los tratamientos cosméticos pueden eliminar el vello no deseado de forma temporal y pueden limitar el crecimiento del vello en las áreas tratadas.

Prevención

La mayoría de las causas del hirsutismo están más allá del control de la mujer. Debe evitar los medicamentos innecesarios que se sabe que causan hirsutismo.

Tratamiento

Si se diagnostica una causa específica de hirsutismo, su médico puede sugerir un tratamiento adecuado para esa causa. Para las mujeres con sobrepeso, perder peso puede reducir los niveles de andrógenos y mejorar el hirsutismo. Para todas las mujeres con hirsutismo, los tratamientos cosméticos y los tratamientos médicos que disminuyen los niveles de andrógenos o su impacto en los folículos capilares pueden ser útiles:

Desplumado, afeitado, depilación con cera, suavizantes químicos para el cabello (cremas depilatorias) – Si bien estos son tratamientos efectivos para el hirsutismo leve, pueden irritar la piel y deben repetirse para lograr un éxito continuo. La depilación debe hacerse cada cuatro a seis semanas. Los otros tratamientos con mayor frecuencia.
Técnicas de depilación láser – Las técnicas de láser usan luz para generar calor dentro de los folículos capilares, lo que destruye la capacidad del pelo para crecer a partir del folículo. El tratamiento con láser es más efectivo en algunos tipos de piel que en otros, y no previene la formación de nuevos folículos pilosos. Debido a que la luz utilizada se dirige a los pigmentos en los pelos, esta técnica funciona mejor en pelos oscuros que en pelos claros. Es costoso, exige mucho tiempo y requiere los servicios profesionales de un dermatólogo, cirujano plástico o spa privado. Sin embargo, dura más que las técnicas descritas anteriormente.
Electrólisis – Esto también destruye la capacidad de los folículos de hacer crecer el cabello mediante el uso de electricidad para generar calor dentro de los folículos capilares. La electrólisis se ha vuelto menos popular que el tratamiento con láser porque es más probable que deje pequeñas áreas de cicatrización.
Medicamentos que contienen estrógeno – Varios medicamentos pueden alterar el impacto de las hormonas andrógenas en el cuerpo y la piel. Las píldoras anticonceptivas combinadas (que contienen tanto estrógeno como progesterona) pueden contrarrestar los efectos masculinos de las hormonas andrógenas y disminuir la producción de testosterona por el ovario. El hirsutismo puede mejorar después de 6 a 12 meses de uso constante de píldoras anticonceptivas.
Medicamentos antiandrógenos – Pueden funcionar solos o en combinación con píldoras anticonceptivas. El medicamento más utilizado es la espironolactona (Aldactone), aunque hay otros disponibles. No es seguro tomar medicamentos antiandrógenos durante el embarazo.

Cuándo llamar a un profesional

Si tiene un crecimiento excesivo de cabello con patrón masculino o un crecimiento inusualmente rápido de cabello de patrón masculino en un corto período de tiempo, debe consultar a un profesional médico. También discuta el hirsutismo con un médico si tiene algún síntoma de sobreproducción de andrógenos:

Períodos menstruales que son infrecuentes, irregulares o ausentes
Acné que es difícil de manejar
Profundización de la voz
Una línea de cuero cabelludo o cabello ralo en la zona de la coronilla de la cabeza
Disminución del tamaño de los senos o agrandamiento del clítoris

Discuta el hirsutismo con su médico si tiene otros síntomas que pueden sugerir un problema subyacente en los ovarios, las glándulas suprarrenales o la glándula pituitaria, que incluyen:

Obesidad (comúnmente visto en la causa más común de exceso de andrógenos, síndrome de ovario poliquístico)
Piel oscurecida y engrosada (“aterciopelada”) en las axilas, la ingle o el área del cuello
Fácil aparición de hematomas, aumento de peso en la sección media o debilidad muscular
Fuga de leche u otro líquido de sus pezones cuando no está amamantando
Presión arterial alta, azúcar en la sangre alta o un problema de colesterol
Hirsutismo antes de la pubertad o hirsutismo que ocurre repentinamente

Debido a que algunos problemas médicos que causan hirsutismo se dan en las familias, hable con su médico si tiene estos síntomas, incluso si su hirsutismo es típico de sus parientes femeninos.

Pronóstico

La mayoría de los casos de hirsutismo se pueden tratar con éxito con medicamentos y atención estética. Puede requerir tiempo y uso persistente de estas terapias, pero la mayoría de los casos responderá a un enfoque combinado.