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Incautación

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¿Qué es?

Una convulsión es un cambio repentino en la actividad eléctrica normal del cerebro. Durante una convulsión, las células del cerebro “disparan” incontrolablemente hasta cuatro veces su velocidad normal, afectando temporalmente la forma en que una persona se comporta, se mueve, piensa o siente.

Hay dos tipos principales de ataques:

  • Ataques primarios generalizados – La convulsión afecta a toda la corteza cerebral, la porción externa del cerebro que contiene la mayoría de las células cerebrales. En este tipo de ataque, el disparo anormal de las células cerebrales ocurre en ambos lados del cerebro aproximadamente al mismo tiempo.

  • Ataque parcial (focal) – El disparo anormal de las células cerebrales comienza en una región del cerebro y permanece en esa región.

Muchas afecciones pueden afectar el cerebro y desencadenar un ataque, que incluye:

  • Lesión cerebral, antes o después del nacimiento

  • Infecciones, especialmente meningitis y encefalitis

  • Comer o beber sustancias tóxicas

  • Problemas metabólicos

  • Fiebre alta (en niños)

  • Enfermedades genéticas, incluida la esclerosis tuberosa

  • Anomalías estructurales en los vasos sanguíneos del cerebro

Las convulsiones son comunes. Una persona puede tener solo una convulsión sin recurrencia. La epilepsia es una afección en la que las convulsiones continúan reapareciendo.

Síntomas

Convulsiones generalizadas primarias

Los diferentes tipos de convulsiones generalizadas primarias causan diferentes síntomas:

  • Tónico-clónico generalizado (también llamado ataque de gran mal): en este tipo de ataque, la persona generalmente pierde la conciencia y cae al suelo. Todos los músculos del cuerpo pueden contraerse a la vez en una contracción sostenida, o pueden contraerse en una serie de contracciones rítmicas más cortas, o ambas. Algunos pacientes también pierden el control del intestino o la vejiga. El episodio convulsivo generalmente dura menos de un minuto y va seguido de un período de letargo (lentitud) y confusión temporal. A menudo, los músculos están muy adoloridos después de una convulsión generalizada.

  • Ausencia de ataque (también llamado ataque de pequeño mal): en este tipo de ataque, la pérdida de conocimiento es tan breve que la persona generalmente no cambia de posición. Durante unos segundos, la persona puede tener una mirada en blanco o un parpadeo rápido. Este tipo de convulsión generalmente comienza en la infancia o la adolescencia temprana.

  • Estado epiléptico – Un estado de convulsión prolongada (20 minutos o más) o una serie de convulsiones sin recuperar completamente la conciencia. Esta es una emergencia médica que pone en peligro la vida.

Convulsiones parciales (focales)

Los diferentes tipos de convulsiones parciales causan diferentes síntomas:

  • Ataque parcial simple – En una convulsión parcial simple, las descargas eléctricas relacionadas con las convulsiones permanecen localizadas de modo que la persona experimente una sensación, sensación, movimiento u otro síntoma sin perder el conocimiento. Durante un ataque parcial simple, la persona permanece despierta y consciente. Los síntomas varían según el área específica del cerebro involucrada y pueden incluir:

    • Movimientos bruscos en una parte del cuerpo

    • Una experiencia de olores anormales o un ambiente distorsionado

    • El miedo o la ira inexplicables

  • Crisis parcial compleja – Este es el tipo más común de convulsión parcial. En este tipo de convulsiones, la persona pierde la conciencia de su entorno y no responde o solo responde parcialmente. Puede haber una mirada en blanco, masticar o chasquear los labios, o movimientos repetitivos de las manos. Después de la convulsión, la persona generalmente está confundida y no tiene memoria del episodio.

Cualquier tipo de ataque parcial puede convertirse en una convulsión generalizada si la actividad eléctrica se propaga desde la parte del cerebro donde comenzó el ataque hasta el resto de la corteza cerebral.

Las convulsiones a menudo son seguidas por un período de letargo, somnolencia y confusión. Esto ocurre con mayor frecuencia con convulsiones generalizadas. Estos síntomas no son parte de la convulsión en sí, pero están conectados al cerebro recuperándose de los efectos de la convulsión. Además, los síntomas de advertencia llamados aura pueden ocurrir inmediatamente antes de convulsiones complejas parciales y generalizadas. El aura es en realidad un breve ataque parcial simple que generalmente implica cambios en la percepción visual, el olfato, el gusto o el estado emocional.

Diagnóstico

Es poco probable que tenga síntomas de convulsiones mientras se encuentra en el consultorio de un médico o en el departamento de emergencias. Por esta razón, es importante pedirle a cualquier persona que haya presenciado su convulsión que describa el evento y que lo anote para su médico. Esta descripción puede ayudar a su médico a determinar el tipo de ataque que tuvo.

El diagnóstico se basa principalmente en sus síntomas que se describen. Usualmente, el examen físico y el examen neurológico son normales entre hechizos. Un adulto que experimenta una convulsión por primera vez será evaluado con un escáner de cabeza y análisis de sangre para detectar desequilibrios químicos. Su médico solicitará una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (IRM) del cerebro. La mayoría de las personas con un nuevo diagnóstico de convulsión se someten a un electroencefalograma (EEG), que monitorea y registra las ondas cerebrales de una serie de electrodos colocados en el cuero cabelludo. Las anomalías específicas en los patrones de ondas cerebrales pueden ayudar a su médico a determinar qué tipo de convulsión puede tener. El EEG es un breve procedimiento ambulatorio.

Según su historial y los resultados de las pruebas, su médico decidirá si tiene suficiente información para determinar el tipo de ataque y la causa. De lo contrario, su médico puede derivarlo a un neurólogo para una evaluación adicional.

Duración esperada

Alrededor del 5% al ​​10% de las personas tendrán al menos una convulsión durante su vida. Para muchas de estas personas, el problema es una ocurrencia única que no regresará. En aproximadamente 1 de 10 casos, sin embargo, continúan produciéndose convulsiones y se diagnostica epilepsia a la persona.

La epilepsia puede ser una enfermedad de por vida, pero muchas personas con antecedentes de convulsiones múltiples eventualmente dejarán de tener convulsiones. Las personas que son más jóvenes cuando comienzan los ataques y que tienen un examen neurológico normal tienen más probabilidades de quedar libres de ataques en algún momento. Para las personas con epilepsia activa, la frecuencia y la gravedad de las convulsiones se pueden reducir con medicamentos.

Prevención

La epilepsia puede ser causada por una lesión en la cabeza o por cualquier enfermedad que afecte el cerebro. La mejor manera de prevenir las convulsiones es evitar lesiones en la cabeza. Puedes hacer lo siguiente:

  • Evite situaciones en las que pueda ocurrir una lesión en la cabeza.

  • Use cinturones de seguridad mientras conduce.

  • Equipa tu auto con bolsas de aire.

  • Use un casco aprobado mientras patina, anda en motocicleta o monta en bicicleta.

  • Use casco protector para deportes.

Si tiene un trastorno convulsivo activo, también es importante tomar precauciones para minimizar el riesgo de lesiones si tiene un ataque. Por esta razón, generalmente se recomienda que los pacientes no operen un vehículo de motor u otra maquinaria peligrosa hasta que las convulsiones estén bien controladas. En general, esto significa esperar al menos seis meses después de la convulsión más reciente.

Tratamiento

El objetivo principal de la terapia de la epilepsia es prevenir las convulsiones tanto como sea posible y minimizar los efectos secundarios.

Cuando las convulsiones están relacionadas con una enfermedad o condición identificable, como el uso excesivo de alcohol o un desequilibrio químico severo en la sangre, las convulsiones usualmente desaparecen cuando se corrige el problema. Cuando no se puede encontrar una causa médica para las convulsiones y continúan produciéndose convulsiones, se recetan medicamentos antiepilépticos. El tratamiento de la epilepsia puede ser complejo. Si un solo medicamento no controla completamente las convulsiones, el próximo paso suele ser la derivación a un neurólogo.

El estado epiléptico es una emergencia médica que pone en peligro la vida. Si no se trata adecuadamente, esta condición puede causar daño cerebral y la falla de otros órganos vitales. El tratamiento incluye administrar medicamentos antiepilépticos por vía intravenosa (en una vena) hasta que se controlen las convulsiones.

Los medicamentos antiepilépticos pueden causar una variedad de efectos secundarios y es más probable que se presenten efectos secundarios con dosis más altas. Los efectos secundarios incluyen malestar gastrointestinal, elevación de las enzimas hepáticas, bajo conteo de glóbulos blancos con mayor riesgo de infección, aumento de peso, somnolencia, confusión y problemas de memoria, mareos y problemas de equilibrio, temblor y visión doble.

Cuando la medicación no controla las convulsiones de una persona, se puede considerar la cirugía. La decisión de someterse a cirugía depende de muchos factores, como la frecuencia y gravedad de las convulsiones, el riesgo de daño cerebral o lesión por convulsiones frecuentes, el efecto en la calidad de vida, la salud general del paciente y la probabilidad de que la cirugía controle la convulsiones.

Si las personas que tienen una crisis única y aislada deben ser tratadas es controvertido. En general, se recomienda el tratamiento para pacientes que tienen anormalidades que aparecen en un examen neurológico, escáner cerebral o EEG. Estas anomalías aumentan las posibilidades de que la persona tenga más convulsiones. Incluso para las personas que no tienen estas anomalías, existen algunas pruebas de que el tratamiento puede reducir el riesgo de más convulsiones. Este posible beneficio debe equilibrarse con el riesgo de efectos secundarios de la medicación.

Cuándo llamar a un profesional

Cualquier persona que tenga un ataque por primera vez necesita ser evaluado por un profesional médico. Para las personas con epilepsia que tienen una convulsión breve y autolimitada, no es necesario llamar a un médico o ir a la sala de emergencias después de una convulsión aislada. Sin embargo, debe buscar atención de emergencia bajo las siguientes circunstancias:

  • Si el paciente no vuelve completamente a su estado normal después de la convulsión y el período posterior a la convulsión, que generalmente dura menos de 30 a 60 minutos

  • Si la convulsión en sí misma dura más de unos pocos minutos

  • Si el paciente tiene múltiples convulsiones

  • Si se produjo una lesión durante la convulsión

Si se encuentra cerca de una persona que tiene un ataque tónico-clónico (gran mal, convulsión), ayúdelo a acostarse y gírelo hacia un lado. Coloque algo suave debajo de la cabeza de la persona y afloje la ropa ajustada. No restrinja los brazos o las piernas de la persona y no coloque nada en la boca de la persona. Forzar algo en la boca puede causar más daño que bien. La convulsión debe durar menos de uno o dos minutos.

Si se encuentra cerca de una persona que tiene una convulsión parcial compleja, quédese con la persona, hable con calma y protéjala de lesiones autoinfligidas. No lo restrinja. La persona puede ser capaz de responder a comandos simples, como “Siéntate”. Si es necesario después de la convulsión, explica dónde estás y qué ha pasado.

Pronóstico

Las convulsiones que tienen una causa identificable (como un desequilibrio químico o el uso excesivo de alcohol) por lo general se detienen cuando se trata la afección médica. Muchas personas que tienen convulsiones sin una causa identificable eventualmente dejarán de tener convulsiones, particularmente si las convulsiones comienzan durante la infancia. Por lo general, las convulsiones pueden controlarse bien con medicamentos.