Infección de vejiga (cistitis)

¿Qué es?

Una infección de la vejiga, también llamada cistitis, es causada por un crecimiento anormal de bacterias dentro de la vejiga, el órgano similar a un globo que almacena la orina. Las infecciones de vejiga son una de las infecciones bacterianas más comunes que afectan a los humanos, y hasta un tercio de todas las mujeres tienen al menos una infección en algún momento de sus vidas.

Las infecciones de vejiga se clasifican como simples o complicadas. Las infecciones simples de la vejiga solo afectan a mujeres sanas con sistemas urinarios normales. Las infecciones de la vejiga son raras en hombres que por lo demás están sanos, por lo que los hombres están incluidos en la categoría complicada con miembros de ambos sexos que tienen sistemas urinarios anormales.

Infecciones simples de la vejiga – Las infecciones simples de la vejiga se desarrollan cuando las bacterias migran hacia la vejiga. Debido a la estructura del sistema urinario femenino, las mujeres son mucho más propensas que los hombres a contraer estas infecciones. En las mujeres, la abertura de la uretra (donde sale la orina) está cerca del recto. Por lo tanto, las bacterias pueden migrar desde el recto, donde los recuentos bacterianos son altos, al área alrededor de la vagina y la uretra. Desde allí, es un viaje corto (4 centímetros o menos de 2 pulgadas) a través de la uretra hasta la vejiga. Las relaciones sexuales pueden impulsar estas bacterias a la vejiga, por lo que existe un mayor riesgo de infecciones de la vejiga en mujeres sexualmente activas. Limpiar el papel higiénico de atrás hacia adelante después de defecar también puede transferir bacterias desde el recto a la uretra. Por esta razón, las mujeres siempre deben tratar de limpiar de adelante hacia atrás.
Infecciones vesicales complicadas – Las infecciones de la vejiga se clasifican como complicadas cuando afectan a personas con un sistema urinario anormal que hace que estas infecciones sean más difíciles de tratar. Todas las infecciones de la vejiga se consideran complicadas cuando afectan a los hombres, porque la uretra masculina larga debe evitar que las bacterias entren en la vejiga. Sin embargo, si se obstruye el flujo normal de orina o se retiene la orina en la vejiga, las bacterias se multiplicarán allí, aumentando el riesgo de infección. Una razón por la que se puede retener la orina en la vejiga es el daño a los nervios, ya sea por una lesión, como una lesión de la médula espinal, o debido a una enfermedad, como la diabetes. La causa más común de obstrucción del flujo urinario en hombres es una próstata agrandada, común en hombres mayores de 50 años. Los pacientes con catéteres urinarios permanentes (un tubo insertado en la uretra para drenar orina) también tienen altas tasas de infecciones de vejiga porque la bacteria sube a lo largo de la pared del catéter a la vejiga.

Síntomas

Infección simple de la vejiga

Una infección de la vejiga causa inflamación (irritación e hinchazón) de la vejiga y la uretra. Esto provoca el desarrollo repentino de un grupo predecible de síntomas. Muchas mujeres que han tenido una infección de la vejiga en el pasado pueden identificar los síntomas fácilmente cuando desarrollan otra infección. Estos síntomas generalmente incluyen uno o más de los siguientes:

La necesidad de orinar con más frecuencia de lo normal, aunque solo se pasan pequeñas cantidades de orina cada vez
Una necesidad repentina de orinar
Dolor, ardor u otras molestias durante la micción
La necesidad de orinar por la noche
Dolor en la parte inferior del abdomen
Sangre en la orina
Orina que está turbia, tiene un olor desagradable u olores inusualmente fuertes

Una infección de vejiga en un niño pequeño puede causar nuevos episodios de enuresis nocturna como único síntoma.

Infección complicada de la vejiga

Las personas con infecciones de la vejiga complicadas generalmente tienen síntomas similares a los que tienen infecciones simples. Sin embargo, los pacientes también pueden desarrollar síntomas adicionales como fiebre, escalofríos, náuseas, vómitos, dolor de flanco, dolor de espalda o confusión si la bacteria se disemina desde el sistema urinario al torrente sanguíneo o al riñón.

Las infecciones complicadas de la vejiga requieren un tratamiento más prolongado que las infecciones simples. También se pueden necesitar pruebas adicionales para observar la estructura o función del sistema urinario.

Diagnóstico

Su médico le preguntará acerca de los síntomas típicos de la infección de la vejiga y también le preguntará si tiene fiebre, escalofríos, náuseas, vómitos, dolor en el flanco u otros síntomas que puedan indicar una infección más grave. Si ya ha tenido infecciones de la vejiga, es posible que su médico pueda diagnosticar el problema por teléfono si no está embarazada y no tiene flujo vaginal. Si los síntomas no son exactamente los de infecciones vesicales anteriores, es probable que necesite una visita al consultorio y posiblemente un análisis de orina.

Las mujeres con infecciones vesicales por primera vez, todos los hombres, niños y personas con cualquier infección de la vejiga potencialmente complicada deberán visitar a un médico. Su médico lo examinará y solicitará una muestra de orina. Él o ella hará un análisis de orina en la oficina para buscar signos de infección activa. La muestra de orina también se puede enviar a un laboratorio de cultivo para identificar el tipo exacto de bacteria. Por lo general, se realizan pruebas especiales, llamadas pruebas de sensibilidad, para determinar qué antibióticos combatirán eficazmente la infección. Antes de que proporcione una muestra de orina, debe limpiar su abertura uretral con una toallita estéril. Esta muestra debe recolectarse a mitad de camino durante la micción para evitar contaminar la orina con bacterias que viven alrededor de la uretra.

Duración esperada

Las mujeres con infecciones vesicales simples a menudo mejoran a las pocas horas de tomar la primera dosis de antibiótico, y todos los síntomas desaparecen en tres días. Sin embargo, las personas con infecciones complicadas, como los hombres con glándulas prostáticas agrandadas, pueden presentar síntomas prolongados. Si los pacientes tienen catéteres permanentes en su lugar, es difícil limpiar el sistema urinario de bacterias a menos que se retire el catéter.

Prevención

Las mujeres pueden ayudar a prevenir las infecciones de la vejiga frotándose de adelante hacia atrás con el papel higiénico y orinar después de tener relaciones sexuales. Algunas mujeres que tienen dos o más infecciones de la vejiga cada año toman un antibiótico después de encuentros sexuales, tres veces por semana o diariamente para prevenir la infección. Otras medidas que pueden ayudar a prevenir las infecciones de la vejiga incluyen ir al baño tan pronto como sienta ganas de orinar y beber muchos líquidos todos los días. Algunas mujeres que usan un diafragma como método anticonceptivo tienen infecciones vesicales menos frecuentes al cambiar a un método diferente para evitar el embarazo. Algunos estudios sugieren que beber jugo de arándano puede disminuir el riesgo de contraer una infección del tracto urinario.

Tratamiento

El tratamiento varía, dependiendo del tipo de problema:

Infección simple de la vejiga

Las infecciones simples de la vejiga en las mujeres generalmente se tratan con un tratamiento de tres días con un antibiótico, como trimetoprim sulfametoxazol (Bactrim, Septra, cotrimoxazol). Las mujeres con infecciones recurrentes de la vejiga (más de dos por año) pueden beneficiarse de los antibióticos preventivos, ya sea como una dosis regular o después de las relaciones sexuales.

Infección complicada de la vejiga

Las infecciones complicadas de la vejiga son más difíciles de tratar. La elección del antibiótico, la potencia del medicamento y la duración del tratamiento varían según las circunstancias. A menudo, los antibióticos deben tomarse durante 10 días o más. Los pacientes con síntomas severos (fiebre, confusión, náuseas, vómitos, etc.) que sugieren que la bacteria se ha diseminado al riñón o a la sangre generalmente deberán ser tratados en un hospital.

Cuándo llamar a un profesional

Llame al consultorio de su médico si siente dolor o incomodidad al orinar, si necesita orinar con más frecuencia que lo habitual, o si nota que su orina huele mal o contiene sangre. A las mujeres en el primer trimestre de embarazo se les examinará la orina en busca de crecimiento bacteriano como parte de su cuidado prenatal, incluso si no tienen síntomas de infección de la vejiga.

Si tiene factores de riesgo para desarrollar infecciones vesicales complicadas (como catéteres permanentes o anomalías subyacentes del sistema urinario), debe tener especial cuidado de observar estos signos de infección. También debe buscar atención médica de inmediato si presenta fiebre, escalofríos, confusión, náuseas, vómitos o dolor en el flanco, lo que puede sugerir que una infección de la vejiga se haya propagado al riñón o a la sangre.

Pronóstico

El tratamiento con antibióticos generalmente cura las infecciones simples de la vejiga. En algunos casos, una infección de la vejiga no tratada puede extenderse hacia arriba en el tracto urinario y afectar los riñones, causando pielonefritis, que es la inflamación y la infección del riñón. Para las infecciones de vejiga complicadas, el pronóstico depende de la situación clínica. Los pacientes pueden enfermarse gravemente si la infección se propaga desde el sistema urinario a la sangre, una afección llamada urosepsis. Los antibióticos intravenosos generalmente son efectivos. Por lo general, los pacientes diagnosticados con urosepsis necesitan un tratamiento prolongado con antibióticos, pero esto se puede lograr en el hogar con antibióticos por vía oral.