Infección del conducto lagrimal (Dacriocistitis)

¿Qué es?

La dacriocistitis es una infección en el sistema de drenaje lagrimal. Las lágrimas drenan desde cada ojo a través de pequeños canales, un saco lagrimal (saco lagrimal) y un conducto lagrimal (conducto nasolagrimal).

Las lágrimas son creadas por un pequeño órgano sobre el ojo debajo del párpado superior. En la esquina interna de cada párpado superior e inferior hay una abertura a un tubo pequeño (canal de drenaje). Los canales de drenaje eliminan las lágrimas que han enjuagado la superficie frontal del ojo para que entren lágrimas frescas.

Los canales de drenaje se vacían en bolsas de lágrimas, una para cada ojo. Los sacos de lágrimas se sientan en la parte superior del conducto lagrimal. Las lágrimas se mueven a través del saco hacia el conducto y luego se vierten en la nariz.

Las lágrimas se derraman fuera de los ojos y en la parte posterior de la nariz cuando lloras, aunque las lágrimas que entran por la nariz no son visibles. Es por eso que tienes una nariz que moquea cuando lloras.

El sistema de drenaje lagrimal puede infectarse si se bloquea y las bacterias se acumulan en los conductos o en el saco lagrimal. Un bloqueo cerca de la nariz también puede causar un desgarro excesivo del ojo.

Aunque las infecciones del conducto lagrimal pueden ocurrir a cualquier edad, son más comunes en los bebés, que comúnmente tienen una obstrucción congénita (innata) del conducto nasolagrimal. Los bebés con este problema tienen un pasaje de drenaje más estrecho que se ampliará con el tiempo a medida que crecen. La mayoría de los niños con este trastorno lo superan cuando tienen 1 año.

Si los adultos contraen infecciones del conducto lagrimal, generalmente se debe a que sus conductos lagrimales se han estrechado anormalmente debido al continuo crecimiento del hueso circundante. Los conductos son más rígidos y menos capaces de eliminar los restos que pueden causar bloqueos.

Los conductos lagrimales también pueden bloquearse después de un traumatismo en la nariz o los ojos, como una nariz rota o pólipos nasales.

Cuando aparece por primera vez una infección del conducto lagrimal, se llama dacriocistitis aguda. Si una infección del conducto lagrimal no se trata rápidamente o si causa síntomas leves que se acumulan durante un período prolongado, puede ser más difícil de curar. La infección se llama dacriocistitis crónica.

Síntomas

Los síntomas típicos de la infección aguda del conducto lagrimal incluyen:

• Dolor, enrojecimiento e hinchazón del párpado inferior en la esquina interna del ojo

• Desgarro excesivo

• Pus o secreción del ojo

• Fiebre

Los síntomas de obstrucción crónica del conducto lagrimal (de larga duración) son menos graves. Aunque puede haber lagrimeo y tal vez algo de pus o secreción, generalmente hay poco o nada de dolor, enrojecimiento o hinchazón.

Diagnóstico

Su médico lo examinará en busca de signos de hinchazón y enrojecimiento en el rabillo del ojo, fiebre, lagrimeo excesivo y secreción de pus. Presionar el saco lagrimal puede hacer que salga moco o pus de los conductos cerca del ojo. Si hay pus presente, se puede recolectar y analizar una muestra de la descarga para determinar el tipo de bacteria que causa la infección.

Si los signos físicos no muestran evidentemente dacriocistitis, o si el médico desea confirmar el diagnóstico, es posible que haga una prueba de desaparición del colorante. Con esta prueba, se coloca un tinte fluorescente amarillo en la esquina del ojo y se deja mezclar con la película de lágrimas del ojo. Si el sistema de drenaje de lágrimas funciona bien, el tinte debe desaparecer de la superficie del ojo después de varios minutos. Se puede insertar un hisopo de algodón en la nariz para ver si ha pasado algún tinte a través del conducto lagrimal. Esta prueba puede ayudar a su médico a determinar si su conducto lagrimal está bloqueado total o parcialmente.

Duración esperada

En bebés o adultos, las infecciones del conducto lagrimal deben tratarse cuando hay enrojecimiento o fiebre y drenaje turbio de lágrimas. Las infecciones agudas del conducto lagrimal por lo general desaparecerán rápidamente con la terapia con antibióticos. Entre los episodios de infección aguda, aún puede haber un desgarro excesivo o un drenaje turbio de los conductos lagrimales del bloque. En los bebés, la obstrucción que causa una infección generalmente se supera a la edad de 9 a 12 meses. Las infecciones crónicas, especialmente en adultos, pueden ser difíciles de curar sin cirugía para expandir el canal de drenaje del conducto lagrimal.

Prevención

Si un niño es propenso a las infecciones del conducto lagrimal, aquí hay una rutina que ayuda a disminuir la frecuencia de las infecciones. Primero, lávate bien las manos. Aplique una compresa tibia (una toallita húmeda tibia y limpia) sobre el área del saco lagrimal. Luego, coloque el dedo índice de costado a lo largo de la cresta ósea debajo del ojo del niño, con su dedo apuntando hacia la parte superior de la nariz. Firmemente, pero suavemente, aplique presión con la punta del dedo entre el ojo y la nariz. Esta presión comprimirá y vaciará el saco lagrimal, lavando el conducto a continuación. Después de esto, enjuague y vuelva a calentar la compresa. Aplíquelo de nuevo a la misma área por uno o dos minutos.

Tratamiento

Los antibióticos que pueden tomarse por vía oral son el tratamiento estándar para la infección del conducto lagrimal. Sin embargo, una infección grave requiere antibióticos intravenosos iniciales y observación en el hospital.

En general, los antibióticos eliminan las infecciones agudas rápidamente. Los antibióticos también se usan para tratar infecciones crónicas. En algunos casos, se puede prescribir un ungüento antibiótico o gotas para los ojos. No intente aplicar un ungüento antibiótico sin receta en el ojo o el área alrededor del ojo, ya que los ungüentos de venta libre no están hechos para usar en el ojo y podrían tener ingredientes irritantes.

Si la infección no responde a los antibióticos, o si las infecciones siguen volviendo, es posible que se necesite una cirugía menor. Hay varios tipos de tratamientos quirúrgicos para las infecciones del conducto lagrimal:

• Sonda quirúrgica del conducto lagrimal, en el que se guía un cable delgado a través del conducto lagrimal para despejar cualquier obstrucción. Este es el tratamiento más común para las infecciones recurrentes en los bebés.

• Un procedimiento llamado dacriocistorinostomía, en el cual el conducto estrechado o bloqueado se expande. Esto generalmente requiere la eliminación del hueso que ha causado el estrechamiento del conducto. Esta cirugía generalmente se realiza con la ayuda de un láser.

• Extracción total o parcial del saco lagrimal

Cuándo llamar a un profesional

Llame a un profesional de la salud si usted o su hijo experimenta alguno de los síntomas oculares de una infección, como dolor, lagrimeo excesivo, enrojecimiento, hinchazón o pus.

Pronóstico

Existen tratamientos para casi cualquier causa o gravedad de la infección del conducto lagrimal, por lo que las perspectivas para este problema son buenas.

La mayoría de los niños superan un problema con los conductos lagrimales bloqueados cuando tienen 1 año.