Infección del tracto urinario en mujeres

¿Qué es?

Una infección del tracto urinario es una infección que involucra a los órganos que producen la orina y la llevan a cabo fuera del cuerpo. Estas estructuras incluyen los riñones, los uréteres (tubos largos y delgados que conectan los riñones con la vejiga), la vejiga y la uretra. Los médicos a menudo dividen las infecciones del tracto urinario en dos tipos, las infecciones del tracto inferior y las infecciones del tracto superior:

Infecciones del tracto inferior – La infección de la vejiga se llama cistitis (infección de la vejiga). Las bacterias que normalmente se encuentran en el intestino son la principal causa de infecciones del tracto urinario inferior. Estas bacterias se diseminan desde el ano hasta la uretra y la vejiga, donde crecen, invaden el tejido y causan infección.
Infecciones del tracto superior – Estos involucran los uréteres y los riñones. Estas infecciones se llaman pielonefritis o infecciones renales. Las infecciones del tracto urinario superior generalmente ocurren porque las bacterias viajan desde la vejiga hacia el riñón. A veces, ocurren cuando las bacterias viajan desde otras áreas del cuerpo a través del torrente sanguíneo y se instalan en el riñón.

Las mujeres se ven afectadas mucho más a menudo que los hombres porque las mujeres tienen uretras cortas que permiten el paso relativamente fácil de las bacterias hacia la vejiga. Las relaciones sexuales pueden causar que las bacterias se extiendan hacia arriba en la vejiga. Además, el uso de diafragmas anticonceptivos y espermicidas puede cambiar el ambiente bacteriano normal alrededor de la uretra y aumentar la probabilidad de infección.

En las mujeres embarazadas, los cambios temporales en la fisiología y la anatomía del tracto urinario hacen que las mujeres embarazadas sean candidatas principales para la cistitis y la pielonefritis. Las infecciones de los riñones y la vejiga pueden representar un riesgo grave para las mujeres embarazadas y sus hijos por nacer, ya que aumentan el riesgo de contracciones o partos prematuros y, a veces, la muerte del feto o del recién nacido.

Síntomas

Las infecciones del tracto inferior y superior pueden causar uno o más de los siguientes síntomas:

Orinar inusualmente frecuente
Un impulso intenso de orinar
Dolor, incomodidad o sensación de ardor al orinar
Dolor, presión o sensibilidad en el área de la vejiga (línea media, arriba o cerca del área púbica)
Orina que se ve turbia, u huele mal o inusualmente fuerte
Fiebre, con o sin escalofríos
Náuseas y vómitos
Dolor en el costado o en la parte media-alta de la espalda
Despertarse del sueño para pasar la orina
Enuresis en una persona que por lo general ha estado seca durante la noche

Diagnóstico

Su médico le preguntará acerca de sus síntomas y si ya ha tenido una infección del tracto urinario. También le preguntará sobre su historial sexual, incluido cualquier antecedente de enfermedades de transmisión sexual para usted y su pareja, el uso del condón, parejas múltiples, uso de diafragma y / o espermicidas y si podría estar embarazada. Su médico también le preguntará si tiene otros problemas médicos, como diabetes, que pueden aumentar la probabilidad de que desarrolle infecciones.

Se le pedirá que proporcione una muestra de orina, que se analizará en un laboratorio para ver si contiene bacterias u otros signos de infección. Su muestra de orina también puede enviarse al laboratorio para identificar el tipo específico de bacteria y los antibióticos específicos que se pueden usar para eliminar la bacteria. Si tiene fiebre u otros síntomas de una infección del tracto superior, su médico puede ordenar un análisis de sangre para determinar su recuento de glóbulos blancos. Un conteo alto de glóbulos blancos indica infección. La sangre también se puede analizar para determinar el crecimiento bacteriano. Esto se llama cultura de sangre.

En personas con síntomas de una infección renal grave o episodios frecuentes de infecciones del tracto urinario inferior o superior, es posible que se necesiten pruebas adicionales, como:

Una tomografía computarizada (TC) de sus riñones y sistema urinario
Un examen de ultrasonido
Cistoscopia: un examen en el que su médico verifica el interior de su vejiga con un instrumento delgado y hueco similar a un telescopio.

Duración esperada

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las infecciones del tracto urinario sin complicaciones pueden curarse en dos o tres días. Puede tomar varios días para que los síntomas de una infección renal desaparezcan por completo.

Prevención

Para ayudar a prevenir las infecciones del tracto urinario:

Beba varios vasos de agua todos los días. Los líquidos desalientan el crecimiento de bacterias al enjuagar el tracto urinario. Beber jugo de arándano puede impedir el crecimiento bacteriano al disminuir la capacidad de las bacterias para adherirse a la uretra.
Limpie de adelante hacia atrás. Para evitar la propagación de bacterias intestinales desde el recto hasta el tracto urinario, las mujeres siempre deben limpiar el papel higiénico de adelante hacia atrás después de defecar.
Disminuya la propagación de bacterias durante el sexo. Orine después de la relación sexual para eliminar las bacterias de su uretra. Si continúa teniendo infecciones, debe hablar con su médico sobre el uso de antibióticos después del sexo para reducir el riesgo de desarrollar infecciones del tracto urinario.

Tratamiento

Los médicos tratan las infecciones del tracto urinario inferior y superior con antibióticos. Las pruebas de laboratorio pueden determinar el mejor antibiótico para el tratamiento. La mayoría de las infecciones del tracto inferior sin complicaciones se tratan con un tratamiento de antibióticos de tres días, aunque las mujeres que están embarazadas o que tienen enfermedades como la diabetes que suprimen el sistema inmunitario, generalmente necesitan tomar antibióticos durante más tiempo.

Las personas con infecciones del tracto superior generalmente se tratan con un ciclo de antibióticos de 10 a 14 días. Las personas con infecciones graves del tracto superior pueden necesitar tratamiento hospitalario con antibióticos administrados a través de una vena (por vía intravenosa). Esto es especialmente cierto si las náuseas, los vómitos y la fiebre aumentan el riesgo de deshidratación y evitan que la persona tome antibióticos orales.

Cuándo llamar a un profesional

Llame a su médico si tiene necesidad frecuente de orinar, un deseo intenso de orinar, molestias durante la micción u otros síntomas de una infección del tracto urinario. También debe buscar atención médica si tiene síntomas de una infección renal, como fiebre, náuseas, vómitos y dolor en el costado o la espalda. Es especialmente importante que cualquier mujer embarazada que tenga síntomas de una infección del tracto urinario superior o inferior llame a su médico de inmediato.

Pronóstico

Una vez que una mujer se ha curado de la cistitis, tiene un 20% de probabilidades de desarrollar una segunda infección. Después de la segunda infección, tiene un 30% de riesgo de desarrollar una tercera. Si una mujer tiene tres o más episodios de cistitis en un año y la estructura o anatomía del tracto urinario es normal, su médico puede recetarle un régimen especial de antibióticos para disminuir el riesgo de futuras infecciones.