Visión de conjunto
Las infecciones fúngicas pueden afectar cualquier parte del cuerpo. Los hongos normalmente están presentes en y sobre el cuerpo junto con varias bacterias. Cuando un hongo comienza a crecer demasiado, puede tener una infección.
La onicomicosis, también llamada tinea unguium, es una infección micótica que afecta las uñas de las manos o los pies. Las infecciones fúngicas normalmente se desarrollan con el tiempo, por lo que cualquier diferencia inmediata en la apariencia o sensación de la uña puede ser demasiado sutil como para notarlo al principio.
¿Por qué se desarrolla?
Una infección por hongos en las uñas ocurre por el crecimiento excesivo de hongos en, debajo o en la uña. Los hongos prosperan en ambientes cálidos y húmedos, por lo que este tipo de ambiente puede hacer que se sobrepopten naturalmente. Los mismos hongos que causan la comezón, el pie de atleta y la tiña pueden causar infecciones en las uñas.
Los hongos que ya están presentes en su cuerpo pueden causar infecciones en las uñas. Si ha entrado en contacto con alguien que tiene una infección por hongos, es posible que se haya propagado a usted. Según la Academia Estadounidense de Dermatología (American Academy of Dermatology, AAD), las infecciones fúngicas afectan las uñas de los pies con más frecuencia que las uñas de los pies, porque los dedos de los pies generalmente están confinados a tus zapatos, donde se encuentran en un ambiente cálido y húmedo.
Si te hacen una manicura o pedicura en un salón de belleza, asegúrate de preguntar cómo el personal desinfecta sus herramientas y con qué frecuencia lo hacen. Herramientas, como esmeriladoras y cortaúñas, pueden transmitir infecciones fúngicas de persona a persona si no se las desinfecta.
¿Quién está en riesgo de infecciones fúngicas?
Hay muchas causas diferentes de infecciones por hongos en las uñas, y cada causa tiene un tratamiento propio. Aunque muchas de las causas de una infección por hongos en las uñas son prevenibles, algunos factores de riesgo aumentan la probabilidad de desarrollarla. Es más probable que desarrolle una infección por hongos en las uñas si:
- tener diabetes
- tener una enfermedad que causa mala circulación
- son mayores de 65 años
- usar uñas artificiales
- nadar en una piscina pública
- tiene una lesión en el clavo
- tiene una lesión en la piel alrededor de la uña
- tiene dedos o dedos de los pies húmedos por un tiempo prolongado
- tener un sistema inmune debilitado
- use zapatos cerrados, como tenis o botas
Las infecciones de las uñas ocurren más a menudo en los hombres que en las mujeres, y las infecciones se encuentran en los adultos con más frecuencia que en los niños. Si tiene familiares que a menudo contraen este tipo de infecciones fúngicas, es más probable que los contraiga también. Los adultos mayores corren el mayor riesgo de contraer infecciones por hongos en las uñas porque tienen una circulación más pobre y sus uñas crecen más lentamente y se engrosan a medida que envejecen.
¿Cómo se ve?
Una infección por hongos en la uña puede afectar parte de la uña, toda la uña o varias uñas.
Signos visibles
Los signos visibles de una infección por hongos en las uñas incluyen:
- escamas debajo de la uña, que se llama hiperqueratosis subungueal
- rayas blancas o amarillas en la uña, que se llama onicomicosis lateral
- una esquina o punta de la uña que se desmorona, que se llama onicomicosis distal
- áreas blancas descamadas en la superficie de la uña, que pueden incluir hoyos en la uña
- la aparición de manchas amarillas en la parte inferior de la uña, que se denomina onicomicosis proximal
- pérdida de la uña
Signos comunes
Los signos comunes de una infección por hongos en las uñas incluyen:
- una uña distorsionada que puede desprenderse de la base de la uña
- un olor que proviene de la uña infectada
- una uña quebradiza o engrosada
¿Cómo sé si tengo una infección por hongos en las uñas?
Debido a que otras infecciones pueden afectar la uña y simular los síntomas de la infección por hongos en las uñas, la única forma de confirmar un diagnóstico es consultar a un médico. Tomarán un raspado de la uña y mirarán bajo un microscopio en busca de signos de un hongo. En algunos casos, su médico puede tener que enviar la muestra a un laboratorio para su análisis e identificación.
¿Cómo se trata una infección por hongos en las uñas?
Los productos de venta libre generalmente no se recomiendan para tratar las infecciones de las uñas porque no brindan resultados confiables. En cambio, su médico puede recetarle un medicamento antimicótico oral, como:
- terbinafina (Lamisil)
- itraconazol (Sporanox)
- fluconazol (Diflucan)
- griseofulvin (Gris-Peg)
Puede utilizar otros tratamientos antimicóticos, como laca de uñas antifúngica o soluciones tópicas. Estos tratamientos se cepillan sobre la uña de la misma manera que se aplica el esmalte de uñas. Dependiendo del tipo de hongo que causa la infección, así como del alcance de la infección, es posible que tenga que usar estos medicamentos durante varios meses. Las soluciones tópicas generalmente no son efectivas para curar las infecciones por hongos en las uñas de los pies.
El tratamiento no está garantizado para eliminar por completo a su cuerpo de la infección por hongos. En casi la mitad de los casos, la infección por hongos en las uñas regresará. Las complicaciones de la infección por hongos también son posibles.
Consejos para prevenir infecciones por hongos en las uñas
Hacer algunos cambios sencillos en el estilo de vida puede ayudar a prevenir una infección por hongos en las uñas. Cuidar bien las uñas manteniéndolas bien recortadas y limpias es una buena manera de prevenir infecciones. También debe evitar dañar la piel alrededor de las uñas. Si va a tener las manos húmedas o húmedas durante un período prolongado de tiempo, es posible que desee usar guantes de goma.
Otras formas de prevenir las infecciones por hongos en las uñas incluyen:
- utilizando aerosoles o polvos antifúngicos regularmente
- lavarse las manos después de tocar las uñas infectadas
- secar bien los pies después de la ducha, especialmente entre los dedos de los pies
- obtener manicuras o pedicuras en salones confiables
- usando sus propios artículos para manicuras o pedicuras
- usando calcetines que minimizan la humedad
- evitar estar descalzo en lugares públicos
- reduciendo el uso de uñas artificiales y esmalte de uñas
Perspectiva a largo plazo
Para algunas personas, una infección micótica de las uñas puede ser difícil de curar y la primera ronda de medicamentos podría no funcionar. La infección de la uña no se puede considerar curada hasta que haya crecido una nueva uña libre de infección. Aunque esto indica que la uña ya no está infectada, es posible que regrese la infección por hongos. En casos severos, puede haber un daño permanente en la uña, y puede ser necesario eliminarlo.
Las principales complicaciones de una infección por hongos en las uñas son:
- un resurgimiento de la infección
- una pérdida permanente de la uña afectada
- una decoloración de la uña infectada
- la propagación de la infección a otras áreas del cuerpo y posiblemente a la corriente sanguínea
- el desarrollo de una infección bacteriana de la piel llamada celulitis
Es especialmente importante consultar a su médico si tiene diabetes y una infección por hongos en las uñas. Las personas con diabetes corren un mayor riesgo de desarrollar complicaciones potencialmente graves causadas por estas infecciones. Hable con su médico si tiene diabetes y cree que está desarrollando una infección por hongos en las uñas.