Infertilidad masculina

¿Qué es?

La infertilidad es la incapacidad de lograr un embarazo normal. Aproximadamente una de cada siete parejas en los Estados Unidos no puede concebir un hijo después de intentarlo regularmente durante un año. Algunas parejas tendrán éxito en el segundo o tercer año de intentos, pero es muy poco probable que las parejas que no pueden concebir después de tres años alguna vez tengan éxito a menos que busquen asistencia médica.

La infertilidad en una pareja puede ser causada por la pareja masculina, la pareja femenina o ambos. Los estudios sugieren que la pareja masculina sola es infértil en aproximadamente el 20% de los casos y que ambas parejas tienen problemas de fertilidad alrededor del 30% del tiempo. Por lo tanto, la pareja masculina juega un papel en aproximadamente la mitad de todas las parejas que tienen dificultades para concebir un hijo. En aproximadamente el 15% de los casos, las pruebas de infertilidad son completamente normales en ambos cónyuges, a pesar de que la pareja no puede concebir un hijo.

La infertilidad masculina tiene una amplia variedad de causas, que pueden dividirse en varios grupos principales:

• Problemas hormonales , como bajos niveles de testosterona o hormona tiroidea

• Problemas con los testículos , incluido el crecimiento o desarrollo anormal, o daños causados ​​por traumas e infecciones

• Problemas con el flujo de esperma dentro de los órganos reproductivos masculinos , incluidos los tubos bloqueados que transportan esperma, infecciones genitales, venas varicosas (varicoceles) dentro del escroto o problemas con la eyaculación

• Función de esperma anormal

• Trastornos hereditarios o cromosómicos , incluida la fibrosis quística y el síndrome de Klinefelter

• Exposición a toxinas , como radiación o productos químicos industriales

• Medicamentos y drogas , incluidos los medicamentos psiquiátricos, el alcohol y los esteroides anabólicos utilizados para la construcción del cuerpo

• Enfermedades generales , incluyendo enfermedad renal, cirrosis y desnutrición

En hasta el 50% de los hombres infértiles, no se puede identificar ninguna causa específica.

En la mayoría de los casos, la infertilidad es un problema inofensivo y puede responder al tratamiento. Sin embargo, aproximadamente el 1% de los hombres infértiles tienen problemas médicos graves (problemas hormonales, infecciones o tumores) que requieren atención médica.

Síntomas

La mayoría de los hombres infértiles no tendrán ningún síntoma. Un hombre con problemas hormonales puede notar un cambio en su voz o patrón de crecimiento del cabello, el desarrollo de los senos o la dificultad con la función sexual.

Diagnóstico

Cuando una pareja es infértil, el hombre y la mujer generalmente se evalúan juntos. Incluso si uno de los miembros de la pareja había concebido previamente un hijo, debería ser evaluado porque podría haberse desarrollado una nueva causa de infertilidad.

La evaluación de la infertilidad en los hombres generalmente comienza con un análisis de semen, también conocido como recuento de espermatozoides. Una muestra de semen generalmente se recolecta en el consultorio del médico después de que el hombre se haya abstenido de eyacular durante dos o tres días. Si el análisis de semen es completamente normal, rara vez se necesita una evaluación adicional.

Si el primer análisis de semen no es normal, se pueden recolectar una o más muestras adicionales. Si más de una de las muestras es anormal, se debe realizar una evaluación más completa. Esta evaluación generalmente incluye:

• UN completar el historial médico , incluido el desarrollo sexual y general, enfermedades previas, medicamentos y exposiciones

• UN examen médico general para buscar evidencia de problemas hormonales o enfermedades médicas subyacentes: este examen debe enfocarse en buscar evidencia de infecciones genitales, túbulos bloqueados de los espermatozoides y la reducción del tamaño de los mismos. testículos.

• Prueba de hormona niveles

Según estos resultados, es posible que se necesiten exámenes más especializados, como una ecografía de los testículos y el escroto, pruebas de función espermática, pruebas genéticas o una biopsia de los testículos. Es posible que su médico de atención primaria pueda comenzar esta evaluación, pero es posible que deba ser remitido a un especialista (urólogo o endocrinólogo reproductivo).

Duración esperada

En la mayoría de los hombres, es probable que la infertilidad continúe a menos que se trate. Sin embargo, es importante tener en cuenta que algunas parejas que tienen dificultades para concebir en el primer año tienen éxito más adelante y que los hombres que parecen tener un recuento de espermatozoides bajo o un análisis del semen anormalmente anormal aún pueden tener hijos.

Prevención

La mayoría de los tipos de infertilidad no se pueden prevenir. El consumo excesivo de alcohol o el uso de ciertas drogas pueden contribuir a la infertilidad y deben evitarse en parejas que esperan concebir. Existe alguna evidencia de que las altas temperaturas pueden hacer que los espermatozoides estén inactivos. Aunque este efecto solo es temporal, también se deben evitar los jacuzzis y los baños de vapor.

Una razón obvia por la que algunos hombres son infértiles es que anteriormente se han sometido a una vasectomía. Aunque la cirugía para revertir esta afección puede ser exitosa, los hombres que no están seguros de si desean tener hijos adicionales no deberían someterse a este procedimiento.

Tratamiento

El tratamiento para la infertilidad masculina depende de la causa. Si se descubre una razón específica para la infertilidad, a veces es posible tratarla. Existe una variedad de opciones de tratamiento disponibles que incluyen terapia hormonal, cirugía para corregir los tubos bloqueados y tratamiento de infecciones o afecciones médicas subyacentes.

En algunos hombres, no se puede encontrar una causa específica de infertilidad, o no hay opciones de tratamiento disponibles para corregir el problema subyacente. A los hombres que se ajustan a esta descripción ahora se les puede ofrecer lo que se conoce como técnicas de reproducción asistida. Algunas de estas técnicas son simples, y algunas son complicadas y costosas. La técnica de reproducción asistida que se usa depende de las razones de la infertilidad y de si la pareja femenina también tiene problemas de fertilidad:

• En inseminación intrauterina , la técnica más simple, se toma una muestra de semen y luego se trata en un laboratorio para mejorar la probabilidad de que el esperma produzca un embarazo. Luego, la esperma se inyecta en el útero de la pareja cuando está ovulando. Esto puede o no estar acompañado de un tratamiento hormonal de la pareja femenina.

• En fertilización in vitro , los óvulos se eliminan quirúrgicamente de la pareja femenina, se combinan con espermatozoides en el laboratorio y luego se reemplazan quirúrgicamente en el útero.

• En inyección intracitoplasmática de espermatozoides , el esperma individual se cosecha de los testículos y se inyecta en huevos individuales. Incluso los hombres con producción de esperma muy anormal pueden tener éxito con esta técnica.

Las parejas infértiles también pueden desear explorar otras opciones para tener hijos, incluida la inseminación artificial con el semen o la adopción de un donante.

Cuándo llamar a un profesional

Es posible que desee hablar con su médico si usted y su pareja no pueden concebir un niño después de intentarlo regularmente durante un año. Las parejas mayores o las personas que tienen una razón fuerte para sospechar la infertilidad pueden querer ponerse en contacto con sus doctores después de intentar por menos tiempo (por ejemplo, seis meses).

También contacte a su médico si nota un cambio en la función sexual, como erecciones disminuidas o incapacidad de producir semen.

Pronóstico

Con las mejoras en la tecnología, el pronóstico para las parejas infértiles ha cambiado de desalentador a bastante prometedor. Hasta el 50% de los hombres tienen causas identificables o tratables de infertilidad, y la reproducción asistida puede ayudar a muchos de los demás.