Insuficiencia cardíaca

¿Qué es?

La insuficiencia cardíaca es una afección en la que el corazón no puede bombear de manera eficiente para satisfacer la necesidad de sangre del cuerpo. Al contrario de su nombre, la insuficiencia cardíaca no significa que el corazón haya fallado por completo. La insuficiencia cardíaca también se conoce como insuficiencia cardíaca congestiva.

El bombeo ineficiente asociado con la insuficiencia cardíaca causa un respaldo de sangre en las venas que conducen al corazón. Causa que los riñones retengan fluido. Como resultado, los tejidos del cuerpo se hinchan.

La hinchazón más comúnmente afecta las piernas. Pero también puede ocurrir en otros tejidos y órganos. Cuando ocurre en los pulmones, causa dificultad para respirar.

La insuficiencia cardíaca a menudo es la etapa final de otra forma de enfermedad cardíaca. Sus muchas causas incluyen:

• Enfermedad de la arteria coronaria

• Presión arterial alta (hipertensión)

• Trastornos de la válvula cardíaca (incluida la enfermedad cardíaca reumática)

• Trastornos cardíacos congénitos

• Cardiomiopatía (enfermedad del músculo cardíaco)

• Ataque al corazón

• Arritmias cardíacas (problemas con el ritmo cardíaco y / o el ritmo)

• Exposición a toxinas, incluido alcohol excesivo

El hipertiroidismo, la diabetes y la enfermedad pulmonar prolongada también aumentan el riesgo de insuficiencia cardíaca.

En algunas personas con insuficiencia cardíaca, el músculo cardíaco se vuelve más débil. No puede bombear también. En otras personas, el músculo cardíaco se vuelve rígido. Como resultado, el corazón no se puede llenar con suficiente sangre entre los latidos del corazón.

Síntomas

El primer síntoma de insuficiencia cardíaca a menudo es la fatiga. A medida que empeora la afección, se produce dificultad para respirar y respiración sibilante durante el ejercicio. Finalmente, falta de aliento y sibilancias cuando está descansando.

A medida que el líquido se acumula en los pulmones, las personas con insuficiencia cardíaca pueden comenzar a dormir apoyados en almohadas. Esto hace que respirar sea más fácil. También puede haber una tos crónica debido a la acumulación de líquido en los pulmones.

El líquido también se puede acumular en las piernas y los tobillos, causando hinchazón. En las personas que son menos activas, el líquido acumulado se puede acumular en el medio del cuerpo. Algunas personas orinan varias veces durante la noche mientras los riñones drenan parte de este exceso de líquido. A medida que el cuerpo acumula más y más líquido, la persona puede experimentar un aumento de peso significativo.

La insuficiencia cardíaca generalmente afecta ambos lados del corazón. Pero en algunas personas afecta solo a un lado. Cuando la insuficiencia cardíaca afecta principalmente el lado izquierdo del corazón, es más probable que los síntomas impliquen dificultades para respirar. Cuando se afecta principalmente al lado derecho, los principales síntomas pueden ser hinchazón de la pierna e hinchazón abdominal.

Diagnóstico

Su médico revisará su historial médico y le pedirá detalles sobre sus síntomas. Por ejemplo, él o ella puede preguntar:

• Cuántas cuadras puede caminar sin quedarse sin aliento

• La cantidad de almohadas en las que duerme

• Si de repente te despiertas después de quedarte dormido debido a una gran falta de aliento

Durante su examen físico, su médico:

• Controle sus signos vitales (como la presión arterial y la temperatura)

• Controle su frecuencia y ritmo cardíaco

• Escuche los ruidos cardíacos anormales

• Escuche sus pulmones en busca de sonidos de respiración anormales que indiquen acumulación de líquido.

• Presione sobre la piel de sus piernas y tobillos para verificar si hay hinchazón

• Siente tu abdomen para controlar el tamaño de tu hígado. La acumulación de líquidos en el corazón puede causar inflamación del hígado.

También tendrá pruebas de diagnóstico. Un electrocardiograma y una radiografía de tórax verificará la ampliación del corazón y el líquido en los pulmones.

Se pueden necesitar otras pruebas de diagnóstico para encontrar la causa de su insuficiencia cardíaca. Por ejemplo, se puede realizar un ecocardiograma para buscar anomalías en las válvulas cardíacas, signos de ataque cardíaco u otras anomalías cardíacas.

El ecocardiograma es particularmente importante. Puede determinar si los músculos del corazón se han debilitado o se han vuelto rígidos. El tratamiento puede variar según el tipo de insuficiencia cardíaca.

Duración esperada

La insuficiencia cardíaca a menudo es una condición de por vida.

Sin embargo, si la causa es tratable, la insuficiencia cardíaca puede desaparecer.

Prevención

Para evitar la insuficiencia cardíaca, debe evitar las diversas formas de enfermedad cardíaca que lo provocan.

Para prevenir la enfermedad cardíaca:

• Come una dieta sana y equilibrada

• Controle su presión arterial y nivel de colesterol

• Mantener un peso corporal normal

• Hacer ejercicio regularmente

• No fumes

• Limite el consumo de alcohol a una o dos bebidas por día

Algunos tipos de insuficiencia cardíaca no se pueden prevenir.

Tratamiento

El tratamiento de la insuficiencia cardíaca se centra en:

• Disminuir los síntomas

• Disminución de hospitalizaciones

• Mejorando la esperanza de vida

Para lograr estos objetivos, su médico le recomendará una dieta baja en sal y medicamentos.

Los medicamentos pueden incluir:

• Un diurético para eliminar el exceso de líquido corporal al aumentar la producción de orina

• Un inhibidor de la enzima convertidora de angiotensina (ECA) o bloqueador de los receptores de angiotensina para ayudar al corazón a trabajar menos duro

• Un bloqueador beta para ayudar al corazón a trabajar menos duro

• Digoxina (Lanoxin) para fortalecer las contracciones del corazón

• Un diurético ahorrador de potasio, que puede ayudar a las personas a vivir más tiempo cuando se toman en dosis bajas

A veces, también se recetan anticoagulantes (anticoagulantes) para prevenir los coágulos de sangre. Estos son particularmente importantes si el paciente requiere un largo período de reposo en cama.

Su médico también abordará la causa subyacente de su insuficiencia cardíaca. La insuficiencia cardíaca relacionada con la enfermedad arterial coronaria puede requerir medicamentos adicionales, angioplastia o cirugía. Cuando la falla cardíaca es causada por una válvula cardíaca que funciona mal, su médico puede aconsejar la reparación quirúrgica y el reemplazo de la válvula.

Para algunos pacientes con insuficiencia cardíaca, perder peso o evitar el alcohol puede mejorar drásticamente los síntomas. Su médico le dirá cuánto ejercicio es apropiado. Equilibrar la actividad física con el descanso es importante en las etapas más avanzadas de la insuficiencia cardíaca.

Con el tiempo, los medicamentos y el autotratamiento pueden no ser útiles. En este punto, se puede considerar un trasplante de corazón. Esta opción de tratamiento está limitada por la escasez de corazones de donantes. Por lo general, está reservado para pacientes menores de 65 años.

Cuándo llamar a un profesional

Llame a su médico si tiene alguno de los siguientes síntomas, especialmente si ya ha sido diagnosticado con una enfermedad cardíaca:

• Fatiga significativa

• Respiración dificultosa

• Hinchazón de los tobillos y las piernas

• Hinchazón de su abdomen

• Episodios de dificultad para respirar

Pronóstico

La perspectiva depende de:

• La edad del paciente

• Gravedad de la insuficiencia cardíaca

• Gravedad de la enfermedad cardíaca subyacente

• Otros factores

Cuando la insuficiencia cardíaca se desarrolla repentinamente y tiene una causa tratable, las personas a veces pueden recuperar la función cardíaca normal después del tratamiento.

Con el tratamiento adecuado, incluso las personas que desarrollan insuficiencia cardíaca como resultado de una enfermedad cardíaca de larga data a menudo pueden disfrutar muchos años de vida productiva.