Insuficiencia renal
¿Qué es?
En la insuficiencia renal, los riñones pierden su capacidad de filtrar suficientes productos de desecho de la sangre y de regular el equilibrio del cuerpo de sal y agua. Eventualmente, los riñones reducen la producción de orina o dejan de producirla por completo. Los productos de desecho y el agua se acumulan en el cuerpo.
Esto puede conducir a complicaciones potencialmente mortales. El exceso de líquido puede acumularse en los pulmones y los cambios extremos en la química de la sangre pueden afectar la función del corazón y el cerebro. Hay tres categorías generales de insuficiencia renal (también llamada insuficiencia renal). Son:
- Fallo renal agudo – La función renal se detiene o se reduce abruptamente debido a una enfermedad repentina, un medicamento, una toxina o una afección médica que causa uno de los siguientes:
- Una caída severa en la presión arterial o una interrupción en el flujo sanguíneo normal a los riñones, que puede ocurrir durante una cirugía mayor, quemaduras graves con pérdida de líquidos por la piel quemada, hemorragia masiva (hemorragia) o un ataque cardíaco que afecta gravemente la función cardíaca.
- Daño directo a las células del riñón oa las unidades de filtración de los riñones, que pueden ser causadas por inflamación en los riñones, productos químicos tóxicos, medicamentos, contraste usado para tomografía computarizada (TC) y ciertos procedimientos (como angiogramas) guiados por rayos X e infecciones.
- Flujo de orina bloqueado desde el riñón, que puede ocurrir debido a obstrucciones externas al riñón, como cálculos renales, tumores en la vejiga o una próstata agrandada.
- Enfermedad renal crónica (insuficiencia renal crónica) – La función renal disminuye gradualmente, generalmente durante un período de años. En general, es causada por enfermedades como la diabetes, la hipertensión no controlada o la inflamación crónica del riñón (nefritis). La insuficiencia renal crónica también puede ocurrir debido a la exposición a largo plazo a ciertas toxinas o drogas. Algunas formas de insuficiencia renal crónica se presentan en familias, por lo que su médico le preguntará acerca de los problemas médicos de los miembros de la familia.
- Enfermedad renal en etapa terminal – Esto también se llama insuficiencia renal en etapa final. Esto ocurre cuando la función renal se ha deteriorado hasta el punto de que si los tratamientos de diálisis no comienzan, la persona morirá. Este es generalmente el resultado final de la enfermedad renal crónica de larga data, pero ocasionalmente, también sigue a la insuficiencia renal aguda.
Síntomas
Los síntomas varían según el tipo de insuficiencia renal.
- Fallo renal agudo – Los síntomas incluyen:
- Disminución de la producción de orina
- Hinchazón (edema) resultante de la sobrecarga de sal y agua
- Alta presion sanguinea
- Náusea
- Vomitando
- Letargo causado por los efectos tóxicos de los productos de desecho en la función cerebral
Si no se trata, la insuficiencia renal aguda puede causar que se acumule líquido extra detrás del corazón en los pulmones, anomalías del ritmo cardíaco, cambios de comportamiento, convulsiones y coma.
- Enfermedad renal crónica e insuficiencia renal en etapa terminal – Debido a que el daño renal en la insuficiencia renal crónica se produce lentamente durante un tiempo prolongado, los síntomas se desarrollan lentamente, generalmente comenzando cuando se pierde más del 80% de la función renal. Cuando esto ocurre, los síntomas pueden incluir:
- Dolor de cabeza
- Fatiga
- Debilidad
- Letargo
- Comezón
- Poco apetito
- Vomitando
- Aumento de la sed
- Piel pálida
- Alta presion sanguinea
- Disminución del crecimiento en los niños
- Daño de hueso en adultos
Diagnóstico
Si padece una enfermedad o un problema médico que aumenta el riesgo de insuficiencia renal aguda, su médico observará los síntomas y signos de insuficiencia renal. Él o ella pueden hacerle análisis de sangre y orina y medir la cantidad de orina que produce. Si tiene una afección médica crónica (a largo plazo) que aumenta el riesgo de daño renal a largo plazo, su médico controlará su presión arterial y buscará síntomas y signos de insuficiencia renal crónica durante visitas a la oficina programadas regularmente.
Para confirmar el diagnóstico de insuficiencia renal aguda, su médico ordenará exámenes de orina y análisis de sangre para detectar anormalidades químicas. Los niveles de estos productos químicos son elevados en personas con una función renal deficiente. Otras pruebas pueden incluir:
- Una radiografía de tórax para detectar signos de exceso de líquido en los pulmones
- Radiografías del abdomen o un examen de ultrasonido de los riñones para detectar una obstrucción del tracto urinario
- Una biopsia de riñón, en la que se extrae una muestra de tejido renal y se examina en un laboratorio
Si tiene síntomas o una afección médica crónica que se sabe que puede causar insuficiencia renal, su médico ordenará periódicamente análisis de sangre para controlar la función renal. Debido a que la insuficiencia renal crónica generalmente se desarrolla gradualmente, un examen físico puede ser normal. Para confirmar el diagnóstico de insuficiencia renal crónica, se puede recomendar la misma evaluación que para la insuficiencia renal aguda, que incluye pruebas de sangre y orina, ecografía de riñones y, en algunos casos, una biopsia renal.
Los médicos diagnostican la enfermedad renal en etapa terminal cuando los síntomas se vuelven pronunciados y ciertos químicos sanguíneos alcanzan niveles muy altos en la sangre, lo que indica que la función renal se ha visto gravemente afectada.
Duración esperada
La insuficiencia renal aguda puede desaparecer en pocos días simplemente suspendiendo un medicamento o revertir lo que sea que haya causado la situación. La duración exacta de la enfermedad varía considerablemente de persona a persona, según la causa del problema renal. En casos raros, la insuficiencia renal aguda progresa a enfermedad renal en etapa terminal.
La insuficiencia renal crónica es un problema de por vida que puede empeorar con el tiempo y convertirse en una enfermedad renal en etapa terminal. La enfermedad renal en etapa terminal es una afección permanente que puede tratarse solo con diálisis o un trasplante de riñón.
Prevención
Muchas formas de insuficiencia renal no se pueden prevenir. Las personas que tienen diabetes, presión arterial alta o enfermedad arterial coronaria deben tratar de controlar la enfermedad con una dieta adecuada, medicamentos y cambios de estilo de vida. Antes de realizar una tomografía computarizada (TC) o un procedimiento de angiografía con contraste, su médico querrá asegurarse de que sus riñones puedan manejar la carga de colorante. Además, su médico querrá que esté bien hidratado con fluidos orales o intravenosos.
Si ya tiene una insuficiencia renal crónica, tratar problemas médicos como la diabetes y la presión arterial alta y evitar los medicamentos y otros tratamientos que pueden dañar aún más los riñones pueden prevenir el empeoramiento de la función renal. Si tiene insuficiencia renal crónica, debe informar a cualquier médico que lo atiende.
Tratamiento
El tratamiento depende del tipo de insuficiencia renal.
- Fallo renal agudo – El tratamiento comienza con medidas para corregir la causa de la insuficiencia renal (shock, hemorragia, quemaduras, ataque cardíaco, etc.). Por lo general, los médicos ordenan los líquidos por vía intravenosa para asegurarse de que haya suficiente flujo de sangre a los riñones. Esto no se hace si ya hay una sobrecarga de fluido grave. Se pueden necesitar medicamentos para reducir los niveles altos de potasio y otros químicos sanguíneos. Si la sobrecarga de líquidos grave o las anomalías en la química sanguínea no se pueden corregir con medicamentos, puede ser necesaria la diálisis de emergencia a corto plazo.
- Falla renal cronica – Las personas con insuficiencia renal crónica se controlan estrechamente con exámenes físicos frecuentes, controles de la presión arterial y análisis de sangre. El tratamiento a menudo incluye:
- Una dieta baja en proteínas y baja en sal
- Medicamentos para ajustar los niveles de químicos en la sangre
- Medicamentos para tratar la presión arterial alta
- Un medicamento hormonal llamado eritropoyetina (Epogen, Procrit) para corregir la anemia (un bajo nivel de glóbulos rojos).
- Enfermedad renal en etapa terminal – La enfermedad renal en etapa terminal se trata con diálisis. La diálisis debe continuar indefinidamente, o hasta que se pueda encontrar un donante adecuado para un trasplante de riñón. La diálisis elimina mecánicamente los productos de desecho de la sangre. En casos raros, los pacientes con hipertensión arterial grave o pielonefritis crónica pueden necesitar que se extirpen ambos riñones quirúrgicamente antes del trasplante.
Cuándo llamar a un profesional
Muchas personas con insuficiencia renal aguda ya están hospitalizadas por sus otras afecciones médicas cuando se desarrolla la insuficiencia renal. Otras personas deben llamar a un profesional de la salud siempre que la cantidad de orina que producen aumente o disminuya marcadamente. En personas con disminución de la producción de orina, la hinchazón de la cara y los tobillos es otro signo de peligro, especialmente si también hay dificultad para respirar. Para las personas con insuficiencia renal crónica, es una buena idea consultar con su profesional de la salud siempre que se recete un nuevo medicamento.
Pronóstico
La mayoría de los niños con insuficiencia renal aguda tienen buenas perspectivas para recuperar su función renal, aunque en casos raros, se puede desarrollar enfermedad renal en etapa terminal. Entre los adultos, las posibilidades de recuperación dependen principalmente de la razón subyacente de la insuficiencia renal aguda en lugar de la insuficiencia renal en sí.
Las personas con insuficiencia renal crónica pueden tener una disminución continua en la función renal, pero no todas las personas desarrollan enfermedad renal en etapa terminal. Para quienes lo hacen, el tiempo que tarda en desarrollar la enfermedad renal en etapa terminal varía de persona a persona.