La enfermedad de Meniere

¿Qué es?

En la enfermedad de Ménière, el líquido se acumula en el oído interno. La presión de la acumulación de líquido y el daño a algunas de las estructuras delicadas en el oído interno pueden causar una variedad de síntomas que aparecen repentinamente, sin previo aviso, y pueden durar de minutos a horas. Muchas personas solo tienen síntomas leves, pero en otros los síntomas son lo suficientemente graves como para ser incapacitantes. La pérdida de audición aparece y desaparece, pero con el tiempo un cierto grado de pérdida de audición puede volverse permanente.

La causa de la enfermedad de Ménière es desconocida. Tiende a atacar a hombres y mujeres por igual, y aunque puede ocurrir a cualquier edad, por lo general comienza entre las edades de 30 y 50. En la mayoría de los casos, solo se ve afectado un oído. Solo alrededor del 15 por ciento de las personas con la enfermedad de Ménière pierden la audición en ambos oídos.

Síntomas

Los síntomas de la enfermedad de Meniere varían considerablemente de persona a persona. Algunos pacientes experimentan un grupo de ataques durante algunas semanas, seguidos por años de alivio, y otros pacientes experimentan síntomas regularmente durante años.

Una persona con la enfermedad de Ménière puede experimentar alguno o todos estos síntomas:

Vértigo y mareos, a menudo tan severos que incapacitan temporalmente. Puede haber una sensación de que la habitación está girando, girando o balanceándose. El equilibrio puede verse gravemente afectado. La sensación puede durar de unos minutos a varias horas. Después de que el vértigo desaparezca, una sensación de desequilibrio puede permanecer durante horas o días.
Náuseas y vómitos durante un episodio de vértigo.
Una sensación de presión o plenitud en el oído afectado.
Zumbidos, zumbidos u otros ruidos en el oído afectado (tinnitus). Este timbre a menudo es de tono bajo y puede distorsionar los sonidos normales.
La pérdida de audición aparece y desaparece, pero empeora progresivamente con el tiempo. La audición de tono bajo a menudo se ve afectada antes en la enfermedad.

Diagnóstico

Diagnosticar la enfermedad de Ménière puede ser difícil. Su médico no puede examinar el oído interno directamente, por lo que no hay una manera simple de saber si se acumuló líquido. Por lo general, su médico diagnosticará la enfermedad de Ménière si experimenta los síntomas típicos y se han descartado otras posibles causas de los síntomas.

Su médico comenzará tomando un historial médico, incluida información sobre problemas médicos pasados o actuales y los medicamentos que toma. Él o ella le harán preguntas detalladas sobre sus síntomas, incluso cuándo comenzaron, con qué frecuencia y durante cuánto tiempo ocurren y qué tan discapacitantes son. Luego, su médico lo examinará, con un enfoque especial en sus oídos, nariz, garganta y sistema de equilibrio.

Las pruebas que se pueden usar para ayudar en el diagnóstico incluyen:

Una prueba de audición, también llamada audiometría: esta prueba simple puede indicar si tiene problemas de audición, cuánto oído ha perdido y qué tipo de problemas de audición tiene. Las personas con la enfermedad de Ménière tienen un tipo particular de daño a los nervios importante para la audición normal, lo que puede dificultar la diferencia entre palabras que suenan de forma similar, como “bote” y “foso”.
Tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM), escaneos que permiten a los médicos ver el cerebro, el oído medio y otras estructuras internas de la cabeza. Estos escaneos pueden detectar tumores y otros problemas que pueden causar síntomas similares a los de Ménière.
Electronistagmografía o pruebas de rotación: estas pruebas usan la conexión nerviosa entre los oídos y los ojos para examinar el sistema de equilibrio de su cuerpo. En una habitación oscura, los electrodos se colocan cerca de los ojos. Luego, el canal auditivo se estimula con agua, aire o cambios de posición. Los electrodos miden cómo responde el oído interno. En la enfermedad de Ménière, su médico puede detectar los cambios típicos causados por la acumulación de líquido en el oído interno.

Si el diagnóstico sigue siendo incierto, es posible que lo remitan a un otorrinolaringólogo (especialista en oído, nariz y garganta) o un neurólogo.

Duración esperada

No hay cura para la enfermedad de Ménière. Una vez que se diagnostica la condición, permanecerá de por vida. Sin embargo, los síntomas generalmente aparecen y desaparecen, y solo algunas personas con la enfermedad de Ménière desarrollarán discapacidades permanentes.

Prevención

Como nadie sabe qué causa la enfermedad de Ménière, no hay forma de prevenirla.

Tratamiento

No hay cura para la enfermedad de Ménière, por lo que el tratamiento se centra en el manejo de los síntomas.

Se pueden usar diferentes tipos de medicamentos para controlar varios síntomas, que incluyen:

Medicamentos anti-vértigo, como meclizina (Antivert o Bonine) o betahistina, para aliviar o prevenir el vértigo y el mareo
Medicamentos contra la náusea, como la proclorperazina (Compazine), para aliviar las náuseas y los vómitos
Diuréticos, como hidroclorotiazida (HydroDIURIL), para reducir la cantidad de líquido que se acumula en el oído interno

Muchos médicos también recomiendan evitar la cafeína, el alcohol, la sal y la nicotina para reducir la frecuencia o la gravedad de los ataques. Estos cambios en el estilo de vida pueden o no ayudar, pero valen la pena intentarlo.

En casos severos, su médico puede recomendar inyecciones de gentamicina en el oído medio. Un efecto secundario de la gentamicina (un potente antibiótico intravenoso) es el daño al mecanismo de equilibrio dentro del oído. Al destruir selectivamente el equilibrio de la parte del oído, la condición puede mejorar. Las inyecciones individuales o múltiples pueden ser necesarias para dañar el oído interno lo suficiente como para detener los episodios de vértigo. Las inyecciones se pueden realizar en la oficina.

Su médico puede recomendarle una cirugía si los síntomas de vértigo son graves o frecuentes. Diferentes procedimientos quirúrgicos están disponibles, cada uno con pros y contras. Por ejemplo, algunos tipos de cirugía requieren que su médico destruya partes del oído interno, lo que puede causar una pérdida auditiva permanente. Si está considerando la cirugía, asegúrese de hablar con su médico sobre los posibles riesgos y beneficios. Los procedimientos quirúrgicos que pueden recomendarse en casos graves incluyen:

Neurectomía vestibular selectiva, en la que se corta el nervio que va del oído interno al cerebro
Derivación endolinfática, en la que se corta un pequeño orificio en el oído interno para ayudar a eliminar parte del líquido acumulado

Ningún tratamiento puede prevenir la pérdida de audición que ocurre en la enfermedad de Ménière.

Cuándo llamar a un profesional

Por lo general, es difícil ignorar un ataque de la enfermedad de Ménière. Consulte a su profesional de la salud si experimenta una sensación de giro o mareo inexplicable o si experimenta pérdida de la audición.

Pronóstico

No hay cura para la enfermedad de Ménière. Con el tiempo, es común cierto grado de pérdida auditiva permanente.

Sin embargo, los peores síntomas de vértigo, náuseas y vómitos a menudo pueden controlarse. Al trabajar estrechamente con sus médicos, las personas con la enfermedad de Ménière a menudo pueden encontrar la combinación correcta de cambios en el estilo de vida y medicamentos para reducir la frecuencia y la gravedad de los ataques. Los pacientes con síntomas graves e incapacitantes pueden obtener alivio con la cirugía, pero los riesgos y beneficios deben sopesarse cuidadosamente.