Lazy Eye (Ambliopía)

¿Qué es?

El ojo vago, también llamado ambliopía, es un problema ocular que puede ocurrir en niños en crecimiento. En el niño típico con ojo vago, los ojos derecho e izquierdo tienen cualidades de visión significativamente diferentes, de modo que las imágenes producidas por un ojo son débiles o distorsionadas en comparación con las imágenes producidas por el otro ojo. Debido a que el ojo débil envía imágenes poco enfocadas al cerebro, el cerebro aprende a depender del ojo más fuerte para su información visual. Si no se corrige esta situación, el cerebro finalmente elige aceptar imágenes solo del ojo más fuerte e ignora las imágenes del débil. En otras palabras, el ojo débil no aprende a ver.

La elección del cerebro generalmente se realiza temprano en la infancia cuando las vías visuales del cerebro aún se están desarrollando. Este período crítico comienza al nacer y probablemente finaliza entre los 6 y 9 años. Si el ojo vago no se diagnostica y trata en este período crítico, el cerebro puede elegir ignorar el ojo débil permanentemente, causando una pérdida permanente de visión en ese lado.

El ojo vago tiene varias causas, que incluyen:

Ojos cruzados (estrabismo) – Los niños con los ojos cruzados a menudo tienen visión doble (diplopía) cuando usan ambos ojos al mismo tiempo. Para evitar esto, un niño puede enfocarse consistentemente con un ojo más que el otro.

Problemas relacionados con miopía severa o hipermetropía – Cuando un niño tiene miopía (los objetos distantes se ven borrosos) o hipermetropía (los objetos cercanos se ven borrosos), es posible que el problema no afecte a ambos ojos por igual. Por ejemplo, un ojo puede tener una visión perfectamente normal, mientras que el otro es borroso; o ambos ojos pueden estar borrosos, pero uno es peor que el otro. En cualquier situación, el cerebro aprende gradualmente a ignorar las imágenes visuales del ojo que tiene una visión más pobre.
Problemas estructurales – A veces, la visión de un niño en crecimiento está bloqueada por un problema estructural del ojo o el párpado. Los ejemplos comunes incluyen una catarata congénita (un área opaca que se desarrolla dentro del cristalino del ojo antes del nacimiento), una cicatriz en la córnea o ptosis congénita (un párpado caído que está presente al nacer).

En los Estados Unidos, el ojo vago afecta aproximadamente al 1% al 2% de la población. En casos raros, el cerebro ignora ambos ojos porque ambos producen imágenes borrosas. Esto puede causar ceguera permanente en ambos ojos.

Síntomas

El ojo vago por lo general no causa ningún síntoma. A veces los padres sospechan problemas de visión porque un niño entrecierra los ojos, se ve bizco o se queda con la cabeza en posiciones incómodas para ver cosas. En muchos casos, el problema se detecta mediante un examen de detección de la vista de rutina, ya sea antes o después de que un niño comience la escuela. El examen de detección mostrará que la visión del niño es mucho mejor en un ojo que en el otro.

Diagnóstico

Si los resultados de un examen de detección sugieren que su hijo tiene ojo vago, su médico de atención primaria lo remitirá a un oftalmólogo, un médico especializado en trastornos oculares. El oftalmólogo confirmará el diagnóstico mediante un examen ocular completo, que incluirá pruebas separadas de qué tan bien ve cada ojo. Como parte del proceso de diagnóstico, el oftalmólogo inspeccionará los ojos de su hijo por anormalidades estructurales, revisará la alineación de los ojos para descartar los ojos cruzados y evaluará el movimiento de los músculos oculares.

Duración esperada

El ojo vago comienza temprano en la infancia. Debe ser tratado lo antes posible. Sin un tratamiento adecuado, la afección puede producir una pérdida profunda de visión que dura toda la vida.

Prevención

Para prevenir la pérdida permanente de la visión en un ojo débil, las causas del ojo vago se deben identificar y tratar lo más temprano posible durante la infancia. Asegúrese de que su recién nacido reciba un examen completo de la vista dentro de los primeros días después del parto. Este examen verificará cualquier anormalidad obvia que involucre la estructura de los ojos o los párpados de su hijo. A medida que su hijo crezca, un médico debe revisar los ojos de su hijo como parte de cada visita “pediátrica”. Su hijo debe someterse a exámenes de la vista más formales, utilizando imágenes, letras o números, comenzando a más tardar a los 3 años de edad y a intervalos regulares después de eso. Ahora existen técnicas que permiten detectar la ambliopía incluso cuando el bebé es pre-verbal.

Tratamiento

El tratamiento del ojo vago tiene dos objetivos:

Produce una visión clara en ambos ojos – Dependiendo de la causa del ojo vago de su hijo, esto se puede hacer con anteojos recetados para corregir problemas graves de enfoque; ejercicios de cirugía y músculo ocular para realinear los ojos cruzados; y cirugía para corregir cualquier problema estructural del ojo o del párpado que esté bloqueando la visión normal.
Fortalecer el ojo débil – El tratamiento más común es hacer que el niño use un parche sobre el ojo más fuerte durante un cierto número de horas cada día. En muchos casos, el médico recomendará que el parche se use por primera vez durante todo el día.) Este parche diario generalmente continúa durante al menos seis meses. El progreso de su hijo será monitoreado con exámenes oculares frecuentes. Una vez que la visión de su hijo se ha normalizado, es posible que se requiera un parche ocasional hasta aproximadamente los 10 años. Como alternativa al parchado, algunos médicos usan lentes de contacto opacos. Otros recetan gotas para la atropina (Atropine-Care y otras marcas) para nublar la visión temporalmente en el ojo más fuerte.

Cuándo llamar a un profesional

Haga una cita para ver a su pediatra u oftalmólogo si su hijo:

Parece bizco
Sostiene la cabeza en una posición anormal mientras mira algo a lo lejos: el niño inclina la barbilla hacia arriba, mira hacia abajo por la nariz, mira hacia un lado o usa alguna otra postura inusual para compensar un problema de visión.
Entrecierra los ojos: el entrecerrar los ojos corrige temporalmente la visión borrosa, por lo que puede ser una señal de que los ojos de su hijo no se están enfocando correctamente.
Constantemente cubre o cierra un ojo: los ojos cruzados no pueden funcionar juntos sin causar una visión doble, por lo que si su hijo ha cruzado los ojos, puede eliminar el problema al bloquear la visión en un ojo. Por el contrario, si un niño se niega a tener un ojo cubierto pero no se opone a que se cubra el otro ojo, puede ser una señal de que un ojo no ve bien.

Además, haga una cita si la escuela de su hijo le notifica que el examen de la vista de su hijo fue anormal.

Pronóstico

La perspectiva es buena si la condición se trata temprano. El tratamiento adecuado durante la primera infancia a menudo produce una visión casi normal en el ojo afectado.

En el pasado, algunos médicos han ofrecido un mal pronóstico para tratar el ojo vago en niños mayores de 12 años, o incluso más jóvenes. Sin embargo, nueva evidencia sugiere que las perspectivas para el ojo vago se pueden mejorar con un tratamiento rápido y apropiado independientemente de la edad a la que se diagnostica. Ha habido casos en que adolescentes e incluso adultos de mediana edad con ojo vago han recuperado la visión en el ojo débil.