¿Qué es la presión arterial?
La presión arterial proporciona pistas sobre la cantidad de trabajo que su corazón está haciendo para bombear sangre a través de sus arterias. Es uno de los cuatro signos vitales principales de tu cuerpo. Los otros signos vitales son:
- temperatura corporal
- ritmo cardiaco
- frecuencia respiratoria
Los signos vitales ayudan a mostrar qué tan bien está funcionando su cuerpo. Si un signo vital es demasiado alto o demasiado bajo, es una señal de que algo puede estar mal con su salud.
La presión arterial se mide usando dos lecturas diferentes. La primera lectura se llama presión sistólica. Ese es el primer número o el más alto en una lectura. La segunda lectura es su número diastólico. Ese es el segundo o el número inferior.
Por ejemplo, puede ver la presión arterial escrita como 117/80 mm Hg (milímetros de mercurio). En ese caso, la presión sistólica es 117 y la presión diastólica es 80.
La presión sistólica mide la presión dentro de la arteria cuando el corazón se contrae para bombear sangre. La presión diastólica es la presión dentro de la arteria una vez que el corazón descansa entre latidos.
Los números más altos en cualquiera de las grabaciones pueden mostrar que el corazón está trabajando muy duro para bombear sangre a través de sus arterias. Esto puede ser el resultado de una fuerza externa, como si estuviera estresado o asustado, lo que hace que sus vasos sanguíneos se vuelvan más estrechos. También podría ser causado por una fuerza interna, como la acumulación en las arterias que puede hacer que los vasos sanguíneos se vuelvan más estrechos.
Si desea controlar su propia presión arterial en el hogar, lo mejor es verificar primero con su médico cómo desea que la controle y grabe. Por ejemplo, su médico puede preferirle que controle su presión arterial:
- antes o después de cierto medicamento
- en ciertos momentos del día
- cuando estás estresado o mareado
Cómo usar una máquina automática de presión sanguínea
La forma más fácil de tomar su propia presión arterial es comprar un manguito automático. Las máquinas automáticas de presión arterial son las más fáciles de usar, y son útiles si tiene alguna discapacidad auditiva.
Estos tipos de manguitos de presión arterial tienen un monitor digital que mostrará la lectura de su presión arterial en una pantalla. Puede comprarlos en línea, en la mayoría de las tiendas de comestibles o en una tienda de alimentos saludables.
La Asociación Estadounidense del Corazón (AHA, por sus siglas en inglés) recomienda un monitor de presión arterial automático en el brazo superior para uso en el hogar. Para usar su monitor digital de presión arterial, siga las instrucciones que vienen con él. También puede llevar el monitor a la oficina de su médico, o incluso a la farmacia local, para una demostración.
También debe comprar una pequeña libreta para comenzar un registro de presión arterial. Esto puede ser útil para su médico. Puede descargar un registro de presión arterial gratis de la AHA.
Las máquinas pueden darle una lectura diferente a la lectura manual de la presión arterial. Lleve su brazalete a su próxima cita con el médico para que pueda comparar la lectura de su brazalete con la lectura que su médico toma. Esto puede ayudarlo a calibrar su máquina e identificar los niveles que debe buscar en su propio dispositivo.
También es importante comprar una máquina de alta calidad y monitorear los errores. Incluso si revisa su presión arterial en el hogar, su médico querrá verificarla manualmente durante las citas.
Cómo controlar su presión arterial de forma manual
Para tomar su presión arterial de forma manual, necesitará un manguito para medir la presión arterial con un globo comprimible y un monitor aneroide, también conocido como esfigmomanómetro, y un estetoscopio. Un monitor aneroide es un número de marcado. Si es posible, solicite la ayuda de un amigo o familiar, ya que puede ser difícil usar este método por su cuenta.
Estos son los pasos para tomar su presión arterial en el hogar:
- Antes de tomar su presión arterial, asegúrese de estar relajado. Coloque su brazo derecho, con la palma hacia arriba sobre una superficie nivelada, como una mesa. Colocarás el brazalete en tu bíceps y apretarás el globo para inflar el brazalete. Usando los números en el monitor aneroide, infle el manguito alrededor de 20-30 mm Hg sobre su presión arterial normal. Si no conoce su presión arterial normal, pregúntele a su médico cuánto debe inflar el manguito.
- Una vez que el manguito esté inflado, coloque el estetoscopio con el lado plano hacia abajo en la parte interior del pliegue del codo, hacia la parte interna del brazo donde se encuentra la arteria principal de su brazo. Asegúrese de probar el estetoscopio antes de usarlo para asegurarse de que pueda escuchar correctamente. Puedes hacer eso tocando el estetoscopio. También es útil tener un estetoscopio de alta calidad y asegurarse de que las orejas del estetoscopio apunten hacia los tímpanos.
- Lentamente desinfle el globo mientras escucha a través del estetoscopio para escuchar el primer “silbido” de la sangre que fluye, y recuerde ese número. Esta es su presión arterial sistólica. Escuchará latir la sangre, por lo tanto, siga escuchando y deje que el balón se desinfle lentamente hasta que el ritmo se detenga. Cuando el ritmo se detenga, registre esa medida. Esta es su presión arterial diastólica. Usted registrará su presión arterial como la sistólica sobre la diastólica, como 115/75.
Aplicaciones para rastrear la presión arterial
Aunque hay aplicaciones que prometen controlar su presión arterial sin usar equipos, este no es un método preciso o confiable.
Sin embargo, hay aplicaciones disponibles que pueden ayudarlo a rastrear sus resultados de presión arterial. Esto puede ser útil para identificar patrones en su presión arterial. Su médico puede usar esta información para determinar si necesita medicamentos para la presión arterial.
Algunos ejemplos de aplicaciones gratuitas para controlar la presión arterial incluyen:
- Monitor de presión arterial – Family Lite para Iphone. Puede ingresar su presión arterial, peso y altura, así como también hacer un seguimiento de los medicamentos que toma.
- Presión sanguínea para Android. Esta aplicación hace un seguimiento de su presión arterial y presenta varias herramientas estadísticas y de análisis gráfico.
- Compañero de presión arterial para Iphone. Esta aplicación le permite realizar un seguimiento de su presión arterial, así como ver gráficos y tendencias sobre sus lecturas de presión arterial durante varios días o semanas.
Estas aplicaciones pueden ayudarlo a rastrear rápida y fácilmente sus lecturas de presión arterial. Medir su presión arterial regularmente en el mismo brazo puede ayudarlo a realizar un seguimiento más preciso de sus lecturas de presión arterial.
¿Qué significa su lectura de presión arterial?
Si es la primera vez que toma su presión arterial, hable con su médico sobre los resultados. La presión arterial es una lectura de signos vitales muy individualizada, lo que significa que puede ser muy diferente para cada persona. Algunas personas tienen, naturalmente, presión arterial baja todo el tiempo, por ejemplo, mientras que otras pueden correr en el lado superior.
En general, una presión arterial normal se considera inferior a 120/80. Su propia presión arterial dependerá de su sexo, edad, peso y cualquier condición médica que tenga. Si registra una lectura de presión arterial de 120/80 o más, espere de dos a cinco minutos y vuelva a verificar.
Si todavía es alto, hable con su médico para descartar hipertensión. Si su presión arterial alguna vez supera los 180 sistólicos o más de 120 diastólicos después de repetir la lectura, busque atención médica de emergencia de inmediato.
Tabla de presión arterial
Si bien todos son diferentes, la AHA recomienda los siguientes rangos para adultos sanos:
| Categoría | Sistólica | Diastólica |
| normal | menos de 120 | y menos de 80 |
| elevado | 120-129 | y menos de 80 |
| hipertensión arterial etapa 1 (hipertensión) | 130-139 | o 80-89 |
| presión arterial alta etapa 2 (hipertensión) | 140 o más | o 90 o más |
| crisis hipertensiva (llame a los servicios de emergencia locales) | más alto que 180 | más alto que 120 |
Al determinar la categoría en la que se encuentra, es importante recordar que tanto sus cifras sistólicas como diastólicas deben estar en el rango normal para que su presión arterial se considere normal. Si un número cae en una de las otras categorías, su presión arterial se considera en esa categoría. Por ejemplo, si su presión arterial es 115/92, su presión arterial se consideraría presión arterial alta etapa 2.
¿Cuál es la perspectiva?
Controlar su presión arterial puede ayudarlo a usted y a su médico a identificar cualquier problema desde el principio. Si se necesita tratamiento, es mejor comenzarlo antes de que haya ocurrido daño en las arterias.
El tratamiento puede implicar cambios en el estilo de vida, como una dieta balanceada baja en alimentos salados o procesados, o agregar ejercicio a su rutina habitual. Algunas veces necesitará tomar medicamentos para la presión arterial, como:
- diuréticos
- bloqueadores de los canales de calcio
- inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA)
- bloqueadores del receptor de angiotensina II (BRA)
Con el tratamiento adecuado y los cambios en el estilo de vida, debería poder controlar su presión arterial.
Consejos para comprar un manguito de presión sanguínea
Para obtener la lectura más precisa de la presión arterial, recuerde los siguientes consejos:
- Asegúrese de que el manguito de presión arterial sea del tamaño adecuado para usted. Los puños vienen en diferentes tamaños, incluidos los tamaños pediátricos si tienes brazos muy pequeños. Debería poder deslizar cómodamente un dedo entre su brazo y el brazalete cuando está desinflado.
- Evite fumar, beber o hacer ejercicio 30 minutos antes de tomarse la presión arterial.
- Asegúrese de sentarse con la espalda recta y los pies apoyados en el suelo. Tus pies no deben ser cruzados.
- Tómese la presión arterial a diferentes horas del día y anote exactamente a qué hora se toma cada medición de la presión arterial.
- Descanse de tres a cinco minutos antes de tomarse la presión arterial y unos minutos más si recientemente ha estado muy activo, como por ejemplo apresurándose.
- Traiga su propio monitor en el hogar al consultorio de su médico al menos una vez al año para calibrarlo y asegurarse de que esté funcionando correctamente.
- Realice al menos dos lecturas cada vez para asegurarse de que sean correctas. Las lecturas deben estar dentro de algunos números el uno del otro.
- Tómese la presión arterial en diferentes momentos a lo largo del día durante un período de tiempo para obtener lecturas y rangos más precisos.