Lesión en la cabeza en niños

¿Qué es?

El trauma en la cabeza puede causar diferentes problemas médicos y quirúrgicos, que van desde leves a severos. Cada año, las lesiones en la cabeza de la infancia resultan en decenas de miles de visitas a la sala de emergencia y hospitalizaciones en los Estados Unidos. Aunque el 90 por ciento de todas las lesiones en la cabeza de la infancia son menores, miles de niños mueren y muchos más desarrollan discapacidades permanentes cada año por traumatismo craneal.

Las causas más comunes de lesiones en la cabeza de la infancia en los Estados Unidos son los accidentes de vehículos de motor, caídas, asaltos, accidentes de bicicletas y traumas relacionados con los deportes. En los bebés menores de 1 año, las lesiones más graves en la cabeza están relacionadas con el abuso infantil.

Los niños a menudo se golpean la cabeza accidentalmente, lo que resulta en pequeños golpes, moretones o cortes en el cuero cabelludo, pero no daña el cerebro. A veces, ocurren lesiones más serias.

Las lesiones en la cabeza pueden causar una conmoción cerebral. Las conmociones cerebrales se clasifican en una escala de I a III, dependiendo de la gravedad de los síntomas.

UN conmoción cerebral grado I es el tipo más leve, con una confusión que dura 15 minutos o menos después de la lesión en la cabeza.
Con un Conmoción cerebral de grado II , la confusión y otros síntomas duran más de 15 minutos.
UN conmoción cerebral grado III implica cualquier pérdida de conciencia (desmayo) y es la más grave.

En la mayoría de los casos de conmoción cerebral, los rayos X o los escáneres cerebrales no muestran ningún daño. Las conmociones cerebrales usualmente no causan daño cerebral a largo plazo, pero las conmociones cerebrales repetidas (por ejemplo, durante actividades de alto riesgo como el boxeo o el fútbol) pueden ser muy peligrosas, poniendo al niño en riesgo de daño cerebral grave.

El traumatismo craneal infantil rara vez es más grave que una conmoción cerebral. Sin embargo, cuando es grave, la lesión generalmente proviene de un golpe directo en el cráneo. A veces, la lesión puede ser causada indirectamente, como cuando los vasos sanguíneos se estiran y se rompen, el cerebro “rebota” contra la pared interna del cráneo o el cerebro se hincha como resultado de cambios químicos.

Los tipos más preocupantes de lesión cerebral grave incluyen:

Fractura de cráneo – Una fractura de cráneo es una grieta o rotura en uno de los huesos del cráneo. En la mayoría de los casos, una fractura de cráneo causa solo un hematoma en la superficie del cerebro. Si el cráneo está abollado hacia adentro (una fractura de cráneo deprimida), pedazos del hueso roto presionan contra la superficie del cerebro. Esto puede necesitar atención más inmediata y cirugía especial para corregir.
Hematoma epidural – Este es uno de los tipos más graves de sangrado que puede ocurrir dentro de la cabeza como resultado de una fractura de cráneo. Sucede cuando un fragmento filoso de hueso atraviesa uno de los principales vasos sanguíneos del cráneo. A medida que el vaso lesionado sangra, se forma una acumulación de sangre llamada hematoma en el espacio entre el cráneo y la membrana más externa (duramadre) que cubre el cerebro. El vaso sanguíneo que se rompe suele ser una arteria, y el hematoma se expande rápidamente y ejerce presión sobre el cerebro. Esto puede causar lesiones graves e incluso la muerte. Los hematomas epidurales son especialmente comunes después de lesiones significativas en el templo, como ser golpeado por una pelota de béisbol o un bate de béisbol.
Hematoma subdural – Esta es una colección de sangre entre las cubiertas del cerebro y su superficie. Ocurre cuando una lesión en la cabeza rompe cualquiera de las venas grandes que llevan la sangre lejos de la superficie del cerebro. Los hematomas subdurales tienden a aumentar de tamaño lentamente, a veces durante días o semanas, y los síntomas empeoran gradualmente. Este tipo de sangrado conduce a lesiones cerebrales graves e incluso a la muerte si no se diagnostica y se trata con prontitud.
Hemorragias y contusiones intraparenquimatosas (hemorragia y moretones del cerebro) – Estas lesiones involucran al cerebro mismo. Ambos tipos de lesiones son causadas por un golpe directo en la cabeza o indirectamente cuando la fuerza de una lesión en un lado del cráneo hace que el cerebro rebote contra el otro lado. Esto causa un área de daño en el lado del cerebro opuesto al golpe en la cabeza.

Después de cada una de estas graves lesiones en la cabeza, puede haber hinchazón dentro del cerebro, lo que aumenta la presión dentro del cráneo. Las lesiones graves en la cabeza, especialmente las causadas por accidentes de vehículos motorizados y caídas desde lugares altos, también pueden ir acompañadas de daños en los huesos del cuello o en órganos importantes dentro del cuerpo. Estas lesiones adicionales a menudo causan pérdida de sangre, dificultades para respirar, presión arterial muy baja (hipotensión) y otros problemas que pueden complicar el tratamiento del niño y dificultar la recuperación.

Síntomas

Las lesiones en la cabeza causan muchos síntomas, según el tipo de lesión, su gravedad y su ubicación en la cabeza y el cerebro en el interior. Los síntomas neurológicos del niño pueden incluir:

Pasando (pérdida de la conciencia)
Falta de respuesta
Dolor de cabeza
Mareo
Somnolencia
Náuseas y vómitos
Confusión
Dificultad para caminar
Habla fluida
Pérdida de memoria (amnesia)
Coordinacion pobre
Comportamiento irracional
Comportamiento agresivo
Convulsiones (convulsiones)
Entumecimiento o debilidad (parálisis) de parte del cuerpo

Además, los signos físicos pueden incluir:

Un golpe, moretón o corte en la cabeza
Una abolladura visible en el sitio del impacto
Una decoloración negra y azul alrededor de los ojos o detrás de la oreja
Sangre saliendo de la oreja
Líquido claro que sale por la nariz (este puede ser el líquido transparente que baña el cerebro que se filtra a través de una fractura de cráneo cerca de la nariz)
Un punto blando y abultado entre los huesos del cráneo (fontanela) en un bebé

Diagnóstico

En la mayoría de los casos de lesiones leves en la cabeza de la infancia, los padres llaman primero al consultorio del médico para determinar si su hijo debe ser evaluado en persona. Si se comunica con el médico de su hijo sobre una lesión en la cabeza, el médico querrá saber:

Cómo y cuándo su hijo se lastimó la cabeza: si su hijo se cayó, el médico querrá saber la altura de la caída y la superficie sobre la que aterrizó.
Una descripción física de la lesión en la cabeza de su hijo: ¿hay hematomas, hinchazón, una abolladura en el cráneo, decoloración alrededor de los ojos o detrás de la oreja, líquido que se escapa de la nariz o sangrado de la oreja?
La reacción inmediata de su hijo a la lesión, especialmente si su hijo o no
- Desmayado
- es consciente de todo a su alrededor
- tiene alguna pérdida de memoria
- es capaz de hablar con usted como lo hace normalmente
Cualquier síntoma que haya ocurrido desde la lesión, como vómitos, dolor de cabeza, confusión, somnolencia o convulsiones.

La ubicación de cualquier hinchazón o hematoma en otras partes del cuerpo además de la cabeza

En función de sus respuestas a estas preguntas, el médico puede decidir que no es necesario realizar más evaluaciones médicas. Si este es el caso, el médico le dará instrucciones detalladas sobre los síntomas que debe vigilar en el hogar y qué hacer si el estado de su hijo cambia.

Si su médico le dice que traiga a su hijo a la oficina o que vaya a la sala de emergencias inmediatamente, se le harán las mismas preguntas allí. El personal de la sala de emergencias también querrá saber sobre cualquier medicamento que su hijo esté tomando y su historial médico, incluyendo cualquier trauma cerebral anterior o problemas cerebrales (neurológicos), como parálisis cerebral, epilepsia o discapacidades del desarrollo.

Estas preguntas serán seguidas por un examen físico y neurológico exhaustivo. Si los resultados de estos exámenes son normales, no es necesario realizar más pruebas. Sin embargo, el médico puede decidir controlar la condición de su hijo durante varias horas en la sala de emergencias. Después de ese tiempo, es posible que el médico lo envíe a su hogar con instrucciones sobre signos y síntomas específicos a los que debe prestar atención durante las siguientes 24 a 48 horas.

Si el historial, los síntomas o los hallazgos físicos de su hijo apuntan a una lesión importante en la cabeza, se necesitan más evaluaciones, controles y tratamientos.

Duración esperada

La duración de los síntomas depende del tipo y la gravedad de la lesión. Por ejemplo, el dolor por lesiones leves en la cabeza por lo general dura solo unos pocos minutos. Los síntomas de una conmoción cerebral a menudo desaparecen minutos o horas después de la lesión, pero un niño puede tener cierta confusión, pérdida de memoria, dificultad para concentrarse, dolores de cabeza, mareos o fatiga que dura varios días o incluso más tiempo. Esta colección de síntomas, llamada síndrome posconmocional, a veces puede durar semanas o incluso meses. Las formas más graves de lesión en la cabeza pueden requerir largas estadías en el hospital para la rehabilitación. En raras ocasiones, pueden causar la muerte.

Prevención

Para ayudar a prevenir lesiones en la cabeza en niños:

Nunca deje a su bebé solo en una mesa para cambiar pañales, cama, silla o superficie elevada. En su lugar, coloque a su bebé en una cuna o corralito o en el piso si debe dejarlo desatendido.
No use andadores para bebés, ya que estos dispositivos pueden causar caídas y lesiones graves.
Instale protectores de ventanas en ventanas y coloque puertas de seguridad cerca de puertas y escaleras.
Si tiene un niño pequeño, quite alfombras y muebles con bordes afilados de las áreas de juego del niño.
Si su hijo usa un patio de juegos, asegúrese de que haya una superficie que absorba los golpes (una pieza gruesa de caucho o una capa profunda de arena, serrín o astillas de madera) debajo de todo el equipo de juego.
Use asientos de seguridad que sean apropiados para la edad y el peso de su hijo hasta que pueda calzar correctamente con el cinturón de seguridad normal.
Asegúrese de que su hijo siempre use un casco de seguridad bien ajustado mientras conduce una bicicleta o un scooter. Un curso formal sobre seguridad en bicicleta, si está disponible, puede ser muy útil.
Si su hijo practica deportes, pida a su hijo que use cascos protectores apropiados que se ajusten profesionalmente. Los cascos son esenciales en fútbol, béisbol, hockey sobre hielo, esquí, patinaje en línea, patinaje sobre ruedas, andar en patineta y snowboard.
No permita que su hijo juegue en trampolines a menos que esté supervisado adecuadamente.
Cuando vaya de compras, use un cinturón de seguridad para asegurar a su hijo de forma segura en el asiento de un carrito de compras. Nunca deje a su hijo desatendido en el carro, y evite colocarlo dentro de la canasta del carrito.

Tratamiento

Los niños con lesiones leves en la cabeza generalmente no necesitan otro tratamiento que no sea la monitorización cuidadosa durante 48 horas. Para un niño con una conmoción cerebral también es importante un control cuidadoso y es posible que el niño deba permanecer alejado de los deportes durante un período prolongado. Si la lesión de su hijo es más grave y está siendo monitoreado en la sala de emergencias o ha sido ingresado en el hospital para observación, el personal médico evaluará periódicamente la condición de su hijo. Una vez que su médico esté satisfecho de que su hijo pueda ser enviado a casa de manera segura, le permitirá irse con instrucciones. Si su hijo se queja de dolores de cabeza, es probable que su médico le sugiera acetaminofén (Tylenol). Debe evitar administrarle aspirina, ibuprofeno (Advil, Motrin), naproxeno (Naprosyn) o indometacina (Indocin), ya que estos medicamentos pueden aumentar el riesgo de sangrado dentro de la cabeza.

En los niños con lesiones en la cabeza más graves, el tratamiento depende del tipo de lesión en la cabeza, su gravedad y ubicación. En algunos casos, es posible que el niño deba ser tratado en una unidad de cuidados intensivos (UCI). Dependiendo de la gravedad de la lesión cerebral, el tratamiento puede incluir una máscara respiratoria para respirar para su hijo y medicamentos para controlar el dolor, limitar el movimiento corporal, disminuir la inflamación dentro del cerebro, mantener la presión arterial y prevenir las convulsiones. Es posible que sea necesario realizar una cirugía para drenar un hematoma epidural o subdural, o para tratar una fractura de cráneo deprimida, una hemorragia cerebral o una contusión.

Cuándo llamar a un profesional

Solicite ayuda de emergencia inmediatamente si su bebé se cae y no responde a su voz o tacto, o si parece tener problemas para mover cualquier parte del cuerpo. En cualquier otra situación en la que un bebé se cae y se golpee la cabeza, llame a su médico para que le aconseje. Esto es lo más seguro que puede hacer, incluso si el bebé parece no tener lesiones graves.

Además, solicite ayuda de emergencia inmediatamente si su hijo mayor se golpea la cabeza y queda inconsciente (se desmaya). Llame a su médico de inmediato si su hijo se lastima la cabeza y presenta alguno de los síntomas descritos en la sección Síntomas.

Pronóstico

El pronóstico depende de la ubicación y la gravedad de la lesión, así como de la edad del niño. Por ejemplo, la mayoría de los niños con lesiones leves en la cabeza tienen un pronóstico excelente con un riesgo muy bajo de complicaciones a largo plazo. Sin embargo, es más probable que los bebés tengan complicaciones porque sus cerebros no han terminado de crecer.