Lesión química en el ojo

¿Qué es?

Los ojos pueden dañarse con productos químicos sólidos, líquidos, en polvo o en aerosol. Es más probable que las lesiones químicas que ocurren en el hogar sean causadas por jabones, desinfectantes, solventes, cosméticos, limpiadores de desagües, limpiadores de hornos, amoníaco y lejía. En entornos agrícolas, los fertilizantes o pesticidas pueden causar daño a los ojos. En la industria, muchos productos químicos y disolventes irritantes pueden dañar el ojo.

Una lesión química en el ojo es una emergencia. El daño puede ocurrir dentro de uno a cinco minutos. La mayoría de las veces, sin embargo, los productos químicos que entran en contacto con el ojo causan solo daños en la superficie y no pérdida de la visión. Los químicos cáusticos (alcalinos) causan el peor daño. Estos incluyen amoníaco, limpiadores de desagües, detergentes automáticos para lavar platos y limpiadores de hornos.

Síntomas

Los síntomas incluyen:

• Una sensación de ardor en el ojo después de la exposición a una sustancia química

• Desgarro excesivo

• Dolor

• Enrojecimiento en el ojo y la superficie del párpado

• Visión borrosa

Diagnóstico

Después de enjuagar por completo su ojo, su médico medirá el pH (acidez) de las lágrimas en su ojo para asegurarse de que los químicos hayan sido lavados. Luego, su médico inspeccionará su ojo en busca de daños y evaluará su visión con una tabla optométrica.

Normalmente, el médico puede ver el interior utilizando un oftalmoscopio de mano. Sin embargo, después de las lesiones químicas, puede aparecer un área blanquecina y turbia en la parte transparente de la córnea. Esto puede bloquear la visión clara y puede evitar que su médico vea dentro del globo ocular a través de la pupila. Si ha ocurrido un daño significativo, su médico probablemente le recomendará que consulte a un oculista (oftalmólogo) para una inspección más completa y una prueba de la vista.

Duración esperada

La duración de los síntomas depende del tipo de producto químico y la cantidad que ha entrado en el ojo.

Prevención

Para evitar daños químicos en el ojo, use gafas protectoras cuando trabaje con productos químicos.

Si su ojo está expuesto a productos químicos, la forma más importante de limitar el daño es comenzar a enjuagar el ojo con agua inmediatamente. Use una corriente fuerte y constante de agua limpia. Haga arreglos para una evaluación inmediata por un médico. Continúa la descarga hasta que estés listo para comenzar.

Tratamiento

Antes de llamar a un médico, comience a enjuagar el ojo con una corriente continua de agua. Lo mejor es usar agua corriente fría y continuar enjuagando durante al menos 10 minutos. Algunas ubicaciones industriales tienen fuentes especiales para lavar los ojos. Si no hay una fuente disponible, abre los párpados con los dedos y mantén la cabeza debajo de un grifo. Permita que el agua corra desde el puente de su nariz hacia el otro lado del ojo para que no exponga el otro ojo al químico que está enjuagando. Si ambos ojos se ven afectados, puede alternar los lados o permitir que el agua fluya sobre ambos ojos a la vez.

Si no puede poner su ojo debajo de un grifo, haga que alguien lo ayude. Puede acostarse de lado o sostener la cabeza hacia un lado sobre un fregadero, y su ayudante puede verter agua de una taza sobre su ojo mientras mantiene los párpados abiertos. Si no hay agua disponible, puede usar leche o incluso un refresco.

Si usa lentes de contacto, no intente quitarlos antes de lavarse los ojos. Si la lente aún está en su ojo después de varios minutos de enjuagar con agua, intente quitarla.

NO se frote los ojos, incluso después de enjuagarlos con agua.

Un médico debe evaluar cada lesión química del ojo. El médico generalmente comenzará a irrigar el ojo con una solución salina. Probablemente aplique gotas anestésicas en el ojo antes de enjuagarlo. Los párpados pueden mantenerse abiertos con un instrumento suave. Después de un enjuague completo, su médico probará el pH (acidez) del ojo. Él o ella continuará enjuagando el ojo hasta que el pH sea normal o casi normal. En algunos casos, particularmente después de quemaduras alcalinas severas, puede ser necesario continuar con el enjuague por hasta 24 horas. El médico coloca un tubo blando en el ojo que se conecta a una bolsa de solución salina estéril (similar a una colocación intravenosa).

Cuando se complete el enjuague, el médico examinará el ojo y eliminará cualquier partícula extraña. Él o ella también pueden tocar la córnea con un pequeño instrumento llamado tonómetro para controlar la presión dentro del globo ocular. Esta es la misma prueba que se usa para detectar el glaucoma. Él o ella pondrá gotas en su ojo para dilatar la pupila. Esto no solo le permite al médico realizar un examen ocular más completo, sino que también puede reducir el dolor al evitar los movimientos sutiles del músculo ocular que rodea a su pupila. Cuando su ojo se lastima, esos movimientos sutiles pueden ser dolorosos. En casos severos, las áreas de tejido muerto o contaminantes químicos deberán eliminarse del ojo.

Ungüento antibiótico se pondrá en su ojo para prevenir la infección, y se puede usar un esteroide tópico para reducir la inflamación. Si la presión interna del ojo es elevada, el médico también le recetará gotas para bajar la presión y prevenir el glaucoma. El ojo generalmente se vendará con un parche que ejercerá una ligera presión sobre el ojo para mantenerlo cerrado. Si la lesión es grave, es posible que deba ser hospitalizado para que los profesionales de la salud puedan controlar la presión en el ojo y la curación de la córnea, la parte transparente del globo ocular que deja pasar la luz.

Cuándo llamar a un profesional

La lesión química del ojo es grave y puede amenazar su visión. Busque atención médica de emergencia inmediata (después de haberse enjuagado el ojo) cada vez que un ojo esté expuesto a un químico.

Pronóstico

Las perspectivas de recuperación de una lesión química varían según la naturaleza y el alcance de la exposición. La mayoría de las personas se recupera completamente. Sin embargo, las posibles complicaciones incluyen glaucoma, daño a la córnea y síndrome del ojo seco. En los casos más severos, la exposición química puede causar ceguera o pérdida del ojo.