Leucemia mieloide aguda (AML)

¿Qué es?

La leucemia mieloide aguda (AML, por sus siglas en inglés) es un tipo de leucemia. También se llama leucemia mielógena aguda, leucemia mieloblástica aguda, leucemia mielocítica aguda, leucemia granulocítica aguda y leucemia no linfocítica aguda.

La leucemia es un cáncer de la sangre y la médula ósea. La médula ósea es la parte blanda e interna de los huesos donde se producen las células sanguíneas. La palabra “aguda” en la leucemia mieloide aguda se refiere al hecho de que la enfermedad puede progresar rápidamente. Los síntomas que conducen a un diagnóstico de LMA se producen en un período de tiempo relativamente corto, a menudo de días a semanas.

La AML comienza en las células formadoras de sangre de la médula ósea. Estas células formadoras de sangre se llaman células madre mieloides. Las células madre mieloides normalmente se desarrollan en:

• Glóbulos blancos, que combaten la infección y la enfermedad

• Glóbulos rojos, que transportan oxígeno

• Plaquetas, que ayudan a prevenir el sangrado haciendo que la sangre se coagule.

En la mayoría de los casos de AML, las células madre se desarrollan en glóbulos blancos inmaduros (mieloblastos). Los mieloblastos inmaduros se reproducen sin convertirse en glóbulos blancos sanos y maduros. A medida que las células leucémicas se multiplican en la médula ósea y la sangre, desplazan a las células sanguíneas sanas. Esto puede ocasionar infecciones frecuentes, anemia y facilidad para hematomas y hemorragias.

A veces, demasiadas células madre mieloides se convierten en glóbulos rojos anormales o plaquetas.

La leucemia puede involucrar tejidos fuera de la médula ósea y la sangre, incluidos los ganglios linfáticos, el cerebro, la piel y otras partes del cuerpo.

AML puede ocurrir a cualquier edad. Pero el riesgo aumenta con la edad avanzada. Hasta los 50 años, los hombres y las mujeres se ven igualmente afectados. Pero los hombres mayores son más propensos a desarrollar AML que las mujeres mayores por razones poco claras.

Síntomas

Entre los posibles signos y síntomas de AML están:

• Fiebre inexplicable y persistente

• Sentido de fatiga y debilidad

• Pérdida de peso inesperada con poco apetito

• Sencillo moretón o sangrado

• Infecciones graves

Las células de leucemia que se diseminan al cerebro y la médula espinal pueden causar:

• Dolor de cabeza severo y persistente

• Convulsiones

• Problemas con el equilibrio

AML no es una enfermedad común. Por lo tanto, la mayoría de las veces los síntomas anteriores son causados ​​por alguna otra condición médica.

Diagnóstico

Si su médico sospecha de leucemia, le hará un examen físico para verificar si hay signos de enfermedad. Él o ella le preguntará acerca de su historial médico. Esto puede incluir sus hábitos de salud y enfermedades y tratamientos anteriores.

A continuación, se someterá a diversas pruebas y procedimientos para confirmar el diagnóstico. Estas pruebas pueden incluir:

• Análisis de sangre – Se pueden realizar varias pruebas con sangre extraída de una vena del brazo. Su sangre será analizada para contar las cantidades de diferentes células sanguíneas. También se analizarán los cambios en la química de su sangre y en la apariencia de sus células sanguíneas.

• Aspiración y biopsia de médula ósea – Se tomará una pequeña muestra de médula ósea ósea y líquida de la cadera o el esternón con una aguja larga. Un médico especialmente entrenado examinará la muestra para detectar anomalías en las células.

Si el diagnóstico es leucemia, es posible que lo remitan a un hematólogo / oncólogo. Este es un médico que se especializa en cánceres de la sangre y la médula ósea.

Hay varios subtipos de AML. Los diferentes subtipos de AML tienen síntomas, enfoques de tratamiento y perspectivas algo diferentes. Es probable que se someta a pruebas adicionales para determinar su subtipo de AML.

Estas pruebas pueden incluir:

• Estudios citogenéticos para buscar ciertos cambios en el material genético de las células.

• Inmunofenotipo, un proceso que identifica células leucémicas basadas en sustancias específicas en la superficie de las células.

También es posible que deba someterse a pruebas y procedimientos adicionales para determinar si el AML se ha diseminado a otras partes del cuerpo. Estas pruebas probablemente incluyan:

• Pruebas de imágenes, como una radiografía de tórax, una tomografía computarizada o una ecografía

• Punción lumbar / punción raquídea, que usa una aguja para recolectar líquido de la columna vertebral.

Duración esperada

La leucemia mieloide aguda puede crecer rápidamente y poner en peligro la vida si no se trata de inmediato.

Prevención

No hay forma conocida de prevenir AML.

Sin embargo, varios factores pueden aumentar el riesgo de una persona de desarrollar AML en adultos. Éstas incluyen:

• Exposición a ciertos productos químicos industriales como el benceno

• Tratamiento previo para el cáncer con quimioterapia intensiva y radioterapia, especialmente para afecciones como el linfoma de Hodgkin y no Hodgkin y la leucemia linfocítica aguda infantil

• Exposición a altas dosis de radiación (como un accidente en un reactor nuclear)

• Antecedentes de algunos trastornos sanguíneos, incluidos los síndromes mielodisplásicos (MDS)

• Algunos trastornos genéticos como el síndrome de Down y la anemia de Fanconi

• De fumar

La mayoría de las personas con AML no tienen un factor de riesgo conocido.

Tratamiento

La leucemia mieloide aguda generalmente se describe como:

• Sin tratamiento. La AML no tratada se acaba de diagnosticar.

• En remisión. La AML que está en remisión ha sido tratada. El paciente actualmente no tiene ningún signo o síntoma de leucemia.

• Recurrente (recaída). Recurrente AML ha sido tratada. Ha regresado después de entrar en remisión.

La LMA refractaria es una leucemia que no ha respondido al tratamiento inicial.

Un equipo de atención recomendará un tratamiento basado en varios factores, que incluyen:

• Edad del paciente

• El subtipo de AML.

• Si el cáncer se ha diseminado al sistema nervioso central (cerebro y médula espinal).

• Si el paciente ha sido tratado en el pasado por otro cáncer.

• Si la persona ha tenido un trastorno sanguíneo como síndromes mielodisplásicos.

• Si el AML ha sido tratado antes y vuelve.

Cuando está considerando una opción de tratamiento, es importante preguntarle a su médico sobre los beneficios y riesgos esperados de una terapia en particular.

Generalmente hay dos fases de tratamiento. La primera fase tiene como objetivo poner la leucemia en remisión. La segunda fase está destinada a prevenir una recaída.

En la primera fase de tratamiento, los doctores matan tantas células de leucemia como sea posible en la sangre y la médula ósea. Cuando esta fase tiene éxito, se considera que la enfermedad está en remisión.

El tratamiento estándar para la AML implica la quimioterapia para detener el crecimiento de las células cancerosas. La quimioterapia para la AML generalmente se administra como quimioterapia de combinación. Esto significa que se usa más de un medicamento contra el cáncer.

La quimioterapia puede tomarse por vía oral o inyectarse en una vena o músculo. Entra en el torrente sanguíneo y viaja por todo el cuerpo. La quimioterapia también se puede inyectar directamente en el líquido que rodea el cerebro y la médula espinal. Esto se puede hacer para tratar la AML de adultos que se ha diseminado o puede propagarse al sistema nervioso central.

Los tratamientos de quimioterapia generalmente causan efectos secundarios. Su médico puede sugerir formas de controlar estos efectos secundarios. Los efectos secundarios pueden incluir:

• Perdida de cabello

• Náusea

• Úlceras de boca

• Fatiga

• Mayor riesgo de infección

En la segunda fase de tratamiento, se toman medidas para eliminar cualquier célula leucémica remanente que pueda causar una recaída. La segunda fase del tratamiento puede implicar:

• Combinación de quimioterapia

• Quimioterapia con o sin radioterapia y un trasplante de células madre o un trasplante de médula ósea.

La radioterapia usa radiación de alta energía para eliminar las células cancerosas o evitar que crezcan. También puede ayudar a reducir el dolor en los huesos que se ha visto afectado por la leucemia.

Un tratamiento más reciente para la AML es un trasplante de células madre. Un trasplante de células madre reemplaza las células formadoras de sangre de una persona. Los trasplantes de células madre pueden usar células madre de su propio cuerpo o de un donante. El trasplante de células madre del donante puede ser necesario si las propias células madre del paciente son anormales o han sido destruidas por el tratamiento del cáncer.

Las células madre (células sanguíneas inmaduras) se eliminan de la sangre o la médula ósea de un paciente o donante. Una vez retirados, se examinan bajo un microscopio y se cuenta el número de células. Las células madre se almacenan para uso futuro.

El paciente luego se somete a altas dosis de quimioterapia para erradicar las células leucémicas que pueblan la médula ósea. Las células madre almacenadas se infunden en el torrente sanguíneo del paciente. Migran al espacio de la médula ósea. Debido a que estas son células madre, pueden regenerarse y crecer hasta convertirse en las muchas células diferentes que normalmente pueblan la médula ósea.

Los trasplantes de células madre requieren una dosis muy alta de quimioterapia para eliminar toda la leucemia del cuerpo. En el proceso, el paciente no puede producir células sanguíneas hasta que las células madre hayan tenido tiempo de madurar. Esto pone al paciente en alto riesgo de infección y hemorragia. Además de los riesgos a corto plazo, también hay efectos secundarios a largo plazo. Los trasplantes de células madre solo deben realizarse en centros especializados.

El tratamiento para la AML recurrente en adultos depende del subtipo. Puede incluir quimioterapia, trasplante de células u otros tipos de tratamiento.

Los pacientes deben continuar con exámenes y exámenes de seguimiento regulares, incluso si están en remisión.

Cuándo llamar a un profesional

Póngase en contacto con un médico si experimenta alguno de los síntomas de la AML. Los síntomas incluyen:

• Fiebre inexplicable y persistente

• Sentido de fatiga y debilidad

• Pérdida de peso inesperada con poco apetito

• Sencillo moretón o sangrado

Pronóstico

La perspectiva de AML en adultos depende de muchos factores, entre ellos:

• La edad del paciente

• Subtipo de AML

• Presencia y tipo de cambios en el material genético

• Niveles de glóbulos blancos

• Niveles de recuento de plaquetas y si hay signos de hemorragia grave

• Si el cáncer se ha diseminado al sistema nervioso central

• Si la persona ha tenido un trastorno sanguíneo como síndromes mielodisplásicos

• Si la enfermedad está relacionada con el tratamiento previo para otro cáncer

• Si el AML ha sido tratado antes y vuelve

• El tipo de complicaciones y la recuperación de complicaciones durante la administración de quimioterapia del tratamiento.

Los niños con leucemia aguda generalmente tienen un mejor pronóstico que los adultos. La remisión es muy probable. Sin embargo, la leucemia y los múltiples medicamentos necesarios para el tratamiento pueden afectar el crecimiento, el desarrollo hormonal y las capacidades de aprendizaje.