¿Qué es una úlcera por decúbito?
Una úlcera de decúbito también se conoce como úlcera por presión, llaga por presión o llaga. Es una herida abierta en tu piel. Las úlceras por decúbito a menudo ocurren en la piel que cubre áreas óseas. Los lugares más comunes para una úlcera por decúbito son:
- caderas
- espalda
- tobillos
- nalgas
Esta condición es común entre:
- personas de edad avanzada
- personas con movilidad reducida
- personas que pasan largos períodos en la cama o en una silla de ruedas
- personas que no pueden mover ciertas partes del cuerpo sin ayuda
- personas con piel frágil
La condición es altamente tratable. Su perspectiva es buena con un diagnóstico adecuado.
¿Cuáles son los síntomas de una úlcera de decúbito?
Cada etapa de una úlcera de decúbito tiene diferentes síntomas. Dependiendo de la etapa, puede tener cualquiera de los siguientes:
- decoloración de la piel
- dolor en el área afectada
- infección
- piel abierta
- piel que no se aclara al tacto
- piel que es más suave o más firme que la piel circundante
Etapas de las úlceras por decúbito
Las úlceras por decúbito ocurren en etapas. Hay un proceso de estadificación para ayudar a su proveedor de atención médica a diagnosticarlo y tratarlo.
Nivel 1
La piel no está rota, pero está descolorida. El área puede aparecer roja si tienes una tez clara. La decoloración puede variar de azul a púrpura si tiene una tez oscura. Puede parecer blanco.
Etapa 2
La piel está abierta y muestra signos de muerte tisular alrededor de la herida. La úlcera es superficial con un lecho de herida de color rojo rosado. También puede haber una ampolla llena de líquido.
Etapa 3
La úlcera es mucho más profunda dentro de la piel. Afecta su capa de grasa y se ve como un cráter. También podría haber algo que parece pus en la llaga.
Etapa 4
Muchas capas se ven afectadas en esta etapa, incluidos los músculos y los huesos. Una sustancia oscura llamada escara puede estar dentro de la llaga.
Inestable
La úlcera puede ser amarilla o verde. Puede ser suave y parecerse a pus, o puede tener una costra marrón. Si el daño a las capas de tejido es extenso, será necesario eliminarlo. Sin embargo, si el recubrimiento de la úlcera es seco y estable, no debe eliminarse. Es la capa de protección natural de tu cuerpo.
¿Qué causa una úlcera de decúbito?
La presión es una de las principales causas de una úlcera por decúbito. Acostarse sobre una parte determinada de su cuerpo durante períodos prolongados puede provocar la rotura de la piel. Su piel es más delgada en lugares próximos a los huesos o al cartílago. Las caderas, los talones y el cóccix son especialmente vulnerables a las úlceras por presión.
Las úlceras por decúbito también pueden ocurrir cuando raspas o frotas tu piel contra una superficie dura o áspera. Las quemaduras por fricción en la piel pueden dañar la capa más externa de las células de la piel. Esta capa se llama epidermis.
El uso de ropa sucia o ropa interior durante largos períodos de tiempo puede crear llagas abiertas en la piel. Esto puede irritar la delicada capa externa de la piel.
¿Quién está en riesgo de úlcera por decúbito?
Hay una serie de factores de riesgo para las úlceras por decúbito:
- Usted puede estar en riesgo si no puede moverse o cambiar de posición usted solo mientras está acostado en la cama o sentado en una silla de ruedas.
- Su piel puede ser más frágil y delicada si es un adulto mayor, lo que puede ponerlo en mayor riesgo.
- Los malos hábitos alimenticios o la falta de nutrientes suficientes en su dieta pueden influir en el estado de su piel, lo que puede aumentar su riesgo. Esto incluye no beber suficiente agua para mantener su piel hidratada y prevenir la sequedad.
- Las condiciones como la diabetes pueden restringir la circulación sanguínea, lo que puede causar la destrucción del tejido de la piel y aumentar el riesgo.
Diagnosticando una úlcera de decúbito
Su proveedor de atención médica puede derivarlo a un equipo de médicos, especialistas y enfermeras con experiencia en el tratamiento de llagas. El equipo puede evaluar su úlcera basándose en varias cosas. Éstas incluyen:
- el tamaño y la profundidad de tu úlcera
- el tipo de tejido directamente afectado por su úlcera, como piel, músculo o hueso
- el color de la piel afectada por su úlcera
- la cantidad de muerte tisular que ocurre a partir de su úlcera
- la condición de su úlcera, como la presencia de infección, mal olor y sangrado
Su proveedor de atención médica puede tomar muestras de los líquidos y tejidos en su úlcera de decúbito. Además, pueden buscar signos de crecimiento de bacterias y cáncer.
El tratamiento de una úlcera de decúbito
Su tratamiento dependerá de la etapa de su úlcera. El tratamiento puede incluir medicamentos, terapias o cirugía.
Los medicamentos antibacterianos pueden tratar la infección. También puede recibir medicamentos para aliviar o reducir cualquier incomodidad.
Un proceso para eliminar tejido muerto llamado desbridamiento es una opción para limpiar su herida.
Mantener el sitio limpio y libre de desechos es importante para promover la curación. Su proveedor de atención médica puede ordenar cambios frecuentes en el apósito de su herida.
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo?
Tu proceso de curación depende de la etapa de tu úlcera. Cuanto antes se diagnostique, antes podrá comenzar el tratamiento y la recuperación.
Su proveedor de atención médica puede sugerirle que cambie su dieta y aumente su ingesta de líquidos para ayudarlo a recuperarse más rápido. Las etapas posteriores a menudo requieren tratamientos más agresivos y tiempos de recuperación más largos.