Melanoma

¿Qué es?

El melanoma es el cáncer de las células (“melanocitos”) que da color a la piel. Se desarrolla cuando estas células cambian y se reproducen agresivamente. La cantidad de casos de melanoma, la forma más letal de cáncer de piel, aumenta más rápido que cualquier otro tipo de cáncer.

Los médicos no están completamente seguros de por qué las tasas de melanoma están aumentando. Podría ser pasar demasiado tiempo al sol durante las actividades al aire libre. También podría deberse a cambios globales, como el agotamiento del ozono, que absorbe muchos de los rayos dañinos del sol.

Su patrón de exposición al sol parece afectar su riesgo de desarrollar melanoma más que la cantidad total de exposición al sol en su vida. Las ráfagas cortas de sol intenso parecen más peligrosas, especialmente si te quemas con el sol. Estar bajo el sol puede causar cambios (mutaciones) en los genes de las células de la piel. Los investigadores descubrieron recientemente varias mutaciones genéticas compartidas por muchas células tumorales de melanoma. Es probable que una o más de estas mutaciones inicie el cáncer.

El tipo más común de melanoma se propaga en la superficie de la piel. Se llama melanoma de extensión superficial. Puede permanecer en la superficie o crecer en tejidos más profundos. Otros tipos de melanoma pueden comenzar en cualquier lugar dentro o dentro del cuerpo.

Su riesgo de desarrollar melanoma es mayor si tiene:

• Pelo rojo o rubio

• Ojos verdes o azules

• Piel blanca

• Una historia de estar mucho tiempo al sol, especialmente cuando era niño

• Una madre, padre, hermana o hermano con melanoma. Si uno de estos parientes tiene melanoma, tienes ocho veces más probabilidades de desarrollarlo.

Las características de las pecas o lunares que aumentan su riesgo de melanoma incluyen:

• Un nuevo topo que aparece después de los 30 años

• Un lunar nuevo a cualquier edad si se encuentra en un área rara vez expuesta al sol

• Un cambio en una mole existente

• Uno o más lunares atípicos que parecen un huevo frito o topos que son más oscuros que otros o tienen bordes irregulares o una forma irregular.

• 20 o más moles de más de 2 milímetros de ancho

• 5 o más lunares de más de 5 milímetros de ancho (más grande que un borrador de lápiz)

• Las pecas causadas por estar en el sol

Síntomas

El melanoma suele ser visible como una única mancha oscura en la piel. Puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero con mayor frecuencia se desarrolla en la espalda, el tórax y las piernas. La mayoría de las veces, el melanoma se desarrolla en la piel de aspecto normal, pero puede crecer a partir de un lunar existente.

Mira un lunar para el UN , segundo , do , re y mi s de melanoma:

• UN simetría (un lado no coincide con el otro)

• segundo irregularidades de orden

• do olores o tonos de piel que son diferentes dentro de la misma mole

• re iameter más grande que 6 milímetros (más grande que un borrador de lápiz)

• mi volving (un lunar en desarrollo)

Un lunar que sangra, se siente entumecido o tiene una superficie con costra también puede insinuar melanoma.

Diagnóstico

Si su médico considera que un lunar puede ser un melanoma, le hará una biopsia de la piel o lo derivará a un especialista para el procedimiento.

Antes de la biopsia, su médico buscará ganglios linfáticos agrandados cerca de la mole. Si tiene un melanoma, los ganglios linfáticos agrandados pueden significar que el cáncer se ha diseminado. Después de una biopsia de piel, los ganglios linfáticos cercanos pueden hincharse porque la incisión de la piel se está curando.

En una biopsia, un médico extrae un pedazo de tejido y lo examina en un laboratorio. En base a este informe, su médico puede determinar el grosor del melanoma y qué tan profundo ha crecido el cáncer debajo de la superficie de la piel. Ese es el factor más importante para predecir si se puede curar.

Los melanomas de más de 1 milímetro tienen más probabilidades de haberse diseminado a otras partes del cuerpo. Su médico puede sugerir pruebas adicionales que incluyen:

• Análisis de sangre

• Una radiografía de tórax

• Tomografías computarizadas (TC)

• Biopsias adicionales

Si el cáncer está avanzado, la muestra de biopsia de su melanoma puede analizarse para ver si tiene una de las mutaciones genéticas comunes en el melanoma. Algunos tratamientos de melanoma se han diseñado para atacar subtipos genéticos específicos de este tipo de cáncer.

Duración esperada

El melanoma por lo general se puede curar si se elimina cuando el tumor no ha penetrado profundamente en la piel. El melanoma más avanzado requiere un tratamiento más prolongado. Si tiene un melanoma, corre el riesgo de desarrollar otro, por lo que un médico debe examinar su piel con regularidad. Aproximadamente 1 de cada 20 personas que tienen un melanoma desarrollarán un segundo melanoma dentro de los 20 años.

Prevención

Para reducir su riesgo de melanoma, quédese fuera del sol. Una mala quemadura de sol es un factor de riesgo importante. Pasar mucho tiempo al sol como un niño puede representar el mayor riesgo. Para estar seguro bajo el sol, siga estos pasos:

• Aplique abundante protector solar y aplíquelo con frecuencia. Debería:

  • Tener un factor de protección solar (SPF) de al menos 30.

  • Proporcionar una amplia cobertura de espectro contra los rayos UVA y UVB

  • Sé resistente al agua

• Use gafas de sol protectoras, ropa (mangas largas y pantalones largos) y sombreros de ala ancha.

• Manténgase alejado del sol cuando es más fuerte (de 10 a.m. a 4 p.m.).

• Pregúntele a su médico si algún medicamento que tome podría hacer que su piel sea más propensa a ser dañada por el sol.

• Evita los salones de bronceado. Si desea broncearse, use cremas bronceadoras sin sol. Están disponibles en departamentos y farmacias.

El melanoma a menudo es fácil de detectar temprano, porque se puede ver en su piel. Si está en riesgo de desarrollar melanoma, pídale a su médico que examine su piel. También pregúntele a su médico con qué frecuencia debe controlarse la piel.

Su médico prestará especial atención a los lunares de aspecto atípico. Debido a que algunos melanomas pueden surgir a partir de lunares existentes, su médico puede extirpar lunares atípicos. Es probable que estos lunares se vuelvan cancerosos. Alternativamente, su médico puede tomar imágenes de sus lunares. Él o ella pueden comparar las fotos con sus lunares en el futuro para ver si han cambiado.

Examine su piel regularmente, especialmente si tiene factores de riesgo para el melanoma. Use un espejo de cuerpo entero y de mano. Haga que alguien examine su cuero cabelludo con un secador de pelo para despegar su cabello. Esa persona también puede examinar tu espalda y otras áreas que no puedes ver fácilmente. Esté atento a los nuevos moles y cambios en los existentes. Vigila los lunares que has tenido desde tu nacimiento; estos lunares pueden ser más propensos a convertirse en melanoma.

Tratamiento

Se han realizado importantes avances en el tratamiento del melanoma.

La cirugía es el tratamiento inicial para el melanoma que aparece en un solo lugar. El médico extirpa el tumor visible junto con 1 a 2.5 centímetros de piel sana alrededor del tumor, dependiendo del tamaño del tumor. (La piel cercana puede contener pedazos microscópicos del cáncer).

En algunos casos, el médico puede realizar un procedimiento especializado durante el cual se rasura el tumor de una capa delgada a la vez. Cada capa se examina bajo el microscopio a medida que se elimina. Esta técnica ayuda al médico a eliminar la menor cantidad de piel sana posible.

Si el melanoma tiene más de 1 milímetro de profundidad, su médico querrá saber si el melanoma se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos. Para hacer esto, él o ella pueden inyectar un líquido radiactivo en el tumor. El líquido fluye a través de la vía de drenaje natural que conecta el tumor a los ganglios linfáticos cercanos.

La ruta de drenaje puede rastrearse, y el primer ganglio linfático a lo largo de la ruta se llama nodo centinela. Este nodo se elimina y examina en busca de células cancerosas. Si el ganglio centinela no tiene cáncer, los otros ganglios suelen estar libres de cáncer.

Si se encuentra cáncer en el ganglio centinela, con mayor frecuencia se eliminarán todos los ganglios linfáticos del área. Sin embargo, no se ha demostrado en forma absoluta que la eliminación de todos los ganglios linfáticos mejore la supervivencia. Aunque es posible que se eliminen las células cancerosas, también se eliminan las células que combaten el cáncer.

Cuando el cáncer se ha propagado a uno o dos sitios diferentes solamente, la extirpación quirúrgica similar a la que se hizo la primera vez puede mejorar la supervivencia.

Las terapias adicionales a menudo pueden ayudar a las personas con tumores más gruesos que han crecido profundamente en la piel y / o se han diseminado a más áreas del cuerpo. Las células cancerosas se prueban para ciertos marcadores específicos. Los resultados guían el tipo de terapia que tiene la mayor posibilidad de mejorar la calidad de vida y la supervivencia.

Con mucha frecuencia, los pacientes son tratados con inmunoterapia y / o medicamentos diseñados para bloquear las vías principales que permiten que el cáncer crezca. La radioterapia y la quimioterapia son menos efectivas. Pero pueden usarse cuando otras terapias no funcionan o dejan de funcionar.

Cuándo llamar a un profesional

El tratamiento temprano del melanoma es crucial. Si detecta alguno de los A B C D E signos o ver cualquier cambio sospechoso en la piel, llame a su médico de inmediato. Si se demora, el melanoma puede diseminarse. Si su familia tiene melanoma, o si tiene otros factores de riesgo, esté especialmente alerta. Haga que su doctor examine su piel regularmente.

Pronóstico

Cinco factores clave ayudan a determinar qué tan grave es el melanoma:

• Grosor del tumor: qué tan profundo entra en la piel.

• Ubicación: el melanoma en los brazos o las piernas puede no ser tan grave como un tumor en otra parte del cuerpo.

• Edad: las personas mayores de 60 años corren más peligro.

• Sexo: los hombres son más propensos a morir de la enfermedad.

• Extensión del tumor: el 20% de las personas con melanoma tienen cáncer en los ganglios linfáticos cuando se les diagnostica cáncer.

El grosor del tumor es el factor más importante para determinar si se puede tratar. Los tumores en la superficie de la piel por lo general se pueden curar. Los cánceres más profundos son más difíciles, a veces imposibles, de tratar. Si las células de melanoma se desprenden y se diseminan a órganos como los pulmones, el hígado o el cerebro, el cáncer se puede curar solo en una pequeña cantidad de pacientes.

Si el tratamiento comienza cuando el tumor tiene menos de 0,75 milímetros de profundidad, la posibilidad de curación es excelente. Más del 95% de las personas con melanomas pequeños no tienen cáncer hasta 8 años después. Sin embargo, para los melanomas más profundos, la tasa de supervivencia es pobre. Menos de la mitad de las personas con tumores más gruesos que 4 milímetros sobreviven durante 5 años. Si se encuentran células de melanoma en un ganglio linfático, la tasa de supervivencia a 5 años está entre 30% y 50%.