Melasma (cloasma)

¿Qué es?

El melasma es una afección en la cual las áreas de la piel se vuelven más oscuras que la piel circundante. Los médicos llaman a esto hiperpigmentación. Generalmente ocurre en la cara, particularmente en la frente, las mejillas y sobre el labio superior. Los parches oscuros a menudo aparecen en ambos lados de la cara en un patrón casi idéntico. Los parches de piel de color más oscuro pueden ser de cualquier color, desde marrón claro hasta marrón oscuro. En raras ocasiones, estas manchas oscuras pueden aparecer en otras áreas expuestas al sol del cuerpo.

El melasma ocurre mucho más a menudo en mujeres que en hombres, y generalmente se asocia con cambios hormonales. Es por eso que las manchas oscuras se desarrollan a menudo durante el embarazo, o si una mujer está tomando terapia de reemplazo hormonal (TRH) o anticonceptivos orales. Melasma durante el embarazo es relativamente común. Algunas veces se llama la “máscara del embarazo” o “cloasma”. Las manchas oscuras generalmente duran hasta que termina el embarazo.

El factor más importante en el desarrollo del melasma es la exposición a la luz solar. Usar medicamentos que lo hagan sensible al sol (fotosensibilizar) puede aumentar su riesgo de desarrollar melasma. Estos pueden incluir algunos cosméticos y medicamentos utilizados para tratar problemas de ovarios o tiroides. La protección contra el sol es una parte necesaria del tratamiento del melasma. Por ejemplo, las mujeres que están embarazadas o que toman medicamentos con hormonas y evitan el sol tienen menos probabilidades de desarrollar melasma que aquellos que pasan mucho tiempo bajo el sol.

Síntomas

Parches más oscuros de piel aparecen en la frente, las sienes, las mejillas o sobre el labio superior. Los síntomas son estrictamente cosméticos: no se sentirá mal y la piel más oscura no estará dolorida.

Diagnóstico

Un médico diagnosticará el melasma simplemente mirando su piel. Su historial médico ayudará a determinar cualquier factor que pueda haber causado el trastorno.

Su médico puede usar una lámpara especial que emite luz ultravioleta. Esto le permite al médico ver los patrones y la profundidad de la decoloración de la piel más claramente.

Duración esperada

Las manchas oscuras suelen durar hasta que termina el embarazo o deja de tomar los medicamentos hormonales y protegerlos del sol. Los parches se desvanecen gradualmente durante muchos meses. En algunas personas, la decoloración nunca desaparece por completo.

Prevención

La mejor manera de prevenir el melasma es limitar la exposición de la piel al sol. Si sale al sol, tome estas medidas preventivas:

• Use un sombrero con ala para protegerse la cara.

• Aplique bloqueador solar (como óxido de zinc o dióxido de titanio) a las áreas vulnerables.

• Use protector solar que proteja contra la radiación ultravioleta A y la radiación ultravioleta B. El protector solar debe tener un factor de protección solar (FPS) de al menos 30.

Tratamiento

A medida que las hormonas se estabilizan, las manchas oscuras del melasma generalmente se desvanecen. Las mujeres que desarrollan melasma como resultado del embarazo a menudo ven los parches desaparecer meses después del nacimiento del bebé. Las mujeres que toman anticonceptivos orales o terapia de reemplazo hormonal a menudo ven los parches desaparecer una vez que dejan de tomar los medicamentos.

Algunas opciones pueden ayudar a atenuar o tratar los parches oscuros:

• Hidroquinona es una crema que elimina el pigmento de la piel. Bloquea el proceso químico natural que conduce a la creación de melanina, la sustancia que oscurece la piel.

• Tretinoína es un tipo de vitamina A que ayuda a aumentar la velocidad a la que las células muertas de la piel se caen y aparecen otras nuevas. Esto hace que el parche de melasma se desvanezca más rápidamente a medida que se eliminan las células pigmentadas.

• Crema de ácido azelaico parece funcionar al ralentizar o detener la producción de pigmento, la sustancia que oscurece la piel.

• Peelings químicos son soluciones líquidas aplicadas a la piel para proporcionar una quemadura química leve, similar a las quemaduras solares. Con el tiempo, las capas quemadas se desprenden, dejando una nueva piel fresca. Los peelings químicos varían en fuerza. El ácido glicólico es uno de los más suaves y, por lo tanto, tiene un menor riesgo de causar cicatrices o decoloración de la piel. Se pueden usar exfoliaciones químicas si el melasma no responde a otros tratamientos.

• Terapia de Luz Pulsada Intensa utiliza ciertas longitudes de onda de luz para apuntar y eliminar las áreas pigmentadas de la piel .

Cuándo llamar a un profesional

Consulte a su médico si desarrolla una decoloración inexplicada de la piel. Aunque el melasma no requiere tratamiento, un médico puede distinguir el melasma de otros trastornos de la piel que pueden necesitar tratamiento.

Pronóstico

Gran parte de la decoloración se desvanecerá o desaparecerá una vez que las hormonas se estabilicen y usted se mantenga alejado del sol. Para las personas que consideran que las decoloraciones son antiestéticas, el tratamiento puede ayudar a atenuar los parches obstinados. También puede usar cosméticos para igualar el color de la piel.