Nefropatía diabética
¿Qué es?
La nefropatía diabética es una enfermedad renal que es una complicación de la diabetes. Puede ocurrir en personas con diabetes tipo 2, el tipo de diabetes que es más común y es causada por resistencia a la insulina, o en personas con diabetes tipo 1, el tipo que más a menudo comienza a una edad temprana y resulta de una producción disminuida de insulina. La nefropatía diabética es causada por daño a los vasos sanguíneos más pequeños. Cuando los vasos sanguíneos pequeños comienzan a desarrollar daño, ambos riñones comienzan a filtrar proteínas a la orina. A medida que continúa el daño a los vasos sanguíneos, los riñones pierden gradualmente su capacidad de eliminar los productos de desecho de la sangre.
Hasta el 40% de las personas con diabetes tipo 1 eventualmente desarrollan una enfermedad renal importante, que a veces requiere diálisis o un trasplante de riñón. Sólo del cuatro al seis por ciento de todos los pacientes con diabetes tipo 2 terminan requiriendo diálisis, aunque alrededor del 20% al 30% de las personas con diabetes tipo 2 desarrollarán al menos algo de daño renal. Alrededor del 40 por ciento de todas las personas que necesitan comenzar la diálisis tienen insuficiencia renal por diabetes tipo 1 o tipo 2.
Síntomas
Generalmente no hay síntomas en las primeras etapas de la nefropatía diabética. Cuando los síntomas comienzan a aparecer, pueden incluir hinchazón del tobillo y fatiga leve. Los síntomas posteriores incluyen fatiga extrema, náuseas, vómitos y orinar menos de lo habitual.
Diagnóstico
El primer signo de daño renal es proteína en la orina, que un médico puede medir en cantidades microscópicas, llamada microalbuminuria. Pequeñas cantidades de albúmina aparecen en la orina de 5 a 10 años antes de que ocurra un daño renal importante.
Si tiene diabetes, su médico le recomendará un control regular de los análisis de orina y sangre para controlar la salud de sus riñones.
Ocasionalmente, un médico puede estar preocupado de que la lesión renal en una persona diabética esté relacionada con un problema diferente. En ese caso, se pueden recomendar otras pruebas como ultrasonido o una biopsia de riñón. En una biopsia, se extrae una pequeña porción de tejido renal mediante una aguja y se examina en un laboratorio.
Duración esperada
La enfermedad renal no se puede revertir una vez que se produce el daño. La enfermedad renal por diabetes es progresiva, lo que significa que continúa empeorando. Sin embargo, un buen control del azúcar en la sangre y la presión arterial y el tratamiento con medicamentos de cualquiera de los dos grupos farmacológicos (ver prevención a continuación) pueden ralentizar la progresión de la enfermedad.
Prevención
La mejor manera de prevenir la nefropatía diabética es controlar el nivel de azúcar en la sangre y mantener la presión arterial dentro del rango normal. La presión sistólica, el número “superior” de presión arterial, debe ser consistentemente inferior a 140 milímetros de mercurio (mmHg).
Dos tipos de medicamentos para la presión arterial protegen contra el daño renal de maneras que van más allá de reducir su presión arterial. Cualquier persona que tenga diabetes y que también tenga presión arterial alta debe tomar regularmente uno de estos medicamentos. Estos medicamentos provienen de un grupo de medicamentos llamados inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (inhibidores de la ECA), que incluyen lisinopril (Zestril, Prinivil), enalapril (Vasotec), moexipril (Univasc), benazepril (Lotensin) y otros, o de un grupo de medicamentos llamados bloqueadores del receptor de angiotensina (BRA), incluidos losartán (Cozaar), valsartán (Diovan) y otros.
Evitar medicamentos que a veces pueden tener efectos secundarios dañinos en los riñones también puede ayudar a prevenir la enfermedad renal. Si tiene una enfermedad renal grave, su médico puede aconsejarle que evite medicamentos para el dolor en el grupo de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (grupo de AINE) como el ibuprofeno.
Una dieta baja en proteínas (10% a 12% o menos de calorías totales) también puede ralentizar o detener la progresión de la enfermedad renal. Si fumas cigarrillos, debes dejarlo.
Tratamiento
Si tiene diabetes con presión arterial alta, microalbuminuria o pruebas de sangre con evidencia de enfermedad renal, es importante que tome un medicamento del inhibidor de la ECA o del grupo ARB. Estos medicamentos retrasan la progresión de la enfermedad renal en personas con diabetes, aunque la enfermedad renal continúa desarrollándose gradualmente. Estos dos grupos de medicamentos están estrechamente relacionados, por lo que los medicamentos generalmente no se combinan entre sí.
Reducir la cantidad de proteína en su dieta también puede ser útil para disminuir la progresión de la enfermedad renal.
Una vez que la nefropatía alcanza etapas avanzadas, es posible que necesite diálisis para eliminar los productos de desecho de la sangre. Hay dos tipos de diálisis, hemodiálisis y diálisis peritoneal.
La hemodiálisis filtra las sustancias de desecho y el exceso de líquido de la sangre. La hemodiálisis generalmente se realiza en un centro de diálisis en sesiones de tres a cuatro horas tres veces por semana. La diálisis peritoneal no filtra directamente la sangre. En cambio, para esta forma de diálisis, se permite que el fluido estéril fluya a la cavidad abdominal a través de un catéter que se coloca permanentemente a través de la piel. El fluido se elimina luego de haber absorbido las sustancias de desecho.
Después de la práctica, la diálisis peritoneal se puede hacer en casa. Es una buena alternativa para algunas personas, aunque requiere mucho tiempo y cuidado personal.
Una forma alternativa de tratar la enfermedad renal avanzada es con un trasplante de riñón. Los trasplantes de riñón han permitido a muchas personas con enfermedad renal severa evitar o interrumpir la diálisis. Sin embargo, el donante y el receptor tienen que coincidir genéticamente, o el cuerpo rechazará el nuevo riñón. El período de espera para un riñón donado coincidente es de entre dos y seis años.
Los medicamentos antirrechazo que suprimen el sistema inmunitario ayudan al cuerpo a aceptar el órgano donado. Un receptor de órgano puede esperar tomar tales medicamentos siempre que el riñón trasplantado continúe funcionando. Es probable que un riñón trasplantado funcione durante al menos 10 años si su genética está estrechamente relacionada. Si un riñón trasplantado deja de funcionar, es necesario diálisis o un nuevo trasplante.
En una persona con diabetes tipo 1 e insuficiencia renal, un trasplante de riñón-páncreas es otro posible tratamiento. Esta opción está disponible solo para un pequeño número de personas debido a la escasez de donantes de órganos, los riesgos de la cirugía y la necesidad de medicamentos inmunosupresores de por vida. Cuando tiene éxito, el páncreas trasplantado comienza a producir insulina y puede revertir la diabetes.
Cuándo llamar a un profesional
Si tiene diabetes, su presión arterial debe controlarse cada seis meses a un año, o más a menudo si es más alta que la meta. Si no le han diagnosticado nefropatía diabética, debe analizar su orina en busca de microalbúmina al menos una vez al año para verificar este problema y diagnosticarlo lo antes posible. Las personas con enfermedad renal deben someterse regularmente a pruebas de función renal, una vez al año o más seguido. Si tiene síntomas que sugieren enfermedad renal avanzada, debe discutirlos con su médico.
Pronóstico
Aunque la insuficiencia renal no siempre se puede prevenir, el empeoramiento se puede retardar con medicamentos y control de los factores de riesgo. Cuando se produce insuficiencia renal completa, la diálisis y el trasplante de riñón son opciones que permiten a las personas continuar con vidas activas.