Nosebleed (epistaxis)

¿Qué es?

El interior de la nariz está cubierto con un tejido húmedo y delicado (mucosa) que tiene un abundante suministro de vasos sanguíneos cerca de la superficie. Cuando se hiere este tejido, incluso por un rasguño o rasguño menor, estos vasos sanguíneos tienden a sangrar, a veces en gran medida. Las hemorragias nasales cerca de la parte frontal de la nariz, llamadas hemorragias nasales anteriores, son muy comunes ya que es el área más accesible para las lesiones. La ubicación más frecuente es el tabique nasal, la pared entre los dos lados de la nariz. En la mayoría de los casos, este tipo de hemorragia nasal no es grave. Generalmente se puede detener con algo de presión local y un poco de paciencia.

Solo en raras ocasiones se trata de una hemorragia nasal que amenaza la vida o es fatal. En estos casos, la hemorragia (hemorragia grave) generalmente proviene de una arteria en una ubicación posterior, más alta y más profunda en la nariz. Las hemorragias posteriores generalmente drenan por la parte posterior de la garganta, pero también pueden sangrar por ambas fosas nasales. Además, en la mayoría de los casos de hemorragias nasales severas, la persona tiene otro problema de salud, como presión arterial alta o un trastorno hemorrágico, o la persona toma un medicamento anticoagulante que ralentiza el proceso de coagulación de la sangre.

Ciertas personas son más propensas a tener hemorragias nasales debido a su entorno, historial de trabajo, problemas de salud o el uso de medicamentos que aumentan la tendencia a sangrar. Los factores de riesgo comunes para las hemorragias nasales incluyen:

Un clima interior cálido y seco – Este es un desencadenante de hemorragias nasales en partes de los Estados Unidos donde se usa calor (especialmente aire caliente forzado) durante el invierno. El aire caliente y seco en el interior hace que la delicada piel nasal se agriete y sangra. Las hemorragias nasales son más frecuentes durante los cambios de las estaciones antes de que los tejidos se hayan acostumbrado al cambio en la humedad.
Un tabique desviado – Si la pared entre las dos fosas nasales se desplaza hacia un lado (desviada), el flujo de aire en las fosas nasales es desigual. El patrón de flujo de aire alterado hace que la piel del tabique nasal, en el lado más estrecho, se reseque y se agriete, lo que aumenta el riesgo de hemorragia.
Resfriados y alergias – Las infecciones del tracto respiratorio superior y las alergias causan inflamación en la nariz, lo que puede aumentar el riesgo de hemorragia. Una mayor congestión puede hacer que los vasos sanguíneos se ensanchen (dilaten), lo que los hace más vulnerables a las lesiones. El soplo intenso de la nariz para despejar la nariz también puede hacer que la nariz sangra o comenzar a sangrar nuevamente después de que se haya controlado la hemorragia nasal.
Exposición a sustancias químicas irritantes – El principal culpable es el humo del cigarrillo, incluso el humo de cigarrillo de segunda mano. Los trabajadores también pueden desarrollar hemorragias nasales debido a la exposición en el trabajo al ácido sulfúrico, amoniaco, gasolina u otros irritantes químicos.
Condiciones médicas – Los ejemplos incluyen insuficiencia renal, trombocitopenia (bajos niveles de las plaquetas sanguíneas necesarias para la coagulación), presión arterial alta y trastornos hemorrágicos hereditarios, como la hemofilia.
Consumo fuerte de alcohol – El alcohol interfiere con la actividad normal de las plaquetas en la sangre, y esto aumenta el tiempo necesario para que se formen coágulos de sangre. También hace que los vasos sanguíneos superficiales se dilaten (agranden), lo que los hace más propensos a lesionarse y sangrar.
Medicamentos que interfieren con la coagulación de la sangre – Estos incluyen anticoagulantes y antinflamatorios no esteroideos (AINE), como la aspirina y el ibuprofeno (Aleve, Motrin y otros).
Medicamentos homeopáticos y suplementos dietéticos – Algunos suplementos dietéticos contienen sustancias químicas que prolongan el sangrado de manera similar a los anticoagulantes recetados. Danshen, dong quai, matricaria, ajo, jengibre, ginko biloba, ginseng y vitamina E son algunos de ellos.

Las hemorragias nasales también suelen ser causadas por traumatismos, como la extracción de la nariz, el soplo de la nariz o un traumatismo facial severo como consecuencia de un accidente automovilístico o de deportes de contacto.

Síntomas

Las hemorragias nasales usualmente involucran una fosa nasal, pero ocasionalmente ambas fosas nasales están involucradas. Si una fosa nasal se bloquea parcialmente con un coágulo de sangre, la sangre puede salir por la otra fosa nasal o por la parte posterior de la garganta. En una hemorragia nasal posterior (más arriba en la nariz), grandes cantidades de sangre generalmente fluyen por la parte posterior de la garganta. La cantidad de sangrado de una hemorragia nasal puede variar con hemorragias posteriores que usualmente sangran significativamente más.

Diagnóstico

En personas sanas, la mayoría de las hemorragias nasales anteriores leves pueden autodiagnosticarse y tratarse en el hogar. Si la hemorragia nasal es grave y no responde a los primeros auxilios, deberá consultar a un médico de inmediato.

El médico revisará su historial de salud y los medicamentos actuales. También le pedirá que calcule la cantidad de sangre que ha perdido, que generalmente se basa en cuánto tiempo ha estado sangrando y en la cantidad de toallas o pañuelos empapados que ha usado. Luego, el médico examinará su nariz para determinar dónde se encuentra el sangrado. Si es necesario, él o ella puede insertar un instrumento iluminado similar a un tubo llamado endoscopio en su nariz para ver el sitio de sangrado. Se pueden hacer análisis de sangre para verificar si hay alguna anormalidad en la hemorragia.

Duración esperada

Cuando se hace correctamente, las medidas simples de primeros auxilios generalmente detienen una hemorragia nasal anterior no complicada en minutos.

Prevención

Usted puede ayudar a prevenir las hemorragias nasales al:

No escoger tu nariz
Ser amable cada vez que te suenes la nariz
No fumar
Usando un humidificador si su clima interior está seco durante los meses de invierno
Usar un spray nasal de solución salina sin receta para hidratar el interior de la nariz
Aplicando un poco de gel nasal o vaselina en el interior de las fosas nasales antes de acostarse
Evite los traumas faciales usando el cinturón de seguridad y el arnés del hombro en el automóvil y use un casco que le quede bien para protegerse la cara durante los deportes de contacto, como fútbol o karate.
Usar equipo de protección para evitar respirar químicos irritantes en el trabajo

Tratamiento

Si sangra por la parte frontal de la nariz, comience con las siguientes medidas de primeros auxilios:

Siéntate (para que tu cabeza esté sobre el nivel de tu corazón), inclínate ligeramente hacia adelante y respira por la boca.
Con los dedos pulgar e índice, pellizque toda la parte frontal de la nariz (justo encima de las fosas nasales y debajo de la base dura y huesuda) y sostenga durante cinco minutos.

Al mismo tiempo, use la otra mano para aplicar una bolsa de hielo o una bolsa de plástico con hielo picado en el puente de la nariz para disminuir el flujo sanguíneo.
Después de que se haya pellizcado la nariz durante cinco minutos, suéltelo para ver si su nariz todavía está sangrando. Mantenga el paquete de hielo por otros 10 a 15 minutos.
Si su nariz aún sangra, pellizque por otros 10 minutos.
Libera tu nariz otra vez. Si aún sangra, busque ayuda médica de emergencia.

Cuando los primeros auxilios simples no detienen una hemorragia nasal, su médico puede tratar el problema de la siguiente manera:

Aplicando medicamento directamente en el interior de la nariz para detener el sangrado
Sellar (cauterizar) el vaso sanguíneo lesionado con una sustancia química, como nitrato de plata, o con una sonda eléctrica
Empaquete su nariz con gasa o una esponja
Usar otros métodos, como:
- Terapia con láser: un rayo láser sella el vaso sanguíneo sangrante
- Embolización: un tapón especial insertado en el vaso sangrante bloquea el flujo sanguíneo
- Cirugía – Ata una selección de vasos sanguíneos

Cuándo llamar a un profesional

Si no puede detener la hemorragia nasal usando las medidas de primeros auxilios, llame a su médico de inmediato o acuda a la sala de emergencias.

Además, comuníquese con su médico si continúa saliendo sangre de la nariz, especialmente si también tiene congestión nasal persistente o secreción nasal fétida. En las personas mayores, especialmente los fumadores, estos pueden ser síntomas de un tumor dentro de la nariz o los senos paranasales. En un niño pequeño, estos pueden ser signos de que un objeto extraño se aloja en una fosa nasal.

Pronóstico

Con un poco de paciencia y presión, casi todas las hemorragias nasales anteriores sin complicaciones responden a simples medidas de primeros auxilios. Incluso la rara hemorragia nasal que requiere atención médica generalmente se puede tratar con éxito con cauterización, empaque u otras opciones. Incluso las hemorragias nasales posteriores graves se pueden controlar con medidas apropiadas de primeros auxilios en el hogar.

Algunas personas que tienen sangrado excesivo, problemas médicos múltiples o que toman medicamentos anticoagulantes pueden necesitar ser hospitalizados para el tratamiento de una hemorragia nasal.