Oclusión del vaso retiniano

¿Qué es?

La retina es la capa sensible a la luz en la parte posterior del ojo que es responsable de la visión. La circulación de la sangre a la mayor parte de la superficie de la retina se produce principalmente a través de una arteria y una vena. Si se bloquean los vasos sanguíneos o una de sus ramas más pequeñas, la circulación de la sangre a la retina puede verse afectada significativamente. El bloqueo se llama oclusión.

Si un vaso principal se ocluye, el ojo generalmente pierde la visión, a menudo repentinamente. Si se produce un bloqueo en un vaso de rama más pequeño, puede haber una pérdida parcial de la visión o ningún síntoma. La condición es a menudo indolora.

Oclusión de la arteria retiniana

La arteria retiniana transporta sangre rica en oxígeno a la retina. Cuando se produce un bloqueo en la arteria principal de la retina, o en una de sus ramas pequeñas, las células sensibles a la luz de la retina gradualmente comienzan a sofocarse por la falta de oxígeno. A menos que la circulación normal a la retina pueda restaurarse rápidamente, estas células morirán en unos minutos u horas, dependiendo de qué tan completamente se obstruya el flujo sanguíneo. Esto puede causar pérdida de visión permanente y a menudo sustancial.

En los adultos, hay dos razones principales por las cuales la arteria de la retina se bloquearía: un trombo o un émbolo.

• Un trombo (coágulo de sangre) – Dentro de la arteria retiniana, un coágulo de sangre generalmente se desarrolla en un sitio donde el revestimiento de la arteria ya ha sido dañado por una afección crónica, como presión arterial alta (hipertensión), diabetes o aterosclerosis. La aterosclerosis es un problema cardiovascular común que produce depósitos de colesterol llamados placas a lo largo de las paredes de las arterias, lo que disminuye el flujo sanguíneo.

• Un émbolo (coágulo de sangre flotante o desechos en el torrente sanguíneo) – En la arteria retiniana, un émbolo es generalmente un pequeño coágulo de sangre o una placa aterosclerótica que se ha transportado a través del torrente sanguíneo desde el corazón, la aorta o la arteria carótida (en el cuello). Por esta razón, el émbolo a menudo se interpreta como un signo de advertencia de enfermedad cardiovascular en otros lugares, especialmente en la arteria carótida. En raras ocasiones, pedazos de un tumor de otra parte del cuerpo pueden embolizarse.

Con menos frecuencia, una oclusión de la arteria retiniana puede ser causada por vasculitis (inflamación de la pared de la arteria), traumatismo, enfermedad de células falciformes, trastornos de la coagulación, anticonceptivos orales o daño por tratamientos con radiación. En general, la oclusión de la arteria retiniana es un problema poco común. Las personas más propensas a ser afectadas son mayores y tienen antecedentes de enfermedad cardíaca, presión arterial alta o diabetes. En casi todos los casos, solo un ojo se ve afectado.

La retinopatía diabética (que es una afección común) se puede considerar una afección oclusiva de los vasos sanguíneos de la retina. En la retinopatía diabética, los vasos sanguíneos afectados son mucho más pequeños que las arterias involucradas en la oclusión clásica de la arteria retiniana.

Oclusión de la vena retiniana

La vena de la retina lleva la sangre lejos de la retina. Cuando la vena se bloquea, el flujo sanguíneo retrocede y causa pequeñas hemorragias, áreas de hinchazón y otros daños relacionados con la presión en partes de la retina que se encuentran cerca de los vasos sanguíneos bloqueados. Esto puede causar una pérdida de visión mínima o sustancial, dependiendo de la extensión de este daño retinal. Los factores de riesgo para esta forma de oclusión de los vasos retinianos incluyen edad avanzada, presión arterial alta, diabetes, tabaquismo, glaucoma y estados de hipercoagulabilidad. Los estados de hipercoagulabilidad son condiciones que hacen que las personas tengan un riesgo más alto que el promedio de formar coágulos de sangre. La hipercoagulabilidad se puede heredar. O puede desarrollarse como parte de otra enfermedad, como el lupus sistémico y algunos cánceres.

Síntomas

El síntoma habitual de la oclusión de la arteria retiniana es una pérdida de visión repentina, indolora, persistente y sustancial en un ojo. En aproximadamente el 10% de los afectados, esta pérdida de visión está precedida por uno o más episodios de una afección llamada amaurosis fugax. Amaurosis fugaz es un episodio temporal de disminución de la visión, que por lo general no dura más de 10 a 15 minutos, que a veces se describe como “cerrar una cortina” en un ojo.

Aunque la oclusión de la vena de la retina también causa una pérdida de visión indolora, esta pérdida de visión a veces se desarrolla gradualmente durante varios días o semanas en lugar de repentinamente. Además, dependiendo de la extensión del daño retinal, algunas personas tienen una visión borrosa mínima, mientras que otras tienen una pérdida de visión más sustancial.

Diagnóstico

Después de revisar sus síntomas, el médico le hará preguntas sobre su historial médico, especialmente sobre antecedentes de presión arterial alta, enfermedad cardíaca, diabetes, glaucoma, traumatismo ocular o amaurosis fugaz. Luego, su médico realizará un examen completo de los ojos, que incluirá pruebas de su agudeza visual (qué tan bien puede ver) y visión periférica. Su médico usará gotas para los ojos especiales para dilatar (abrir ampliamente) sus pupilas para examinar el interior de su ojo, incluida la retina.

Durante este examen, el médico usará un instrumento llamado oftalmoscopio para ver si el suministro de sangre de la retina parece ser normal, o si hay áreas de blancura (un signo de oclusión arterial), hemorragia, un émbolo visible alojado en un vaso retiniano u otros problemas En algunos casos, el médico también puede solicitar una angiografía con fluoresceína, una prueba que utiliza un tinte inyectado para analizar el flujo sanguíneo en el ojo.

En algunas personas, especialmente las personas mayores, la oclusión de la arteria retiniana puede ser causada por arteritis temporal, una forma de inflamación de los vasos sanguíneos, en lugar de un trombo o émbolo. Los médicos ordenan análisis de sangre como la tasa de sedimentación de eritrocitos y la proteína C reactiva para ayudar a hacer este diagnóstico.

Además, si el médico sospecha que su problema ocular está siendo causado por émbolos debido a una enfermedad cardiovascular no diagnosticada, es posible que necesite pruebas de diagnóstico para evaluar el flujo sanguíneo en el corazón y las arterias carótidas. Además, los análisis de sangre pueden ser necesarios para determinar sus niveles de colesterol o para detectar trastornos de la coagulación sanguínea, especialmente en personas muy jóvenes.

Duración esperada

Cada vez que se bloquea la circulación arterial de la retina, la pérdida de la visión puede ser permanente si el bloqueo no se resuelve dentro de las 24 horas. Los tratamientos para el bloqueo de la arteria retiniana son limitados. Hay más opciones disponibles cuando la vena está bloqueada, pero incluso estas terapias a menudo son insatisfactorias.

Prevención

Dado que muchos casos de oclusión de vasos retinianos están relacionados con presión arterial alta, aterosclerosis o diabetes, es posible evitar este problema ocular al no fumar y controlar la presión arterial, el nivel de colesterol y el azúcar en la sangre. Además, las personas con diabetes deben someterse a un examen minucioso a través de pupilas dilatadas al menos una vez al año.

Para ayudar a prevenir la oclusión de la arteria retiniana relacionada con lesiones oculares traumáticas, use siempre el equipo de protección apropiado (anteojos, protector facial, mascarilla) en el trabajo y mientras practica deportes. Además, recuerde usar el cinturón de seguridad cuando viaje en un automóvil para evitar que su cara y sus ojos golpeen el tablero durante una colisión.

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo de oclusión.

Oclusión de la arteria retiniana

La oclusión de la arteria retiniana es una emergencia médica. El tratamiento se centra en aumentar el flujo de sangre a la retina lo antes posible. Sin embargo, ninguna de las terapias ha demostrado ser la mejor y los resultados a menudo son decepcionantes. Las opciones incluyen:

• Inyectar un destructor de coágulos – El médico inyecta un medicamento llamado un trombolítico directamente en la arteria retiniana cerca del sitio de la oclusión.

• Paracentesis de la cámara anterior – Un oculista utiliza una aguja para extraer unas gotas de líquido del interior del ojo. Esto disminuye la presión dentro de su ojo, facilitando el flujo de sangre a través de su arteria retinal.

• Masaje ocular – El médico usa su dedo para aplicar presión en su ojo a través de su párpado cerrado. La esperanza es que esto pueda desalojar un émbolo o trombo.

• Medicación vasodilatadora – Se pueden administrar medicamentos como nitroglicerina, isosorbida y pentoxifilina para ayudar a mejorar el flujo sanguíneo.

• Respirando carbogen – Al respirar esta mezcla de 95% de oxígeno y 5% de dióxido de carbono, es posible que pueda aumentar el flujo de sangre y oxígeno a la retina.

• Reinspiración de dióxido de carbono – Si carbogen no está disponible, el médico puede pedirle que respire en una bolsa de papel para aumentar la cantidad de dióxido de carbono en su sangre. El aumento en el nivel de dióxido de carbono podría dilatar (ensanchar) las arterias de la retina, aumentando el flujo sanguíneo.

Cuando la oclusión de la arteria retinal es causada por una arteritis temporal, los médicos prescriben altas dosis de corticosteroides. La dosis se reduce gradualmente durante muchos meses.

Oclusión de la vena retiniana

El tratamiento se centra en detener tanto el edema macular como el crecimiento excesivo de vasos sanguíneos pequeños en la retina llamados neovascularización. El tratamiento habitual es una serie de inyecciones de anti-VEGF (factor de crecimiento endotelial antivascular) en el ojo.

Cuando solo se bloquea una pequeña rama de la vena central de la retina, el sellado alrededor del área dañada con un láser (fotocoagulación con láser) puede mejorar la visión. Lo hace al evitar la acumulación de fluido causada por el vaso bloqueado.

Cuándo llamar a un profesional

Si experimenta una pérdida repentina de la visión, busque ayuda médica de emergencia inmediatamente. El tratamiento oportuno brinda la mejor oportunidad de restaurar la visión, particularmente cuando la arteria de la retina está bloqueada.

Pronóstico

Si se ha bloqueado toda la arteria retiniana, el pronóstico para restablecer la visión suele ser deficiente, especialmente si los síntomas han durado más de unas pocas horas. Sin embargo, si solo se bloquea una pequeña rama de la arteria, el pronóstico suele ser muy bueno.

La situación es similar para las oclusiones de la vena de la retina. El bloqueo de toda la vena tiene un peor pronóstico que el bloqueo de una sola rama pequeña. Sin embargo, la perspectiva se ha vuelto un poco más favorable con el uso de inyecciones anti-VEGF. Los tratamientos con láser a veces producen mejoras dramáticas en la visión en personas con oclusiones de venas ramificadas pequeñas.