Osteosarcoma

¿Qué es?

El osteosarcoma es el crecimiento incontrolado de células anormales en el hueso. Aunque es el tipo más común de cáncer de hueso, es raro.

El osteosarcoma generalmente aparece como una masa de hueso anormal en un brazo o pierna, generalmente cerca de la rodilla o el hombro. Con menos frecuencia, el tumor se desarrolla en los huesos de la pelvis, la mandíbula o las costillas. Raramente se desarrolla en los dedos de manos y pies. En el momento del diagnóstico, del 10% al 20% de los osteosarcomas se han diseminado (metástasis) a otra parte del cuerpo, generalmente los pulmones.

Más de la mitad de los osteosarcomas se desarrollan en personas entre las edades de 10 y 20 años, generalmente durante un período de crecimiento acelerado. Los jóvenes tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad si han tenido cáncer de ojo o síndrome de Li-Fraumeni.

Alrededor de un tercio de los osteosarcomas atacan a adultos entre las edades de 40 y 50. La enfermedad es más común en hombres que en mujeres. Los adultos corren un mayor riesgo si tienen antecedentes de enfermedad de Paget o radioterapia para el cáncer.

Síntomas

Los síntomas incluyen dolor persistente e hinchazón en un brazo o pierna, especialmente cerca de la rodilla o el hombro. El dolor puede ocurrir en reposo e incluso puede despertar a la persona del sueño. Puede confundirse al principio con un esguince u otra lesión deportiva, particularmente en adolescentes activos.

También puede haber un bulto firme en un brazo o pierna. El tumor puede estar sensible.

Diagnóstico

Debido a que el osteosarcoma es muy raro, su médico le preguntará acerca de sus síntomas y buscará causas más comunes de dolor e inflamación de las extremidades, como lesiones deportivas y artritis. Él o ella examinará el área dolorida, buscando calor, hinchazón y sensibilidad, y buscando signos de hinchazón o fluidez de las articulaciones. Se le preguntará sobre cualquier dificultad para mover la extremidad o usar la articulación.

Es posible que la verdadera causa de sus síntomas no se conozca hasta que su médico solicite una radiografía del área. También se pueden pedir análisis de sangre. En la mayoría de los casos, los análisis de sangre serán normales, aunque algunos pacientes tendrán altos niveles de ciertas enzimas. Sin embargo, la radiografía generalmente muestra anormalidades características que sugieren cáncer.

Una vez que su médico tenga evidencia de rayos X de un tumor óseo, lo derivará a un centro médico importante con las instalaciones, el personal y la experiencia para tratar el cáncer de huesos. Allí, es posible que se realice una exploración por resonancia magnética (MRI) del área para determinar qué tan lejos ha invadido el tumor los nervios, los vasos sanguíneos y las articulaciones cercanos. También es posible que le hagan una radiografía y una gammagrafía ósea para ver si el cáncer se ha propagado a sus pulmones, a otros huesos y a otras partes de su cuerpo.

Cuando se completen estas pruebas, se realizará una biopsia para confirmar el diagnóstico. En una biopsia, se extrae una pequeña porción de hueso y se revisan las células cancerosas en un laboratorio.

Duración esperada

Un osteosarcoma seguirá creciendo hasta que se trate. Si no se trata, este cáncer puede extenderse a los pulmones y a otros huesos.

Prevención

El osteosarcoma no se puede prevenir.

Tratamiento

En la mayoría de los casos, un osteosarcoma se trata usando un enfoque de tres pasos que incluye quimioterapia y cirugía:

• Primero, el paciente recibe quimioterapia para destruir la mayor cantidad de tumor posible antes de la cirugía.

• Luego, el paciente tiene cirugía. Siempre que sea posible, el médico extirpa el hueso canceroso sin amputar la extremidad. Las lagunas creadas cuando se elimina el cáncer se llenan con un injerto óseo o una prótesis sintética. Esto ayuda al paciente a mantener la mayor cantidad de funciones posibles. Si el cáncer se ha diseminado al pulmón, se puede extirpar mediante cirugía.

• Finalmente, el paciente recibe un segundo ciclo de quimioterapia después de la cirugía.

Aunque la mayoría de los pacientes pueden ser tratados con cirugía conservadora de extremidades, este enfoque no siempre es posible. Si el tumor ha invadido vasos sanguíneos críticos o parte de una articulación cercana, puede ser necesario amputar la extremidad.

Dada la rareza del osteosarcoma, lo mejor es buscar atención de expertos médicos que regularmente tratan la enfermedad.

Cuándo llamar a un profesional

Llame a su médico si usted o un miembro de su familia tiene dolor e hinchazón persistentes o inexplicables en un hueso o una articulación.

Pronóstico

Entre el 70% y el 90% de los osteosarcomas en las extremidades se pueden tratar con cirugía conservadora de extremidades y quimioterapia; la amputación no es necesaria. Si el osteosarcoma afecta solo una extremidad, hasta tres cuartas partes de los pacientes viven vidas largas. Sin embargo, menos de la mitad de los pacientes sobreviven a largo plazo si el cáncer se diseminó a los pulmones.