Pancreatitis

¿Qué es?

La pancreatitis es la inflamación del páncreas, la gran glándula ubicada detrás del estómago. La pancreatitis puede ser aguda, crónica o recurrente.

La pancreatitis aguda es una inflamación repentina del páncreas.
Las personas con pancreatitis crónica tienen una inflamación continua del páncreas que conduce a un daño permanente.
Las personas con pancreatitis recurrente tienen brotes repetidos de inflamación aguda.

La función principal del páncreas es producir enzimas digestivas y hormonas, como la insulina, que regulan los niveles de azúcar en la sangre. La mayoría de los casos de pancreatitis son causados por el uso excesivo de alcohol. Además del uso excesivo de alcohol, otras causas de pancreatitis incluyen:

Herencia – La pancreatitis crónica hereditaria es un raro trastorno genético que predispone a una persona a desarrollar la enfermedad, generalmente antes de los 20 años.
Causas genéticas – Las mutaciones del gen de la fibrosis quística son la causa genética más ampliamente reconocida.
Bloqueo del conducto que drena las enzimas digestivas del páncreas – Si las enzimas no se drenan adecuadamente, pueden retroceder y dañar el páncreas. El bloqueo puede ser causado por cálculos biliares, cicatrices de una cirugía previa, tumores o anomalías del páncreas o de la forma o ubicación del conducto pancreático. Si el bloqueo se encuentra temprano, la cirugía o un procedimiento llamado colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE) para aliviar el bloqueo puede ayudar a prevenir el daño al páncreas.
Pancreatitis autoinmune – Por razones inexplicables, algunas personas desarrollan anticuerpos que atacan su propio páncreas.
Muy altos niveles de triglicéridos en la sangre.

A veces, la causa subyacente de la pancreatitis crónica no se puede identificar. Pancreatitis aguda. En la pancreatitis aguda, las enzimas que normalmente se liberan en el tracto digestivo permanecen dentro del páncreas y comienzan a dañarlo. El páncreas se inflama y se inflama. Luego se liberan más enzimas en los tejidos circundantes y en el torrente sanguíneo. Como resultado, la digestión se ralentiza y se vuelve dolorosa. Otras funciones del cuerpo también pueden verse afectadas. En algunos casos poco comunes, un solo episodio grave de pancreatitis aguda puede causar suficiente daño como para que la enfermedad se vuelva crónica. Pancreatitis crónica y recurrente. El páncreas puede quedar permanentemente dañado y cicatrizado si los ataques son graves, prolongados o frecuentes. El daño al páncreas puede causar problemas con la digestión, la absorción de nutrientes y la producción de insulina. Como resultado, las personas con pancreatitis crónica pueden perder peso, experimentar diarrea, volverse desnutridos debido a deficiencias vitamínicas o desarrollar diabetes. Generalmente, se requieren varios años para que se produzcan cambios y síntomas permanentes. Al igual que la pancreatitis aguda, la mayoría de los casos de pancreatitis son causados por el uso excesivo de alcohol. Debido a que solo el 5% al 10% de los alcohólicos desarrollan pancreatitis crónica, probablemente haya otros factores además del consumo de alcohol que influyen en si alguien desarrolla pancreatitis crónica. En general, se cree que las personas que continúan bebiendo después de uno o más episodios de pancreatitis aguda relacionada con el alcohol tienen más probabilidades de desarrollar pancreatitis crónica. Síntomas El síntoma más común de la pancreatitis aguda es el dolor abdominal superior. Puede variar de tolerable a severo. Una vez que comienza el dolor, rápidamente alcanza su intensidad máxima, a menudo en 30 minutos. En la pancreatitis inducida por el alcohol, el dolor tiende a comenzar de uno a tres días después de una borrachera. Puede ser difícil encontrar una posición cómoda. Inclinarse o acostarse de lado puede reducir el dolor. Comer generalmente empeora el dolor. Otros síntomas de pancreatitis aguda incluyen

náuseas y vómitos
pérdida de apetito
distensión abdominal.

En casos severos, pueden presentarse fiebre, dificultad para respirar, debilidad y shock. Los síntomas de la pancreatitis crónica son similares, pero generalmente menos severos. El dolor puede ocurrir a diario o de forma intermitente, y puede ser leve o intenso. A medida que la enfermedad empeora y se destruye más páncreas, el dolor puede volverse menos grave. Durante un ataque, el dolor empeora con el consumo de alcohol o una comida abundante en grasas. Debido a que un páncreas dañado no puede producir enzimas digestivas importantes, las personas con pancreatitis crónica pueden desarrollar problemas para digerir y absorber alimentos y nutrientes. Esto puede conducir a la pérdida de peso, deficiencias de vitaminas, diarrea y heces grasosas y malolientes. Con el tiempo, un páncreas dañado también puede no producir suficiente insulina, lo que resulta en diabetes. Diagnóstico Su médico diagnosticará una pancreatitis aguda basada en

tus síntomas
un examen físico
análisis de sangre que revelan altos niveles de dos enzimas producidas en el páncreas.

En algunos casos, se puede realizar una tomografía computarizada (TC). La exploración puede identificar cualquier hinchazón del páncreas y la acumulación de líquido en el abdomen. Si se sospecha de cálculos biliares, se puede realizar un examen de ultrasonido de la vesícula biliar. No existe una única prueba que se pueda usar para diagnosticar la pancreatitis crónica. Si tiene dolor abdominal duradero o signos de que sus alimentos no se absorben correctamente, como pérdida de peso o heces grasosas, su médico le preguntará sobre el consumo de alcohol y otros factores que aumentan su riesgo de pancreatitis crónica y otros problemas digestivos. El diagnóstico de pancreatitis crónica puede basarse en

síntomas típicos
estudios de imágenes que muestran daño y cicatrización del páncreas
la ausencia de otro problema médico, como cáncer, que explique sus síntomas y resultados de las pruebas.

Duración esperada La pancreatitis aguda de leve a moderada a menudo desaparece por sí sola dentro de una semana. Pero los casos graves pueden durar varias semanas. Si se produce un daño significativo al páncreas en un solo ataque severo o en varios ataques repetidos, se puede desarrollar una pancreatitis crónica. Una vez que las células del páncreas han sido destruidas, no se regeneran fácilmente. Por esta razón, la diabetes y cualquier otro problema asociado con la pancreatitis crónica requieren un tratamiento a largo plazo. Algunas personas con pancreatitis crónica también desarrollan dolor crónico. No está claro por qué sucede esto, pero una vez que se desarrolla el dolor crónico, tiende a ser de larga duración o incluso de por vida. Muchos pacientes requieren medicamentos a largo plazo para el dolor. Prevención Dado que la mayoría de los casos de pancreatitis están asociados con el consumo de alcohol, la mejor manera de prevenir el problema es evitar o limitar el consumo de alcohol. Cualquiera que haya tenido un episodio de pancreatitis aguda relacionada con el alcohol debe dejar de beber por completo para reducir la posibilidad de desarrollar pancreatitis crónica. Las personas que han sido diagnosticadas con pancreatitis crónica pueden prevenir un mayor daño al eliminar el consumo de alcohol. La mayoría de los primeros episodios de pancreatitis aguda que no están relacionados con el consumo de alcohol no se pueden prevenir. Sin embargo, tomar medidas para prevenir cálculos biliares puede ayudar a prevenir la pancreatitis aguda relacionada con cálculos biliares. Para ayudar a prevenir cálculos biliares, mantenga un peso normal y evite la pérdida rápida de peso. Si la causa son los cálculos biliares, generalmente se recomendará la cirugía de la vesícula biliar para prevenir futuros ataques.TratamientoSi sospecha que tiene pancreatitis aguda, no coma ni beba nada hasta que vea una doctor. La comida y la bebida activan la liberación de enzimas del páncreas. Esto empeorará el dolor. La mayoría de las personas que desarrollan pancreatitis ingresan en el hospital. Se los trata con analgésicos y líquidos por vía intravenosa. No se les permitirá comer ni beber hasta que sus síntomas comiencen a mejorar. En la mayoría de los casos, no se puede hacer nada para acelerar la curación o acortar un episodio. Si el episodio es prolongado y el paciente no puede comer más de una semana, la nutrición puede administrarse por vía intravenosa. Debido a que la pancreatitis crónica no se puede curar, el tratamiento se dirige a aliviar el dolor, mejorar la absorción de alimentos y tratar la diabetes si se ha desarrollado. El tratamiento del dolor puede ser muy difícil y requiere la ayuda de un especialista en dolor. Los problemas para absorber los alimentos y las deficiencias de vitaminas resultantes se pueden aliviar al tomar enzimas digestivas suplementarias en forma de píldoras o cápsulas. Su médico también puede recomendarle que siga una dieta baja en carbohidratos y alta en proteínas que también restringe algunos tipos de grasas. Una vez que se tratan los problemas digestivos, las personas a menudo aumentan de peso y su diarrea mejora. La diabetes causada por la pancreatitis crónica casi siempre requiere tratamiento con insulina. Cuándo llamar a un profesional Llame a su médico o acuda a atención urgente si tiene dolor abdominal intenso que dura más de 30 minutos o vómitos persistentes. Haga una cita con su médico si tiene

nuevo dolor abdominal severo
episodios repetidos de dolor abdominal
pérdida de peso inexplicable o diarrea
dificultad para reducir o detener su consumo de alcohol, especialmente si ha tenido un ataque previo de pancreatitis aguda.

Pronóstico En la mayoría de los casos, la pancreatitis aguda desaparece por sí sola después de un par de días. Las personas con pancreatitis severa pueden necesitar permanecer en el hospital por una semana o más. Un pequeño porcentaje de pacientes desarrolla complicaciones, como un páncreas infectado o sangrado dentro del abdomen. Es probable que la pancreatitis causada por el consumo excesivo vuelva si el consumo continúa. Con el tiempo, se puede causar daño permanente al páncreas. Aunque la pancreatitis crónica es una condición incurable, la gravedad, frecuencia y tipo de síntomas pueden variar. Algunas personas, especialmente las que dejan de beber alcohol por completo, tienen síntomas muy leves u ocasionales que se pueden controlar fácilmente con medicamentos. Otras personas, especialmente aquellas que continúan bebiendo alcohol, pueden tener un dolor diario incapacitante y pueden requerir hospitalizaciones frecuentes.