Párpado caído (ptosis)

¿Qué es?

Un párpado caído también se llama ptosis o blefaroptosis. En esta condición, el borde del párpado superior cae a una posición inferior a la normal. En casos severos, el párpado caído puede cubrir la totalidad o parte de la pupila e interferir con la visión.

La ptosis puede afectar uno o ambos ojos. Puede estar presente al nacer (ptosis congénita) o puede desarrollarse gradualmente durante décadas. A veces, la ptosis es un problema aislado que cambia la apariencia de una persona sin afectar la visión o la salud. En otros casos, sin embargo, puede ser una señal de advertencia de que una condición más grave está afectando los músculos, los nervios, el cerebro o la cuenca del ojo. La ptosis que se desarrolla durante un período de días u horas es más probable que signifique un problema médico grave.

Algunas de las causas de la ptosis incluyen:

Ptosis congénita – En esta condición, un bebé nace con ptosis debido a un problema de desarrollo que involucra el músculo que eleva el párpado superior (músculo elevador). En aproximadamente el 70% de los casos, la afección afecta solo a un ojo. Si el párpado caído obstruye parte de los campos visuales del bebé, se debe realizar una cirugía para corregir el problema temprano en la vida para prevenir la pérdida permanente de la visión.
Ptosis aponeurótica (ptosis senil o relacionada con la edad): el envejecimiento es la causa más común de ptosis que no está presente en el nacimiento. En la ptosis senil, los efectos a largo plazo de la gravedad y el envejecimiento provocan el estiramiento de un tejido ancho, similar a un tendón, que ayuda al músculo elevador a levantar el párpado. Aunque ambos ojos generalmente se ven afectados, la caída puede ser peor en un ojo.
Miastenia gravis – La ptosis puede ser uno de los primeros síntomas de la miastenia gravis, un raro trastorno que afecta la forma en que los músculos responden a los nervios. La miastenia grave puede causar debilidad muscular progresiva, no solo en los párpados, sino también en los músculos faciales, los brazos, las piernas y otras partes del cuerpo.
Enfermedades musculares – La ptosis puede ser un síntoma de una enfermedad muscular hereditaria llamada distrofia muscular oculofaríngea que afecta el movimiento de los ojos y puede causar dificultad para tragar. En los adultos más jóvenes, la ptosis puede ser causada por un grupo de enfermedades musculares llamado oftalmoplejía externa progresiva, que causa ptosis en ambos ojos, problemas con el movimiento de los ojos y, a veces, otros síntomas musculares que afectan la garganta o el músculo cardíaco.
Problemas nerviosos – Debido a que los músculos oculares están controlados por nervios que provienen del cerebro, las condiciones que lesionan el cerebro o los nervios craneales a veces pueden causar ptosis. Estas afecciones incluyen apoplejía, tumor cerebral, un aneurisma cerebral (una hinchazón en forma de grapa en un vaso sanguíneo dentro del cerebro) y daño a los nervios relacionado con la diabetes a largo plazo. Otra causa de ptosis es el síndrome de Horner, que también puede causar una pupila anormalmente pequeña y la pérdida de la capacidad de sudar, en la mitad de la cara. Una causa particularmente peligrosa del síndrome de Horner es un tumor canceroso ubicado en la parte superior de los pulmones.
Problemas locales de los ojos – En algunos casos, un párpado cae debido a una infección o tumor del párpado, un tumor dentro de la cuenca del ojo o un golpe en el ojo.

Síntomas

Los médicos evalúan la gravedad de la caída del párpado al tomar medidas precisas del párpado y la apertura de los ojos. Puede examinar el problema usted mismo mirando al frente en un espejo. Al mirar a su ojo, una parte considerable de su iris (el círculo de color del ojo) debe ser visible por encima de su pupila, y ninguna parte de la pupila debería cubrirse con el párpado.

Si tiene ptosis, el párpado caído estrecha la abertura de su ojo, lo que hace que el ojo afectado parezca más pequeño de lo normal. También puede perder el pliegue (pliegue de la piel) que normalmente se encuentra entre el párpado superior y la ceja. Si la ptosis cubre su pupila y limita su visión, puede intentar compensar inconscientemente levantando las cejas. Esto puede causar dolores de cabeza por tensión y dar a sus ojos una apariencia extraña y sorprendente. También puede inclinar la barbilla hacia arriba y mirar hacia abajo por la nariz como una forma de ver desde debajo del margen inferior de su párpado.

Si tiene ptosis simple y no complicada, no tendrá ningún otro síntoma. Sin embargo, si su ptosis es causada por un problema médico más grave, es posible que tenga síntomas adicionales relacionados con la enfermedad subyacente. Por ejemplo, la miastenia grave también puede causar visión doble, debilidad en los brazos o las piernas y dificultad para hablar, tragar o respirar. Entre los bebés con ptosis congénita, aproximadamente el 30% también tienen los ojos cruzados (estrabismo) o algún otro trastorno que afecte la posición o el movimiento del ojo. En la ptosis causada por el síndrome de Horner, la pupila del ojo afectado es inusualmente pequeña.

Diagnóstico

Si nota que sus dos párpados superiores se han vuelto progresivamente caídos con la edad, entonces probablemente tenga una ptosis simple relacionada con la edad. Algunas fotografías antiguas generalmente pueden confirmar el diagnóstico porque demuestran que sus párpados caídos se han agravado gradualmente a lo largo de los años.

En otros casos de ptosis, un médico debe diagnosticar el problema. El médico comenzará revisando todos sus síntomas, no solo sus molestias en los párpados. Esta revisión incluye cualquier síntoma de visión doble, fatiga o debilidad muscular, dificultad para hablar o tragar, dolor de cabeza u hormigueo o entumecimiento en cualquier parte de su cuerpo. Su médico también revisará su historial médico pasado y le preguntará acerca de cualquier historial familiar de ptosis o enfermedades musculares hereditarias.

Luego, su médico hará un examen físico, un examen neurológico y un examen completo de su ojo. Si su médico encuentra algo anormal, se requieren pruebas especiales de diagnóstico. Por ejemplo, es posible que necesite una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (IRM) si tiene signos de un problema neurológico o si su examen ocular revela evidencia de una masa o hinchazón dentro de su ojo.

Si tiene debilidad muscular u otros síntomas de una enfermedad muscular, su médico puede ordenar un análisis de sangre para la miastenia grave. También su médico puede hacer una prueba de Tensilon. Tensilon es la marca de un medicamento llamado cloruro de edrofonio, que se inyectará en una vena. Si tiene miastenia gravis, la droga revertirá la debilidad muscular durante unos minutos. También se puede realizar una biopsia muscular para diagnosticar problemas musculares menos comunes. En una biopsia, se extrae una pequeña porción de músculo para que pueda examinarse bajo un microscopio.

Duración esperada

La ptosis es a menudo un problema a largo plazo. En la mayoría de los niños con ptosis congénita no tratada, la condición es bastante estable y no empeora a medida que el niño crece. Sin embargo, en personas con ptosis relacionada con la edad, la caída puede aumentar gradualmente a lo largo de los años.

Prevención

En la mayoría de los casos, la ptosis no se puede prevenir.

Tratamiento

Si la ptosis relacionada con la edad bloquea su visión o afecta seriamente su apariencia, un cirujano plástico generalmente puede corregir el problema levantando quirúrgicamente su párpado. En la mayoría de los pacientes adultos, este es un procedimiento ambulatorio que se realiza bajo anestesia local. La anestesia local es preferible a la anestesia general porque le permite al cirujano ajustar la posición de sus párpados mientras sus ojos están abiertos.

Si su bebé nace con ptosis congénita grave, es probable que su médico le recomiende una cirugía correctiva inmediata porque el tratamiento temprano reduce el riesgo de daño permanente a la visión. Sin embargo, si su hijo tiene una ptosis más leve sin problemas de visión, el médico puede sugerir esperar hasta que el niño tenga entre 3 y 5 años para corregir el párpado caído. Durante la infancia, la cirugía de párpados se realiza bajo anestesia general.

Si tiene ptosis causada por una enfermedad muscular, un problema neurológico o un problema ocular local, su médico tratará la enfermedad. En algunos casos, este tratamiento mejora el párpado caído o evita que empeore.

Cuándo llamar a un profesional

Llame a su médico de inmediato si tiene un ojo caído que:

Se desarrolla repentinamente en un período de unos pocos días o unas pocas horas
Se acompaña de visión doble, debilidad de los músculos faciales, debilidad en los brazos o las piernas, dificultad para hablar o tragar, o dolor de cabeza severo
Se acompaña de síntomas de una infección ocular, que incluye dolor y enrojecimiento en el ojo, fiebre, un ojo abultado o dificultad para mover el ojo.

Además, haga una cita para ver a su médico de atención primaria u oftalmólogo (médico que se especializa en problemas oculares) si sus párpados han comenzado a caerse con la edad y esto interfiere con su visión o afecta seriamente su apariencia.

Haga una cita con su pediatra u oftalmólogo si los párpados de su bebé se ven desiguales, si un ojo parece ser más pequeño que el otro, o si su niño parece sostener su cabeza en una postura anormal (usualmente con la barbilla inclinada hacia arriba) para ver.

Pronóstico

En la mayoría de los casos, la perspectiva es buena. Por lo general, la cirugía puede corregir el párpado caído en niños con ptosis congénita y en adultos con ptosis relacionada con la edad. En algunos casos, la cirugía correctiva hace que los ojos permanezcan ligeramente abiertos durante el sueño, por lo que se aplica un lubricante nocturno en los ojos para evitar el secado.