Pérdida de audición en adultos

¿Qué es?

La pérdida de audición es una disminución en la capacidad de percibir sonidos. Puede ser parcial o total, repentino o gradual, temporal o permanente. Puede afectar un oído o ambos. En general, el riesgo de pérdida de audición aumenta con la edad.

El sonido entra al oído y golpea el tímpano. Esto hace que el tímpano vibre. Las vibraciones del tímpano se amplifican a través del oído medio por tres huesos pequeños. Dentro del oído, las vibraciones se transforman en impulsos nerviosos. Estos impulsos nerviosos viajan al cerebro, donde se interpretan como sonidos.

El oído externo y el oído medio conducen el sonido. Cualquier lesión en esta parte de la vía auditiva se denomina pérdida auditiva conductiva. La pérdida auditiva neurosensorial es una lesión en el oído interno, el octavo par craneal y el cerebro. Estas estructuras producen, transmiten e interpretan impulsos nerviosos.

Algunas de las causas más importantes de pérdida auditiva en adultos son:

Enfermedad del oído medio – Una infección bacteriana del oído medio puede:
- lastimar el tímpano
- perturbar los huesos del oído medio
- causa acumulación de fluido
ruido – Los sonidos fuertes pueden dañar las células delicadas dentro del oído. Esta es una forma de pérdida auditiva neurosensorial. La pérdida de audición inducida por ruido puede ocurrir debido a un solo estallido breve de un sonido extremadamente fuerte. Con mayor frecuencia es el resultado de la exposición a largo plazo a sonidos fuertes de intensidad ligeramente menor.
Otosclerosis – Un sobrecrecimiento anormal de uno o más huesos en el oído medio impide que los huesos pequeños se muevan normalmente. Este es un tipo de pérdida auditiva conductiva. La otosclerosis a menudo se presenta en familias.
Neuroma acústico – Este tumor no canceroso crece en parte del octavo par craneal. Este nervio lleva señales al cerebro. El neuroma acústico a menudo causa mareos y problemas de equilibrio además de la pérdida gradual de la audición.
La enfermedad de Meniere – Esto generalmente causa mareos, pérdida de audición, zumbido en los oídos (tinnitus) y una sensación de plenitud o congestión en uno o ambos oídos. Las personas con la enfermedad de Ménière tienen una acumulación de exceso de líquido en el oído interno.
Trauma – Muchos tipos de accidentes pueden causar pérdida de audición. La pérdida de audición puede producirse cuando el tímpano se lastima por la fuerza de una explosión. O puede ser el resultado de un Q-tip que rompe el tímpano durante un intento de limpiar el canal auditivo.
Pérdida auditiva neurosensorial repentina – Esta es una emergencia médica. Una persona pierde la audición durante un período de tres días o menos. En la mayoría de los casos, solo una oreja se ve afectada. El problema subyacente puede ser una infección viral.
Drogas – Muchos medicamentos recetados y no recetados pueden dañar el oído y causar pérdida de la audición. Estos incluyen dosis altas de aspirina y ciertos tipos de:
- Antibióticos
- Medicamentos contra la quimioterapia contra el cáncer
- Medicamentos antimaláricos
Años – La pérdida de audición relacionada con la edad (presbiacusia) no es una sola enfermedad. Más bien, es una categoría de los efectos acumulativos del envejecimiento en las orejas. La pérdida de audición por lo general comienza después de los 60 años. Ambas orejas se ven afectadas. Suele ser más difícil escuchar tonos agudos (voces de mujeres, violines) que tonos bajos (voces de hombres, bajo). La pérdida de audición generalmente ocurre de manera gradual durante un período de años. La persona puede no darse cuenta de que él o ella tiene dificultad para escuchar.
Otras causas – Hay más de 100 causas diferentes de pérdida de audición en adultos. Las causas reversibles más comunes son la acumulación severa de cera en el canal auditivo y las infecciones agudas del oído externo o del oído medio.

Síntomas

Si tiene una pérdida auditiva severa repentina, notará inmediatamente que su capacidad de oír ha disminuido drásticamente o ha desaparecido por completo en el oído afectado.

Si su pérdida auditiva es gradual, sus síntomas pueden ser más sutiles. Puede tener dificultades para entender las conversaciones. Los familiares pueden quejarse de que tocas la radio o la televisión demasiado fuerte. Puede pedirles que repitan lo que dicen o con frecuencia malinterpretan lo que están diciendo.

Algunas enfermedades y afecciones que causan la pérdida de la audición pueden producir síntomas adicionales, que incluyen:

Zumbido en los oídos (tinnitus)
Descarga o sangrado de la oreja
Dolor de oído profundo o dolor en el canal auditivo
Presión o sensación de “congestión” dentro de los oídos
Mareos o problemas con el equilibrio o el equilibrio
Náusea

Diagnóstico

Su médico le pedirá que describa sus síntomas. Él o ella le preguntará si alguien en su familia tiene o tiene pérdida auditiva. Su médico querrá saber si ha estado expuesto a ruidos fuertes, traumatismos en el oído o la cabeza, o infecciones del oído. Su médico querrá descartar la posibilidad de que los medicamentos puedan estar causando su pérdida auditiva. Él o ella revisará los medicamentos recetados y de venta libre que tome.

Su médico lo examinará y observará de cerca sus oídos. Este examen de oído puede incluir:

Un examen de su canal auditivo y tímpano usando un instrumento iluminado.
La prueba de Rinne. Se coloca un diapasón vibratorio en el hueso detrás de la oreja. Esto prueba la pérdida auditiva conductiva.
La prueba Weber. Se coloca un diapasón vibratorio en el medio de la frente para ayudar a diagnosticar la pérdida de audición unilateral.
Prueba de audioscopia El médico usa un dispositivo de mano para generar tonos de varias intensidades para saber si puedes oírlos.

Si se le diagnostica pérdida auditiva, su médico lo derivará a un audiólogo. El audiólogo probará su sensibilidad auditiva. Él o ella verificará si tiene problemas en el oído medio al medir la capacidad de su tímpano para reflejar los sonidos. Se realizarán más pruebas y tratamientos.

Duración esperada

La duración de la pérdida auditiva depende de su causa. La pérdida auditiva neurosensorial tiende a ser permanente.

Prevención

Usted puede ayudar a prevenir la pérdida de audición:

Use tapones para los oídos o orejeras protectoras si a menudo está expuesto a ruidos fuertes en el trabajo o durante actividades recreativas.
Nunca coloque hisopos de algodón u otros objetos extraños en sus oídos.
Use un cinturón de seguridad mientras conduce. Use un casco protector mientras conduce una bicicleta.
Conozca los posibles efectos secundarios de sus medicamentos.

Tratamiento

Tanto la pérdida de audición relacionada con la edad como la relacionada con el ruido tienden a ser permanentes. Su médico puede recomendarle un audífono o un implante para mejorar su capacidad de comunicarse con los demás. Un audífono amplifica los sonidos de forma electrónica y es efectivo para muchas personas con pérdida de audición relacionada con la edad. Los audífonos de hoy son muy pequeños, tan pequeños que otras personas a menudo no se dan cuenta de que los están usando. Un implante coclear traduce los sonidos en señales eléctricas que pueden llevarse al cerebro.

Ciertas otras formas de pérdida auditiva pueden tratarse médica o quirúrgicamente:

Otosclerosis – Para casos leves, un audífono suele ser la primera opción. En casos severos, uno de los huesos pequeños se reemplaza quirúrgicamente con una pequeña prótesis.
Neuroma acústico – El tratamiento incluye cirugía o radioterapia altamente enfocada.
La enfermedad de Meniere – No hay cura. El objetivo del tratamiento es aliviar la presión en los oídos para reducir los síntomas. Algunas personas mejoran al limitar la ingesta de sal, cafeína o alcohol o dejar de fumar. Los medicamentos para reducir la retención de líquidos en el oído pueden ayudar. En algunos casos, se puede considerar la cirugía.
Pérdida de audición traumática – Un tímpano dañado a veces puede repararse quirúrgicamente.
Pérdida de audición inducida por drogas – Detener el medicamento problemático puede revertir la pérdida de audición o evitar que empeore.
Pérdida auditiva neurosensorial repentina – Cuando se desconoce la causa, esta condición generalmente se trata con un corticosteroide, como la prednisona.
Otro – Un tapón denso de cerumen puede ser disuelto o retirado suavemente por su médico. Los antibióticos pueden tratar la pérdida de audición causada por infecciones de oído.

Cuándo llamar a un profesional

Llame a su médico de inmediato si tiene una pérdida auditiva repentina. Esto es una emergencia médica.

Además, haga una cita para ver a su médico si:

Usted es un adulto mayor y la pérdida de audición interfiere con su calidad de vida.
Usted trabaja en un ambiente ruidoso y tiene problemas para escuchar.
Usted tiene pérdida de audición junto con:
- un dolor de oído
- descarga de tus oídos
- tinnitus
- mareos o problemas de equilibrio

Pronóstico

El pronóstico es muy variable. En muchos casos, la pérdida de audición no se puede tratar con medicamentos o cirugía. Pero su calidad de vida puede mejorar significativamente con un audífono. Un implante coclear también puede ser una opción.