Pericarditis

¿Qué es?

La pericarditis es una inflamación del pericardio, la membrana en forma de saco que rodea el corazón. La pericarditis puede ser desencadenada por muchas condiciones médicas muy diferentes. A menudo, la causa exacta no puede ser identificada. Los médicos llaman a esta pericarditis idiopática.

En muchas personas con pericarditis, el desencadenante inicial es una infección viral. Sin embargo, la inflamación puede no ser un resultado directo de la infección. En cambio, el virus puede estimular el sistema inmune para atacar e inflamar el pericardio.

Otras condiciones médicas asociadas con la pericarditis incluyen:

• Una enfermedad autoinmune. Varias enfermedades son causadas por el sistema inmune que ataca nuestros propios órganos, incluido el pericardio. Los ejemplos incluyen lupus eritematoso sistémico (SLE) y artritis reumatoide.

• Una infección bacteriana. Esto se llama pericarditis piógena (que produce pus). Una infección puede diseminarse directamente al pericardio desde una válvula cardíaca (endocarditis), el pulmón o una rasgadura en el esófago. También una infección sanguínea, especialmente estafilococos, puede ingresar al revestimiento alrededor del corazón. La pericarditis piógena es rara en la actualidad, pero sigue siendo una enfermedad muy grave.

• Tuberculosis. La pericarditis tuberculosa puede ocurrir como parte de una infección activa de tuberculosis.

• Uremia. La pericarditis urémica puede ocurrir en personas con uremia, una acumulación de urea y otros productos de desecho en la sangre causados ​​por insuficiencia renal.

• Ataque cardíaco (infarto de miocardio). Algunas veces, un ataque cardíaco mayor inflamará el pericardio al lado del área del corazón que está dañado.

• Lesión cardíaca. Al igual que en el ataque cardíaco, el daño cardíaco causado por un traumatismo (una herida por arma blanca o un golpe fuerte en el pecho) o una cirugía cardíaca también pueden desencadenar una pericarditis.

• Síndrome de Dressler (también llamado cirugía postcardíaca o síndrome de lesión poscardíaca). La pericarditis del síndrome de Dressler puede comenzar dentro de un par de semanas o hasta varios meses después de una cirugía a corazón abierto, un traumatismo cardíaco o un ataque al corazón. En este síndrome, una lesión cardíaca previa estimula al sistema inmune para atacar e inflamar el pericardio.

Otras causas raras de pericarditis incluyen la radioterapia para tratar cánceres en el tórax, cáncer en el área del tórax, una infección por hongos o una infección parasitaria.

La pericarditis puede ser:

• Agudo – Nueva aparición de un pericardio inflamado que causa síntomas durante varias horas hasta un par de semanas.

• Crónico: inflamación persistente del pericardio durante varias semanas y, a veces, meses.

• Recurrente: episodios repetidos de pericarditis aguda. En el medio, los episodios no presentan síntomas ni inflamación evidente del pericardio.

La inflamación de la pericarditis por lo general causa que el líquido se filtre en el saco pericárdico. Esto se conoce como un derrame pericárdico. Si el derrame pericárdico es lo suficientemente grande, puede interferir con la capacidad del corazón para llenarse normalmente y para bombear sangre, una condición llamada taponamiento cardíaco.

A veces, la pericarditis provoca cicatrices en el revestimiento alrededor del corazón. El engrosamiento del pericardio inflamado puede engrosarse y contraerse alrededor del corazón, lo que interfiere con la función del corazón. Esta condición se llama pericarditis constrictiva.

Síntomas

Los síntomas clásicos de la pericarditis aguda son dolor de pecho y fiebre. Este dolor de pecho puede ser breve y agudo o constante y constrictivo. Por lo general, se encuentra debajo del esternón, pero también se puede extender al cuello o a los hombros. En muchos pacientes, el dolor de pecho se vuelve más severo si toman una respiración profunda, tragan, tosen o se acuestan. Sentarse o inclinarse hacia delante puede aliviar el dolor.

Los pacientes con taponamiento cardíaco pueden tener presión arterial baja y dificultad para respirar. Los pacientes con pericarditis constrictiva también pueden tener dificultades para respirar, junto con edema (hinchazón) de los tobillos, las piernas y el abdomen.

Diagnóstico

Su médico revisará su historial médico. Él o ella querrá saber específicamente si usted tiene algún historial de:

• Una infección viral reciente

• Una enfermedad autoinmune

• Ataque al corazón

• Trauma en el pecho

• Cirugía de pecho

• Tuberculosis y / o exposición a la tuberculosis

• Enfermedad del riñon

Su médico también le pedirá que describa su dolor en el pecho, incluida su ubicación, lo que lo desencadena (tos, deglución, respiración profunda), cuánto tiempo dura y qué lo alivia. Él o ella le preguntará acerca de otros síntomas, especialmente fiebre, dolores en las articulaciones y cualquier erupción nueva.

La enfermera o el asistente médico tomarán la temperatura y medirán la frecuencia cardíaca y la presión arterial. El examen del doctor se enfocará en el corazón. Su médico usará un estetoscopio para escuchar un sonido reticular característico que puede aparecer en pacientes con pericarditis. Este sonido se llama fricción de fricción pericárdica.

Si a su médico le preocupa que el dolor en el pecho esté relacionado con un ataque al corazón, es probable que llame a una ambulancia para que lo lleve al hospital.

Las pruebas comúnmente usadas para ayudar a diagnosticar la pericarditis incluyen:

• Un electrocardiograma (EKG)

• Una radiografía de tórax

• Un ecocardiograma, un examen indoloro que usa ondas de sonido para delinear estructuras en y alrededor del corazón

• Exámenes de sangre para la inflamación.

Si se ha desarrollado un derrame pericárdico, una muestra del líquido puede extraerse (aspirarse) de alrededor de su corazón con una aguja estéril y examinarse en un laboratorio. Además, dependiendo de la causa sospechada de la pericarditis, es posible que necesite una prueba de la piel para la tuberculosis o análisis de sangre adicionales para buscar signos de infección, ataque cardíaco o enfermedad autoinmune.

Duración esperada

Los síntomas de la pericarditis aguda generalmente mejoran a los pocos días de comenzar el tratamiento. La pericarditis aguda generalmente se resuelve por completo sin dañar el corazón o el pericardio.

La pericarditis en personas con enfermedad autoinmune es más probable que reaparezca y / o persista.

Prevención

Debido a que la pericarditis puede ser el resultado de tantas enfermedades muy diferentes, no existen pautas de rutina para prevenir la enfermedad. Puede ayudar a prevenir la pericarditis causada por infecciones practicando una buena higiene, especialmente lavarse las manos con frecuencia y mantenerse al día con las inmunizaciones recomendadas.

Para prevenir la pericarditis causada por un ataque cardíaco, puede reducir su riesgo de enfermedad arterial coronaria al no fumar, llevar una dieta saludable, hacer ejercicio regularmente, reducir el colesterol LDL y controlar la presión arterial.

Para reducir el riesgo de pericarditis relacionada con traumatismos, debe usar el cinturón de seguridad siempre que conduzca y usar el equipo de protección para el pecho adecuado cuando practique deportes de contacto.

Tratamiento

El tratamiento de la pericarditis aguda depende de la causa. Le indicarán que descanse y que tome aspirina o un medicamento antiinflamatorio.

Muy a menudo, un medicamento antiinflamatorio no esteroideo es la primera opción, como el naproxeno (Naprosyn, Aleve, versiones genéricas) o el ibuprofeno (Motrin, Advil, versiones genéricas). La dosis generalmente es más alta que la dosis indicada en las preparaciones de venta libre.

Su médico puede decidir tratar con usted un corticosteroide, como la prednisona, especialmente si tiene una enfermedad autoinmune conocida.

Los pacientes con pericarditis tuberculosa necesitarán medicamentos contra la tuberculosis.

Aquellos con una infección bacteriana piógena necesitarán fuertes antibióticos y la eliminación de cualquier fluido infectado alrededor del corazón.

Los pacientes con pericarditis urémica causada por insuficiencia renal necesitarán hemodiálisis, un procedimiento mecánico para limpiar la sangre.

Si tiene un taponamiento cardíaco, el exceso de líquido alrededor de su corazón se retirará con una aguja estéril en un procedimiento llamado pericardiocentesis.

Cuando la pericarditis constrictiva interfiere con la función cardíaca, el pericardio engrosado puede extirparse quirúrgicamente en un procedimiento llamado pericardiectomía.

Para los pacientes con pericarditis recurrente, la colchicina diaria puede reducir la frecuencia y la gravedad de los ataques.

Cuándo llamar a un profesional

Siempre busque atención médica para el dolor de pecho nuevo e inexplicable.

Pronóstico

La mayoría de las personas con pericarditis aguda se recuperan en 2 a 4 semanas. La recurrencia de la pericarditis aguda ocurre en aproximadamente el 20 por ciento de las personas que tienen una pericarditis inexplicada.

La pericarditis en personas con enfermedad autoinmune puede aparecer y desaparecer, dependiendo del curso de la enfermedad médica subyacente.