Piel dañada por el sol

¿Qué es?

Aunque la mayoría de la gente ama el calor y la luz del sol, una exposición excesiva al sol puede dañar significativamente la piel humana. El calor del sol seca áreas de piel desprotegida y agota el suministro natural de aceites lubricantes de la piel. Además, la radiación ultravioleta (UV) del sol puede causar quemaduras y cambios a largo plazo en la estructura de la piel.

Los tipos más comunes de daño solar a la piel son:

Piel seca – La piel expuesta al sol puede perder gradualmente la humedad y los aceites esenciales, haciendo que parezca seca, escamosa y prematuramente arrugada, incluso en personas más jóvenes.
Bronceado – Quemadura solar es el nombre común de la lesión en la piel que aparece inmediatamente después de que la piel está expuesta a la radiación UV. Las quemaduras leves solo causan enrojecimiento doloroso de la piel, pero los casos más severos pueden producir pequeños bultos llenos de líquido (vesículas) o ampollas más grandes.
Queratosis actínica – Esta es una pequeña protuberancia que se siente como papel de lija o un pequeño parche escamoso de piel dañada por el sol que tiene un tinte rosado, rojo, amarillo o marrón. A diferencia de las marcas de bronceado o las quemaduras solares, una queratosis actínica generalmente no desaparece a menos que sea congelada, tratada químicamente o extirpada por un médico. Una queratosis actínica se desarrolla en áreas de la piel que se han sometido a exposiciones repetidas oa largo plazo a la luz ultravioleta del sol, y es una señal de advertencia de un mayor riesgo de cáncer de piel. Alrededor del 10% al 15% de las queratosis actínicas eventualmente cambian a cánceres de células escamosas de la piel.

Cambios a largo plazo en el colágeno de la piel (una proteína estructural) – Estos cambios incluyen fotoenvejecimiento (envejecimiento prematuro de la piel debido a la exposición al sol) y púrpura actínica (sangrado de vasos sanguíneos frágiles debajo de la superficie de la piel). En el fotoenvejecimiento, la piel desarrolla arrugas y líneas finas debido a los cambios en el colágeno de una capa profunda de la piel llamada dermis. En la púrpura actínica, la radiación UV daña el colágeno estructural que soporta las paredes de los pequeños vasos sanguíneos de la piel. Particularmente en personas mayores, este daño de colágeno hace que los vasos sanguíneos sean más frágiles y más propensos a romperse después de un ligero impacto.

Durante toda la vida, los episodios repetidos de quemaduras solares y la exposición al sol sin protección pueden aumentar el riesgo de melanoma maligno y otras formas de cáncer de piel. Como regla general, si tiene la piel clara y ojos claros, tiene un mayor riesgo de daño cutáneo relacionado con el sol y cáncer de piel. Esto se debe a que su piel contiene menos pigmento oscuro llamado melanina, que ayuda a proteger la piel de los efectos de la radiación UV.

Síntomas

La piel dañada por el sol muestra los siguientes síntomas:

Piel seca – La piel parece seca, escamosa y ligeramente más arrugada que la piel en otras partes de su cuerpo que no han estado expuestas al sol. La piel seca también es una de las causas más comunes de picazón.
Bronceado – Las quemaduras leves provocan dolor y enrojecimiento en la piel expuesta al sol. En la mayoría de los casos, hay líneas fronterizas claras donde la piel ha sido protegida del sol por mangas de camisa, pantalones cortos, un traje de baño u otra ropa. Los casos más graves de quemaduras solares producen ampollas dolorosas, a veces junto con náuseas y mareos.
Queratosis actínica – Una queratosis actínica aparece como una pequeña protuberancia que se siente como papel de lija o un parche persistente de piel escamosa (descamación) que puede tener una superficie dentada o incluso filosa y que tiene un tinte rosado, amarillo, rojo o marrón. Al principio, una queratosis actínica puede ser del tamaño de una espinilla. En raras ocasiones, una queratosis actínica puede causar picazón o ser levemente sensible.
Cambios a largo plazo en el colágeno de la piel – Los síntomas de los cambios de colágeno incluyen líneas finas, arrugas más profundas, una textura de la piel engrosada y moretones fáciles en las áreas expuestas al sol, especialmente en la parte posterior de las manos y los antebrazos.

Diagnóstico

En la mayoría de los casos, su médico puede confirmar que tiene la piel dañada por el sol simplemente al examinar el área. A menudo, se realiza una biopsia para descartar cáncer de piel en un parche de queratosis actínica. En una biopsia, se extrae una pequeña porción de piel y se examina en un laboratorio.

Duración esperada

El doloroso enrojecimiento de las quemaduras solares se desvanecerá en unos pocos días, siempre que no vuelva a exponer la piel lesionada al sol sin usar bloqueador solar o protector solar. Algunos daños ocasionados por el sol son permanentes, aunque los medicamentos recetados, los remedios sin receta y los tratamientos para el rejuvenecimiento cutáneo pueden mejorar la apariencia de la piel.

Prevención

Puede ayudar a prevenir la piel dañada por el sol siguiendo estos pasos:

Aplique un protector solar antes de salir al aire libre. Elija un protector solar resistente al agua que tenga un factor de protección solar (SPF) de 30 o superior, con un amplio espectro de protección contra los rayos UV-A y UV-B. Asegúrese de volver a aplicar con frecuencia para evitar sudar o lavar el protector solar.
Usa un bloqueador solar en tus labios. Elija un producto que haya sido especialmente formulado para los labios, con un factor de protección solar de 20 o más.
Limite su tiempo al aire libre cuando el sol está en su punto máximo (de aproximadamente 10 a.m. a 3 p.m. en la mayor parte de los Estados Unidos continentales).
Use gafas de sol con protección contra la luz ultravioleta.
Use pantalones largos, una camisa con mangas largas y un sombrero con ala ancha.
Tenga en cuenta que algunos medicamentos y productos para el cuidado de la piel pueden aumentar el riesgo de su piel de daño a los rayos UV. Estos incluyen ciertos antibióticos, así como algunos medicamentos recetados que se usan para tratar enfermedades psiquiátricas, presión arterial alta, insuficiencia cardíaca, acné y alergias. Si está tomando un medicamento recetado y normalmente pasa mucho tiempo al aire libre, pregúntele a su profesional de la salud si debe tomar precauciones especiales para evitar la exposición al sol. Además, tenga en cuenta que ciertos productos para el cuidado de la piel sin receta que contienen alfa-hidroxiácidos pueden hacer que su piel sea más vulnerable al daño de la luz solar.

Para ayudar a detectar queratosis actínicas y otras anormalidades de la piel en sus primeras etapas, examine toda la superficie de su piel completamente cada uno o dos meses. Busque parches de piel descolorida o escamosa, lunares, pequeños nódulos perlados, llagas y otras anormalidades de la piel en todas las partes de su cuerpo, incluidos el cuero cabelludo y los genitales. Use un espejo para inspeccionar las áreas más difíciles de ver de la espalda, los hombros, la parte superior de los brazos, las nalgas y las plantas de los pies. Las personas que tienen numerosas queratosis actínicas deben ser revisadas por un médico al menos dos veces al año.

Tratamiento

El tipo de tratamiento depende de la forma de daño solar:

Piel seca – Intente usar un humectante que contenga al menos uno de los siguientes ingredientes: glicerina, urea, ácido piroglutámico, sorbitol, ácido láctico, sales de lactato o alfa-hidroxiácidos. Evite el uso de ácidos alfa-hidroxi u otros ácidos en cualquier piel quemada por el sol. Evite los baños calientes o las duchas con agua caliente, ya que pueden hacer que su piel dañada por el sol se seque aún más. Lave solo con agua tibia o fría, usando jabón sin perfume que tenga un alto contenido de grasa o contenga glicerina.
Bronceado – Para las quemaduras solares dolorosas, intente aplicar compresas frías (como un paño húmedo y frío) a la piel lesionada o rocíe el área con aerosoles de agua fría. Si su malestar persiste, tome un analgésico sin receta, como ibuprofeno (Advil, Motrin) o aspirina, siempre que no tenga un problema de salud que haya provocado que su médico le aconseje que no tome estos medicamentos. Su médico puede recetarle medicamentos antiinflamatorios más fuertes si tiene quemaduras solares extensas con ampollas y dolor severos.
Queratosis actínica – El tipo de tratamiento que funcionará mejor para usted depende de muchos factores, incluido el número, tamaño y ubicación de su queratosis actínica. Las opciones incluyen:
- Fluorouracilo tópico – El medicamento anticancerígeno 5-fluorouracilo (5-FU) se aplica directamente sobre la piel para eliminar la queratosis actínica.
- Imiquimod tópico – Este tratamiento tópico regula los mecanismos de defensa de tu propio cuerpo para reaccionar contra la queratosis actínica.
- Gel tópico de diclofenaco sódico – Este gel tópico antiinflamatorio se aplica dos veces al día durante tres meses para tratar la queratosis actínica.
- Crioterapia – La queratosis actínica se congela con nitrógeno líquido.
- Peelings químicos – Se usa una solución química fuerte para eliminar la capa superior de la piel, con la expectativa de que la piel normal volverá a crecer más tarde.
- Repavimentación con láser – Esto funciona de la misma manera que una exfoliación química para eliminar la capa superior de la piel, pero utiliza un rayo láser en lugar de una solución química.
- Afeitado – El médico rasura con cuidado el área de la piel anormal. Las virutas de la piel también se pueden usar como muestra de biopsia para detectar cáncer.
- Tratamiento fotodinámico (PDT) Una solución sensibilizante a la luz es absorbida por la queratosis actínica y luego “activada” por la luz, destruyendo la queratosis actínica.
Además, debido a que una queratosis actínica es un signo de que usted tiene un mayor riesgo de cáncer de piel, su médico programará exámenes de seguimiento de la piel con regularidad para verificar periódicamente si hay nuevas áreas de piel anormal.
Fotoenvejecimiento y otros cambios de colágeno – Aunque no es posible revertir todos los efectos del daño solar a largo plazo, su médico puede mejorar la apariencia de su piel prescribiéndole tretinoína (un derivado de la vitamina A) o ácidos alfahidroxi fuertes que usted puede usar. aplicar directamente a la piel. Otras opciones incluyen peelings químicos; criocirugía; rejuvenecimiento con láser; o dermoabrasión, en la que la capa externa de la piel se elimina con un cepillo giratorio o rueda especial. Esto permite que la piel nueva crezca en lugar de la piel vieja y dañada por el sol. Su médico también puede inyectar toxina botulínica (Botox) o rellenos como Restylane, Juvederm o colágeno para reducir temporalmente las arrugas. Al igual que con cualquier tratamiento cosmético, discuta los riesgos y beneficios con su médico. Aunque la toxina botulínica (Botox) es un medicamento aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA), se han encontrado formas sustitutivas del medicamento en algunas clínicas de los EE. UU., Lo que genera demandas y problemas de seguridad.

Cuándo llamar a un profesional

Llame a su médico de atención primaria o a un dermatólogo (un médico especializado en problemas de la piel) si tiene alguno de los siguientes problemas:

Piel seca que no responde a los tratamientos sin receta
Un caso severo de quemaduras solares ampollas
Una quemadura de sol más leve en una porción muy grande de la piel, especialmente si la piel dolorida le dificulta dormir o usar ropa.
Un parche o nódulo escamoso persistente en cualquier lugar de su piel, o una úlcera en la piel que no cicatriza
Sangrado anormal debajo de la piel, o piel que duele muy fácilmente
Cualquier cambio en lunares

Pronóstico

El daño solar puede resultar en una preocupación cosmética permanente. Algunos tratamientos para la queratosis actínica pueden dejar un área pálida (des-pigmentada) de la superficie de la piel. Más importante que la apariencia es el impacto a largo plazo del daño solar en sus posibilidades de desarrollar cáncer de piel. Mientras más exposición al sol sin protección tenga durante su vida, mayor es su riesgo de cáncer de piel, especialmente si tiene una tez clara.