Pielonefritis

¿Qué es?

La pielonefritis es una infección renal generalmente causada por bacterias que han viajado al riñón debido a una infección en la vejiga.

Las mujeres tienen más infecciones de la vejiga (también llamadas infecciones del tracto urinario) que los hombres porque la distancia a la vejiga desde la piel, donde las bacterias viven normalmente, es bastante corta y directa. Sin embargo, la infección generalmente permanece en la vejiga.

Una mujer tiene más probabilidades de desarrollar pielonefritis cuando está embarazada. La pielonefritis y otras formas de infección del tracto urinario aumentan el riesgo de parto prematuro.

Es más probable que un hombre desarrolle el problema si su próstata está agrandada, una afección común después de los 50 años. Tanto los hombres como las mujeres son más propensos a desarrollar pielonefritis si tienen alguna de las siguientes condiciones:

Una infección del tracto urinario no tratada
Diabetes
Problemas nerviosos que afectan la vejiga
Cálculos renales
Un tumor de vejiga
Flujo anormal de orina desde la vejiga hacia los riñones, llamado reflujo vesicoureteral
Una obstrucción relacionada con un desarrollo anormal del tracto urinario

Las pruebas o procedimientos que implican la inserción de un instrumento en la vejiga también aumentan el riesgo de infecciones del tracto urinario y pielonefritis.

Los niños a veces desarrollan pielonefritis debido a una anormalidad en la vejiga que permite que la orina fluya hacia atrás (reflujo) hacia el uréter, la conexión entre el riñón y la vejiga. Esto puede conducir a la cicatrización del riñón.

En raras ocasiones, la pielonefritis es tan grave que pone en peligro la vida, especialmente en personas mayores o en personas con un sistema inmune deteriorado.

Síntomas

Los dos síntomas principales de la pielonefritis son dolor en un costado, el área justo debajo de las costillas inferiores en la espalda y fiebre. El dolor puede viajar por el lado hacia la parte inferior del abdomen. También puede haber escalofríos y náuseas y vómitos. La orina puede estar turbia, teñida con sangre o inusualmente fuerte o de mal olor. Es posible que necesite orinar con más frecuencia de lo normal y orinar puede ser doloroso o incómodo.

Diagnóstico

Si a su médico le preocupa que tenga una infección renal, le preguntará acerca de otros problemas médicos, infecciones pasadas y sus síntomas recientes. Él o ella verificará sus signos vitales (temperatura, ritmo cardíaco, presión arterial) y presionará su abdomen y flancos para ver si hay sensibilidad cerca del riñón. En las mujeres, los síntomas de la pielonefritis pueden ser similares a los de ciertas enfermedades de transmisión sexual, por lo que su médico puede recomendar que se realice un examen pélvico.

Para diagnosticar la pielonefritis, su médico ordenará análisis de orina para buscar glóbulos blancos en la orina y para determinar el tipo de bacteria que causa la infección. Por lo general, su médico también le pedirá análisis de sangre. Al igual que la orina, la sangre se envía a la cultura. Las personas con pielonefritis pueden tener bacterias en la sangre y en la orina. Los antibióticos se inician antes de los resultados del cultivo y se ajustarán una vez que la especie bacteriana se identifique en 24 a 48 horas.

Duración esperada

La mayoría de los pacientes con casos no complicados de pielonefritis descubren que sus síntomas comienzan a mejorar después de uno o dos días de tratamiento con antibióticos. Sin embargo, incluso después de que mejoran los síntomas, generalmente se prescriben antibióticos para completar un ciclo de 10 a 14 días.

Prevención

Para ayudar a prevenir la pielonefritis, si ha tenido un episodio anterior o está en riesgo:

Beba varios vasos de agua todos los días. El agua desalienta el crecimiento de bacterias que causan infecciones al enjuagar el tracto urinario. Este enrojecimiento también ayuda a prevenir cálculos renales, que pueden aumentar el riesgo de pielonefritis.
Si eres mujer, limpia de adelante hacia atrás. Para evitar la propagación de bacterias intestinales y de la piel desde el recto hasta el tracto urinario, las mujeres siempre deben limpiar el papel higiénico de adelante hacia atrás después de defecar o orinar.
Disminuya la propagación de bacterias durante el sexo. Las mujeres deben orinar después de la relación sexual para eliminar las bacterias de la vejiga. Algunas mujeres que tienen infecciones frecuentes del tracto urinario después de la actividad sexual pueden tomar antibióticos en el momento del coito para prevenir una infección.

Si hay un problema estructural con el sistema urinario, como el bloqueo de una piedra o una anomalía en el desarrollo, se puede realizar una cirugía para restaurar la función urinaria normal y prevenir futuros episodios de pielonefritis.

Tratamiento

Los médicos tratan la pielonefritis con antibióticos. En la mayoría de los casos no complicados de pielonefritis, el antibiótico puede administrarse por vía oral (por vía oral) y el tratamiento generalmente dura de 10 a 14 días. Los antibióticos orales de uso común incluyen trimetoprima con sulfametoxazol (Bactrim y otros), ciprofloxacina (Cipro) o levofloxacina (Levaquin), pero la elección del antibiótico dependerá de su historial de alergias y las pruebas de laboratorio de las bacterias que causan la infección. Una vez que termine el ciclo completo de antibióticos, su médico puede solicitar otra muestra de orina para verificar que las bacterias hayan desaparecido.

Si tiene fiebre alta, escalofríos o náuseas y vómitos intensos, es más probable que se deshidrate y no pueda tomar antibióticos orales. En ese caso, puede requerir tratamiento hospitalario para que se puedan administrar antibióticos por vía intravenosa (en una vena). La fiebre alta y los temblores temblorosos también pueden ser signos de que su infección renal se ha extendido a su torrente sanguíneo y puede viajar a otras partes de su cuerpo. Si a su médico le preocupa que pueda tener una obstrucción (como un cálculo retrógrado en el uréter) o una anomalía estructural en su sistema urinario, se pueden solicitar otros exámenes, como una tomografía computarizada (TC) o una ecografía. .

Cuándo llamar a un profesional

Llame a su médico de inmediato si tiene síntomas de pielonefritis (especialmente fiebre y dolor en el costado, con o sin síntomas urinarios), especialmente si está embarazada.

Pronóstico

Un único episodio de pielonefritis no complicada rara vez causa daño renal permanente en un adulto sano. Sin embargo, los episodios repetidos de pielonefritis pueden causar enfermedad renal crónica (de larga duración) en niños, personas con diabetes y adultos que tienen anormalidades estructurales del tracto urinario o enfermedades nerviosas que interrumpen la función de la vejiga. La pielonefritis puede volverse crónica si una infección no se puede eliminar fácilmente, como en una persona con cálculos renales u otra anomalía del desarrollo del sistema urinario.