Piojos del cuerpo
¿Qué es?
Los piojos del cuerpo son insectos pequeños y parásitos que se encuentran principalmente en la ropa de personas infestadas y ocasionalmente en sus cuerpos o ropa de cama. Aunque se relacionan con los piojos y se ven casi exactamente iguales, los piojos del cuerpo raramente infestan el pelo de la cabeza. En cambio, pasan la mayor parte de su vida en la ropa de una persona infestada, gateando sobre la piel para alimentarse de la sangre del huésped una o más veces al día.
Los piojos hembra pegan sus huevos en las costuras de la ropa que llevan cerca de la piel, donde el calor del cuerpo les permite eclosionar en aproximadamente una semana. Un piojo hembra puede producir 300 o más huevos en su vida adulta, a una tasa de alrededor de 10 por día. Los huevos requieren temperaturas entre 75 ° y 100 ° Fahrenheit para eclosionar. Las crías se desarrollan hasta la etapa adulta en unos nueve días si permanecen cerca del huésped, pero esto puede demorar hasta cuatro semanas si la persona se quita la ropa.
La mayoría de los piojos del cuerpo están en personas sin hogar o adultos indigentes que rara vez se cambian de ropa. Los niños rara vez tienen piojos del cuerpo.
Síntomas
Una infestación con piojos del cuerpo a menudo causa picazón intensa, que es una reacción alérgica a su saliva. La reacción a las picaduras puede aparecer como pequeñas marcas de verdugones y, posiblemente, enrojecimiento e hinchazón, particularmente alrededor del cuello y en el torso. Una infestación intensa y duradera puede producir un oscurecimiento y engrosamiento de la piel, fatiga y otros síntomas. Rascarse las picaduras puede provocar una infección.
En ciertas partes del mundo subdesarrolladas y devastadas por la guerra y en lugares con un saneamiento deficiente y hacinamiento, los piojos del cuerpo transmiten los microbios que causan la fiebre de la trinchera, la fiebre recurrente transmitida por piojos y el tifus (epidémico) transmitido por piojos. La fiebre de las trincheras y la endocarditis causada por esta infección han surgido como enfermedades que afectan a las personas sin hogar y poblaciones indigentes en las grandes ciudades de América del Norte y Europa.
Diagnóstico
Los piojos del cuerpo no pueden penetrar en la piel. Aunque se pueden ver algunos piojos del cuerpo aferrados a los pelos del cuerpo, la mayoría está en la ropa de una persona infestada. Los piojos del cuerpo y sus huevos son más abundantes a lo largo de las costuras de la ropa usada cerca del cuerpo.
Alguien infestado con piojos del cuerpo generalmente tendrá 10 o menos piojos activos en su piel al mismo tiempo. Pero la ropa puede contener muchas docenas o cientos.
Las infestaciones de piojos del cuerpo son más comunes en los meses de invierno, cuando las personas indigentes tienden a usar muchas capas de ropa durante largos períodos y tienen más contacto con la ropa de otras personas que pueden estar infestadas.
Duración esperada
Las infestaciones de piojos del cuerpo pueden continuar indefinidamente sin tratamiento. Los piojos del cuerpo pueden eliminarse inmediatamente bañándose y cambiándose a ropa limpia. Ocasionalmente, se requiere el tratamiento de la piel de la persona afectada con un insecticida.
Prevención
Los piojos del cuerpo se transmiten por contacto directo con personas infestadas y su ropa de cama o ropa. Para evitar la infestación, evite compartir ropa y ropa de cama y un contacto cercano y prolongado con una persona infestada. Las personas infestadas no necesitan estar en cuarentena para evitar contagiar los piojos del cuerpo. Los piojos del cuerpo pueden sobrevivir durante varios días en la ropa extraída de una persona.
En las regiones del mundo donde ocurren infecciones transmitidas por piojos, a veces se requieren cuarentenas, inspecciones masivas y tratamientos, y otras medidas extraordinarias para detener los brotes de enfermedades transmitidas por los piojos. Tales esfuerzos, sin embargo, no son necesarios en América del Norte.
Tratamiento
La persona necesita lavarse de la cabeza a los pies. La principal forma de eliminar los piojos del cuerpo es quitar y lavar o tirar la ropa infestada y la ropa de cama.
Los piojos del cuerpo y sus huevos se pueden matar lavando la ropa con agua muy caliente, y luego secan estos artículos en una secadora a fuego alto (más de 130 grados Fahrenheit durante al menos 30 minutos). Lavar en seco o presionar la ropa con una plancha caliente también matará los piojos y los huevos. Debido a que los piojos del cuerpo generalmente no permanecen en el huésped, cambiar y / o lavar la ropa y la ropa de cama puede ser suficiente para eliminar estas plagas.
Las personas con mucho vello corporal pueden necesitar tratamiento con un pesticida (pediculicida) que se puede aplicar al cuerpo para asegurarse de que los piojos se eliminen por completo. Los pediculicidas sin receta que contienen extractos de piretro o permetrina pueden ser efectivos. Otros pediculicidas que contienen otras clases de insecticidas están disponibles por prescripción.
Cuándo llamar a un profesional
Si sospecha que tiene piojos del cuerpo, consulte a su médico o a los funcionarios de salud pública para garantizar un diagnóstico adecuado y para analizar las opciones de tratamiento.
Pronóstico
Una vez que se eliminan los piojos del cuerpo, la irritación de la piel y otros síntomas desaparecen rápidamente.