Pleuresía y derrame pleural

Pleuresía y derrame pleural

¿Qué es?

Pleuresía significa inflamación de la pleura, la membrana que recubre los pulmones y dentro de la cavidad torácica. Dependiendo de su causa, la pleuresía puede asociarse con una acumulación de líquido en el espacio entre los pulmones y la pared del tórax llamado derrame pleural o puede ser una pleuresía seca, que no tiene acumulación de líquido.

La pleuresía puede desarrollarse de muchas maneras, que incluyen:

  • Infección pulmonar – En las naciones industrializadas, neumonía bacteriana (infección pulmonar) como resultado de estafilococos, neumococos, Haemophilus influenzae u otros organismos es una causa frecuente de pleuresía. En las naciones en desarrollo donde la tuberculosis es común, la tuberculosis pulmonar es otra causa importante. Cuando la pleuritis es causada por una infección pulmonar bacteriana, puede estar asociada con un derrame pleural lleno de pus. Las infecciones pulmonares virales, especialmente la pleurodinia epidémica (una infección generalmente causada por coxsackievirus o echovirus), también pueden causar pleuresía.

  • Embolia pulmonar – Una embolia pulmonar es un coágulo de sangre que ha flotado a través del torrente sanguíneo y se ha alojado en los pulmones. En personas con embolia pulmonar, los síntomas de pleuresía tienden a ocurrir cuando la embolia pulmonar es bastante pequeña y se ha alojado en una parte de los pulmones cerca de la pleura.

  • Cáncer de pulmón – La pleuresía puede desarrollarse en personas con cáncer de pulmón. Cuando se produce pleuresía por cáncer de pulmón, es común un derrame pleural con sangre.

  • Fiebre reumática – La fiebre reumática, una afección inflamatoria que a veces ocurre después de una infección estreptocócica, puede causar pleuritis, así como inflamación en otras partes del cuerpo, incluido el corazón y las articulaciones.

  • Trastornos del tejido conectivo – El lupus eritematoso sistémico (LES o lupus) y otros trastornos del tejido conectivo pueden causar inflamación de la pleura.

  • Causas raras – La radioterapia (para el cáncer), un pulmón colapsado (neumotórax) y la pericarditis (como en la insuficiencia renal grave o después de un ataque cardíaco) pueden acompañarse de pleuresía.

  • Ninguna causa identificable – La pleuresía puede desarrollarse sin una razón clara a pesar de una extensa investigación. Estos casos son raros, y generalmente se presume que son causados ​​por una infección viral.

Síntomas

La pleuritis generalmente causa un dolor agudo en el pecho (dolor pleurítico en el pecho) que empeora con la respiración o la tos. El dolor puede comenzar y permanecer en un área específica de la pared del pecho, o puede extenderse al hombro o hacia atrás. Para aliviar el dolor en el pecho debido a la pleuresía, una persona con pleuresía a menudo descansa sobre el lado afectado como una forma de limitar el movimiento de la pared torácica. En casos raros, el dolor de pecho de la pleuresía es un dolor bastante constante y sordo.

Dependiendo de la causa específica de la pleuresía, otros síntomas pueden estar presentes. Por ejemplo, una persona con neumonía puede tener fiebre alta, dificultad para respirar y tos que produce esputos gruesos, amarillos u oscuros (moco). Un émbolo pulmonar puede estar asociado con dificultad para respirar, fiebre baja y tos que produce pequeñas cantidades de sangre. Una persona con cáncer de pulmón puede tener pérdida de peso inexplicable y tos. Las personas con fiebre reumática pueden tener dolor e inflamación en varias articulaciones que siguen a un dolor de garganta.

Diagnóstico

Su médico le preguntará sobre su historial médico, incluido su historial de tabaquismo. Él o ella también pueden preguntar si ha estado en algún lugar donde haya estado expuesto a la tuberculosis.

Para confirmar el diagnóstico, él o ella lo examinará, prestando especial atención a sus pulmones. Su médico verificará si hay signos de derrame pleural tocando suavemente la pared de su pecho. Él o ella también escuchará con un estetoscopio para verificar si hay un roce de fricción pleural, el sonido áspero y áspero de las capas inflamadas de pleura se deslizan una sobre la otra al respirar. Dependiendo de los resultados de su examen físico y la causa sospechada de su pleuresía, el médico puede recomendar:

  • Una radiografía de tórax – Esto puede mostrar áreas de neumonía, tuberculosis pulmonar, embolia pulmonar, derrame pleural o un nódulo canceroso.

  • Análisis de sangre – Se pueden usar análisis de sangre específicos para ayudar a diagnosticar neumonía, fiebre reumática, embolia pulmonar y lupus.

  • Ultrasonido o tomografía computarizada (TC) de tórax – Si su médico sospecha un derrame pleural, una ecografía o una tomografía computarizada del tórax puede confirmar que hay una bolsa anormal de líquido en los pulmones.

Dependiendo de los resultados de estas pruebas preliminares, pueden ser necesarias pruebas adicionales para confirmar el diagnóstico. Por ejemplo, en pacientes con sospecha de embolia pulmonar, se puede usar un escáner pulmonar o una tomografía computarizada de los pulmones para confirmar el diagnóstico. Un paciente con derrame pleural confirmado puede requerir un procedimiento llamado toracentesis, en el cual se extrae un poco de líquido del tórax y se envía a un laboratorio para su análisis.

Duración esperada

Cuánto dura la pleuresía depende de su causa. Por ejemplo, la pleuresía causada por la pleurodinia puede aparecer y desaparecer en unos pocos días. En casos raros, una persona con pleurodinia puede tener varios episodios de dolor de pecho pleurítico durante varias semanas antes de que la enfermedad finalmente desaparezca. En pacientes con neumonía bacteriana o fiebre reumática, la pleuritis generalmente desaparece cuando la infección se cura con antibióticos. En pacientes con cáncer de pulmón o enfermedad del tejido conectivo, el dolor de pecho de la pleuresía puede persistir por períodos más largos.

Prevención

En algunos casos, puede prevenir la pleuritis al prevenir la condición médica que la causa. Por ejemplo, algunos tipos de neumonía pueden prevenirse mediante la vacunación. La fiebre reumática se puede prevenir con un tratamiento antibiótico rápido de la faringitis estreptocócica. El riesgo de cáncer de pulmón se reduce al no fumar.

No todos los casos de pleuresía pueden prevenirse.

Tratamiento

El tratamiento de la pleuresía depende de su causa subyacente:

  • Infección pulmonar – La pleuresía causada por neumonía bacteriana se trata con antibióticos. La tuberculosis pulmonar se trata con medicamentos antituberculosos. Debido a que la pleurodinia es una infección viral, no responde al tratamiento con antibióticos. Sin embargo, la mayoría de las personas con pleurodinia se recuperan por sí solas sin complicaciones. Cuando hay un gran derrame pleural, el médico puede drenar el líquido acumulado, lo que permite que el paciente respire de manera más cómoda y eficiente. La medicación para el dolor también puede mejorar la capacidad del paciente para respirar, ya que alivia la incomodidad del pecho. En algunos pacientes, la terapia de oxígeno también es necesaria.

  • Embolia pulmonar – Una embolia pulmonar pequeña se puede tratar con anticoagulantes, medicamentos que diluyen la sangre y previenen futuros coágulos de sangre. Las émbolos pulmonares grandes pueden tratarse con medicamentos trombolíticos, medicamentos que disuelven los coágulos sanguíneos.

  • Cáncer de pulmón – Los tratamientos incluyen la extirpación quirúrgica de todo o parte de un pulmón, radiación y quimioterapia.

  • Fiebre reumática – La fiebre reumática se trata con antibióticos (por lo general, penicilina) para eliminar las bacterias del estreptococo, junto con la aspirina u otros medicamentos antiinflamatorios para reducir la inflamación. Es posible que se necesiten tratamientos adicionales para personas con síntomas cardiacos o neurológicos severos.

  • Trastornos del tejido conectivo – La pleuritis del lupus se puede tratar con medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como aspirina o ibuprofeno (Advil, Motrin), o con corticosteroides, como prednisona (comercializada bajo varias marcas comerciales), hidrocortisona (Cortef, hidrocortona) , metilprednisolona o dexametasona (ambas vendidas bajo varias marcas comerciales). Los medicamentos que suprimen el sistema inmunitario para controlar la enfermedad del tejido conectivo subyacente a menudo ayudarán a controlar la inflamación pleural.

Cuándo llamar a un profesional

Llame a su médico de inmediato o acuda a la sala de emergencias si experimenta cualquier tipo de dolor de pecho severo o persistente o cualquier dificultad para respirar. El dolor en el pecho puede ser un síntoma de muchos trastornos diferentes, algunos de los cuales son potencialmente mortales.

Pronóstico

En pacientes con pleuresía, el pronóstico depende de la enfermedad médica subyacente.

  • Infección pulmonar – Las personas con pleurodinia epidémica u otra causa viral de pleuresía tienen un pronóstico excelente. Los pacientes con neumonía bacteriana también tienen un buen pronóstico si reciben puntualmente un tratamiento antibiótico adecuado, especialmente si son jóvenes y están sanos.

  • Embolia pulmonar – Cuando una embolia pulmonar pequeña afecta menos del 30 por ciento de los pulmones, el pronóstico es excelente. Para embolias grandes o recurrentes, pueden presentarse problemas respiratorios o hemorragias en el futuro como resultado del daño pulmonar y los riesgos del tratamiento a largo plazo con anticoagulantes.

  • Cáncer de pulmón – El pronóstico para el cáncer de pulmón depende de si el cáncer se inicia en los pulmones o se disemina desde otro sitio en el cuerpo, qué tanto tejido pulmonar está involucrado y si el cáncer de pulmón se ha diseminado a otros tejidos y órganos. Aunque el pronóstico general para las personas con cáncer de pulmón es pobre, el pronóstico es mejor para las personas con tumores pequeños y localizados que se detectan temprano.

  • Fiebre reumática – En la mayoría de los casos, la fiebre reumática tiene un buen pronóstico. La recurrencia es más común en los primeros cinco años después del episodio inicial de fiebre reumática.

  • Trastornos del tejido conectivo – Las perspectivas para las personas con pleuresía como resultado del lupus son buenas. Pero el pronóstico general depende de si otros órganos importantes, como el riñón, se ven afectados por la enfermedad y si se requieren medicamentos potentes que impidan su supresión.