Pólipos nasales

¿Qué es?

Un pólipo nasal es un tumor benigno (no canceroso) que crece del revestimiento de la nariz o los senos paranasales. Estos pólipos generalmente se presentan en los conductos nasales derecho e izquierdo y obstruyen el flujo de aire. Pueden hacer que su nariz se sienta congestionada y pueden disminuir su sentido del olfato. No todos los crecimientos en la nariz son pólipos.

Los pólipos nasales pueden ser el resultado de una inflamación crónica (de larga duración) del revestimiento de la nariz, aunque a menudo ocurren sin ningún motivo aparente. Las personas con fiebre crónica del heno (rinitis alérgica) son más propensas que otras a desarrollar pólipos nasales. Además, los pólipos nasales comúnmente se desarrollan en niños con fibrosis quística.

Las personas con pólipos nasales y asma a menudo son alérgicas a la aspirina y a otros medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno y el naproxeno. Pueden experimentar una repentina y grave falta de aliento si toman uno de estos medicamentos.

Si tiene pólipos nasales y asma, evite los medicamentos que contengan aspirina u otro AINE. Recuerde que la aspirina y otros antiinflamatorios no esteroideos están presentes en muchos analgésicos de venta libre y en medicamentos para el resfriado y la gripe. También están presentes en algunas cremas para la piel.

Síntomas

Los síntomas clave de los pólipos nasales son:

• Dificultad para respirar por la nariz

• Drenaje constante de tu nariz

• Persistente congestión y malestar facial

• Infecciones sinusales frecuentes

• Pérdida de olfato

Diagnóstico

Su médico le preguntará acerca de su historial médico. Probablemente le preguntará si tiene antecedentes de fiebre del heno, rinitis alérgica, asma o alergia a la aspirina.

El médico, por lo general un otorrinolaringólogo (especialista en nariz y garganta del oído) examinará su nariz y buscará masas translúcidas de color amarillo a gris. Por lo general, puede detectar pólipos al examinar sus fosas nasales con un instrumento especial llamado endoscopio nasal, un tubo pequeño y flexible conectado a una cámara.

Algunas veces, se puede usar una tomografía computarizada (TC) para determinar la ubicación y el tamaño de los pólipos. La tomografía computarizada también indicará si los pólipos provienen de la nariz o de los senos paranasales.

Los pólipos nasales casi siempre ocurren en ambos lados. Si un pólipo se ve solo en un lado, se debe realizar una tomografía computarizada para asegurarse de que el crecimiento no sea más grave. El escaneo también puede mostrar con precisión el tamaño del crecimiento.

Además de examinar sus fosas nasales, su médico le preguntará acerca de su historial médico. Probablemente le preguntará si tiene antecedentes de fiebre del heno o rinitis alérgica, asma o alergia a la aspirina.

Duración esperada

A menos que se inicie el tratamiento, los pólipos persistirán siempre que la causa esté presente. El tratamiento (ver a continuación) reducirá o eliminará los pólipos. El tratamiento prolongado generalmente es necesario para prevenir la recurrencia.

Prevención

La prevención puede venir de varias maneras. Uno puede eliminar la causa de los pólipos, como la eliminación de alérgenos a través de controles ambientales. Uno puede bloquear la causa estimulante a través de tratamientos de desensibilización. O uno puede usar terapia de mantenimiento con medicamentos antiinflamatorios como aerosoles nasales esteroideos o inhibidores de leucotrienos. Muchas veces una combinación es necesaria para una prevención óptima.

Tratamiento

Si los pólipos nasales son pequeños, su médico puede recetarle un aerosol nasal que contenga corticosteroides. Este medicamento reducirá los pólipos lentamente.

Los pólipos grandes que no responden al tratamiento médico generalmente requieren cirugía. En la mayoría de los casos, la cirugía es un procedimiento ambulatorio. El cirujano puede usar un pequeño tubo llamado endoscopio para realizar la cirugía. Esto evita la necesidad de hacer una incisión externa en la cara. El cirujano enviará parte del tejido del pólipo a un laboratorio para un examen más detallado. En casos raros, lo que parecía ser un pólipo puede llegar a ser otra cosa.

Con mucha frecuencia las personas con pólipos nasales los tienen dentro de ambas fosas nasales. Si un pólipo está solo en una fosa nasal, se debe extirpar ese pólipo o se debe tomar una biopsia para asegurarse de que no sea otra cosa.

Cuándo llamar a un profesional

Consulte a su médico si experimenta:

• Dificultad para respirar por cualquier razón

• Infecciones sinusales frecuentes

• Presión o dolor en su cara

Pronóstico

Muchas personas con pólipos nasales pueden controlar sus síntomas con medicamentos y tratamientos para la alergia. Cuando esto falla, la cirugía puede eliminar los pólipos y mejorar la respiración. La terapia médica continua generalmente sigue siendo necesaria después de la cirugía para prevenir una recurrencia.