Presión arterial alta (hipertensión)

¿Qué es?

La presión arterial tiene dos componentes:

• Presión sistólica es el número superior. Representa la presión que el corazón genera cuando late para bombear sangre al resto del cuerpo.

• Presión diastólica es el número inferior. Se refiere a la presión en los vasos sanguíneos entre los latidos del corazón.

La presión arterial se mide en milímetros de mercurio (mmHg). Por lo tanto, la presión arterial se expresaría, por ejemplo, como 120/80 mmHg.

La presión arterial alta se diagnostica cuando uno o ambos de estos números es demasiado alto. La presión arterial alta también se llama hipertensión.

La presión arterial se clasifica de la siguiente manera:

Normal: Menos de 120/80 mmHg

Prehipertensión 120/80 a 139/89 mmHg

Etapa 1 hipertensión: 140/90 a 159/99 mmHg

Etapa 2 hipertensión: 160/100 mmHg y superior

Por lo general, la presión sistólica aumenta a medida que envejecemos. Sin embargo, después de los 60 años, la presión diastólica generalmente comienza a disminuir.

La prehipertensión aún no es una enfermedad. Pero significa que tiene un mayor riesgo de desarrollar presión arterial alta.

Aunque la presión arterial alta puede causar síntomas como dolor de cabeza y palpitaciones, a menudo no causa ningún síntoma.

Entonces, ¿por qué preocuparse por la presión arterial alta? Porque incluso cuando la presión arterial alta no está causando ningún síntoma, puede dañar silenciosamente a muchos órganos, incluidos los:

• Cerebro

• Ojos

• Corazón

• Riñones

• Arterias en todo el cuerpo

Es posible que no reconozca el daño que la hipertensión silenciosa le ha estado haciendo a su cuerpo hasta que repentinamente sufra una enfermedad importante. Por ejemplo, la hipertensión aumenta su riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular e insuficiencia renal.

Síntomas

Por lo general, la hipertensión no causa síntomas directamente. Cuando la presión arterial es muy alta, puede causar:

• Dolores de cabeza

• Mareo

• Fatiga

• Zumbido en los oídos

Diagnóstico

El diagnóstico de hipertensión depende de las lecturas de la presión arterial. Por lo tanto, es esencial que la presión arterial se mida con cuidado.

Para obtener una medición precisa de la presión arterial:

• Evite lo siguiente durante al menos una hora antes de que le tomen la presión arterial:

  • Ejercicio agotador

  • De fumar

  • Comiendo

  • Beber bebidas con cafeína

• Siéntese por lo menos cinco minutos antes de tomar la lectura.

• No hable mientras se mide su presión arterial.

• Se deben registrar y promediar dos lecturas.

Si su presión arterial es alta, su médico debe examinar sus ojos, corazón y sistema nervioso, para buscar evidencia de daño de la hipertensión.

Si no hay tal evidencia, debe regresar para al menos dos mediciones más de presión arterial. Solo entonces debe el médico diagnosticarte hipertensión. Esto se debe a que una sola lectura puede sucederle a cualquiera.

Si se le diagnostica hipertensión, otras pruebas verificarán si hay daño en un órgano. Estas pruebas pueden incluir:

• Análisis de sangre para verificar la función renal

• Un electrocardiograma (EKG) para buscar:

  • Engrosamiento del músculo cardíaco

  • Ritmos cardíacos irregulares

• Una radiografía de tórax para buscar:

  • Agrandamiento del corazón

  • Acumulación de líquido en los pulmones debido a insuficiencia cardíaca

Prevención

Para prevenir la presión arterial alta:

• Haz ejercicio aeróbico regularmente

• Limite su consumo de sal y bebidas alcohólicas

• Coma una dieta rica en frutas y verduras y baja en grasas saturadas

• Evita fumar

• Mantener un peso corporal deseable

La hipertensión aumenta su riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Por lo tanto, es importante modificar sus factores de riesgo para la enfermedad arterial coronaria. Además de las acciones anteriores, debes:

• Dejar de fumar

• Reduzca su alto colesterol LDL (malo)

Es posible que pueda curar su hipertensión solo con cambios en su estilo de vida.

Tratamiento

A veces, los cambios en el estilo de vida no pueden controlar adecuadamente la hipertensión. Si este es el caso, se necesitarán medicamentos.

Los medicamentos antihipertensivos incluyen:

• Diuréticos

• Bloqueadores beta

• Inhibidores ACE

• Bloqueadores del receptor de angiotensina

• Bloqueadores de los canales de calcio

• Alfabloqueantes

Las personas con diabetes, enfermedad renal o problemas cardíacos tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones de la hipertensión. Como resultado, generalmente se tratan de forma más agresiva con medicamentos.

Cuándo llamar a un profesional

Los adultos deben medir su presión arterial al menos cada pocos años.

Si su presión arterial es superior a 120/80 mmHg, programe citas regulares con su médico. Haga que su presión arterial sea monitoreada más regularmente. Y obtenga consejos sobre cómo modificar su estilo de vida para evitar problemas futuros.

Pronóstico

El pronóstico para la hipertensión depende de:

• Cuánto tiempo lo has tenido

• Qué tan severo es

• Si tiene otras afecciones (como diabetes) que aumentan el riesgo de complicaciones

La hipertensión puede llevar a un mal pronóstico incluso si no tiene síntomas.

Cuando la presión arterial alta se trata adecuadamente, el pronóstico es mucho mejor. Tanto los cambios en el estilo de vida como los medicamentos pueden controlar su presión arterial.