Próstata agrandada (hiperplasia prostática benigna)

¿Qué es?

La próstata es una glándula pequeña de aproximadamente el tamaño y la forma de una nuez. Se sienta directamente debajo de la vejiga, en frente del recto. La próstata es una parte del tracto reproductivo masculino. Produce líquido que se combina con la esperma para hacer el semen.

Al nacer, la glándula prostática es muy pequeña. Cuando los niveles de testosterona aumentan durante la pubertad, la próstata crece rápidamente, doblando su tamaño a los 20 años. El crecimiento se ralentiza durante las próximas dos décadas y la próstata generalmente no causa problemas durante muchos años. Menos del 10% de los hombres de 30 años tienen una próstata agrandada. Cuando un hombre llega a los 40 años, la próstata pasa por un segundo brote de crecimiento. La mitad de todos los hombres tienen una próstata agrandada cuando alcanzan los 60 años, y para los 85 años, el 90% de los hombres tiene una próstata agrandada.

La próstata rodea el tubo que transporta la orina desde la vejiga (uretra). Durante la pubertad, la próstata se expande de manera uniforme. La ampliación que ocurre en la segunda mitad de la vida, sin embargo, se concentra en la parte de la glándula próxima a la uretra. A medida que la glándula se agranda, interfiere con el flujo de orina que sale de la vejiga. Eso hace que la vejiga trabaje más duro para vaciar la orina. Con el tiempo, el problema empeora y, finalmente, no toda la orina se puede vaciar. La pared de la vejiga también puede engrosarse, lo que puede provocar espasmos musculares.

Síntomas

Una próstata agrandada puede hacer que sea más difícil orinar. No todos los hombres que tienen una próstata agrandada experimentan síntomas. Sin embargo, alrededor de un cuarto de todos los hombres en los Estados Unidos reportan problemas para orinar.

Al principio, los síntomas pueden ser leves porque el músculo de la vejiga es capaz de compensar la presión del agrandamiento de la próstata en la uretra.

La presión de la próstata sobre la uretra causa una corriente de orina interrumpida o débil. Otros síntomas incluyen:

Dificultad para comenzar a orinar
Continúa driblando después de orinar
Una sensación de que no ha vaciado por completo su vejiga

La gravedad de estos problemas depende de la presión que la próstata ejerce sobre la uretra.

Otro conjunto de síntomas ocurre cuando la orina que se acumula en la vejiga causa irritación. Estos síntomas incluyen:

Dolor al orinar
Una necesidad frecuente de vaciar la vejiga, especialmente en la noche
Una sensación de urgencia que acompaña a la sensación de orinar
Pérdida del control de la vejiga (incontinencia)

Las complicaciones potencialmente graves pueden ocurrir si la vejiga no se vacía por completo. La orina que no sale de la vejiga puede provocar el crecimiento de bacterias, que pueden causar infecciones frecuentes del tracto urinario. Además, se pueden formar cálculos urinarios en el revestimiento de la vejiga debido a la acumulación de desechos y productos químicos. Los vasos sanguíneos rotos pueden causar sangre en la orina, a menudo debido a venas desgarradas o agrandadas en la superficie interna de la próstata. La sangre en la orina también puede ser causada por el estiramiento repentino de la pared de la vejiga. Si no se trata, la orina retenida en la vejiga puede retroceder a los riñones, lo que puede causar insuficiencia renal con el tiempo.

Diagnóstico

Su médico le hará preguntas para evaluar la gravedad de sus síntomas urinarios. El médico realizará un examen rectal digital para sentir el tamaño, la forma y la consistencia de la glándula prostática. Usualmente, una muestra de su orina será examinada en busca de sangre o evidencia de infección.

Ocasionalmente, su médico puede solicitar pruebas, como un ultrasonido, para medir la cantidad de orina en su vejiga, o una cistoscopia, en la que se inserta un tubo con luz a través del pene en la vejiga. También se pueden realizar exámenes especiales para evaluar los músculos y los nervios de la vejiga, especialmente si tiene problemas con la fuga de orina.

Duración esperada

Los síntomas de una próstata agrandada no siempre están relacionados directamente con el tamaño de la glándula. Muchos hombres con una próstata agrandada no tienen ningún síntoma. En otros hombres, los síntomas son leves y empeoran con la suficiente lentitud como para nunca desarrollar problemas graves. Alrededor de un tercio de los hombres con próstata agrandada tienen síntomas que continúan empeorando y requieren tratamiento.

Prevención

Aunque no puede evitar que la próstata se agrande, puede tomar medidas para reducir sus síntomas:

Limite su ingesta de líquidos por la noche, especialmente las bebidas que contienen alcohol y cafeína. Reducir ayuda a minimizar la cantidad de veces que tiene que orinar durante la noche. (Además, beber demasiado alcohol puede irritar la vejiga o la próstata. La mayoría de los expertos recomiendan que los hombres eviten más de dos bebidas alcohólicas al día).
Pregúntele a su médico si puede cambiar o eliminar las mediaciones que pueden estar agravando el problema. Estos medicamentos incluyen antihistamínicos, diuréticos, descongestionantes, antiespasmódicos, tranquilizantes y ciertos tipos de antidepresivos. Estos pueden debilitar el músculo de la vejiga o reducir la apertura de la próstata.
Aproveche cada oportunidad para usar el baño y dése tiempo suficiente para vaciar completamente la vejiga.

Tratamiento

Cuándo buscar tratamiento y qué medidas tomar son decisiones personales que debe tomar con la opinión de su médico. La razón principal para comenzar el tratamiento es que le molestan los síntomas o que los cambios en su orina están interfiriendo con su estilo de vida. Es raro que los hombres con pocos o ningún síntoma necesiten tratamiento de ningún tipo.

Aquí hay tres enfoques de tratamiento:

Esperando vigilante

Si sus síntomas no son severos, consulte a su médico solo si es necesario.

Medicamentos

Los medicamentos llamados alfabloqueantes ayudan a relajar los músculos en la base de la vejiga y aumentan la capacidad del hombre para orinar. Aproximadamente el 70% de los hombres observa una mejoría en sus síntomas dentro de unos pocos días a algunas semanas después de comenzar uno de estos medicamentos. En el lado negativo, los alfabloqueantes pueden causar mareos, fatiga y una presión arterial excesivamente baja. Los alfabloqueantes comúnmente recetados incluyen tamsulosina (Flomax), alfuzosina (UroXatral), doxazosina (Cardura) y terazosina (Hytrin).

Para algunos hombres, los medicamentos que bloquean la testosterona pueden reducir el tamaño de la próstata y aumentar el flujo de orina. Los inconvenientes de este tipo de medicamento son que puede tomar de tres a seis meses para comenzar a funcionar, y que puede causar impotencia en aproximadamente el 4% de los hombres que lo toman. Los bloqueadores de testosterona comúnmente recetados, también conocidos como inhibidores de la 5 alfa reductasa, incluyen finasterida (Proscar) y dutasterida (Avodart).

Estudios recientes sugieren que la combinación de un bloqueador alfa con un bloqueador de testosterona puede funcionar mejor que cualquier medicamento solo.

Cirugía

Esta opción ofrece la mejor posibilidad de mejorar los síntomas, pero también conlleva el mayor riesgo de complicaciones. Hay varios tipos de procedimientos quirúrgicos:

Resección transuretral de la próstata (RTUP) – Este es el procedimiento más comúnmente realizado. El cirujano inserta un telescopio y un circuito eléctrico a través de la uretra hasta la próstata agrandada. El circuito eléctrico quema el tejido extra de la próstata para abrir el conducto uretral. La operación dura aproximadamente 90 minutos. Incluye anestesia general o espinal y una estadía hospitalaria nocturna. El efecto secundario más común es la eyaculación retrógrada, en la que el semen fluye hacia la vejiga en lugar de hacia el final del pene y da como resultado orgasmos “secos”.

Incisión transuretral de la próstata (TUIP) – Esta cirugía ensancha la uretra haciendo pequeños cortes en la abertura de la vejiga, en lugar de extirpar el tejido de la próstata. Se usa solo cuando hay una ampliación mínima de la próstata. Este procedimiento tiene la ventaja de una baja tasa de complicaciones y de una estadía hospitalaria nocturna. Sin embargo, los resultados a largo plazo pueden no ser tan buenos como los que se ven con la RTUP.
Termoterapia transuretral por microondas (TUMT) – Se inserta una antena de microondas en la uretra para calentar la próstata y destruir el tejido cubierto de maleza. Este procedimiento cuesta menos que la RTUP y tiene menos complicaciones. No se necesita hospitalización durante la noche. Sin embargo, aproximadamente la mitad de todos los hombres necesitan tratamiento adicional dentro de los cuatro años.

Ablación transuretral con aguja de la próstata (ATUN) – Este procedimiento usa una aguja calentada para quemar pequeñas cantidades de tejido prostático. Al igual que TUMT, este procedimiento cuesta menos que la RTUP y tiene menos complicaciones. Además, no se necesita hospitalización durante la noche.
Prostatectomía transuretral inducida por láser guiada por ultrasonido (TULIP) – Utilizando la ecografía como guía, un cirujano extirpa el tejido de próstata crecido con un rayo láser. Una variación de este procedimiento que utiliza un telescopio en lugar de una ecografía se denomina prostatectomía asistida por láser visualizada (VLAP).
Cirugía abierta – Ocasionalmente, una próstata muy grande puede requerir una incisión sobre el hueso púbico.

Si bien la cirugía generalmente se realiza como un procedimiento electivo, algunos hombres deben someterse a cirugía si su vejiga se bloquea por completo.

Cuándo llamar a un profesional

Llame a su médico si tiene síntomas molestos o si nota sangre en la orina. Si su flujo de orina se detiene por completo, busque atención inmediata. También debe buscar atención médica si experimenta síntomas de una infección del tracto urinario.

Pronóstico

Es probable que los tratamientos médicos y quirúrgicos alivien los síntomas. La cirugía es un poco más exitosa para aliviar los síntomas, pero el riesgo de complicaciones es mayor.