Prostatitis crónica

¿Qué es?

La próstata es una glándula del tamaño de una nuez que se encuentra debajo de la vejiga en los hombres. Esta glándula produce un fluido que se mezcla con la esperma para formar semen.

La prostatitis es inflamación o hinchazón de la próstata. Cuando los síntomas comienzan gradualmente y persisten durante más de un par de semanas, la afección se denomina prostatitis crónica.

Los tres tipos principales de prostatitis crónica son:

• Prostatitis bacteriana crónica – En esta condición, una infección bacteriana causa hinchazón e inflamación de la próstata. Los médicos definitivamente pueden hacer este diagnóstico si se encuentran bacterias y glóbulos blancos en la orina. Los glóbulos blancos están presentes cuando hay inflamación que puede o no estar relacionada con una infección real. La verdadera infección bacteriana crónica representa un pequeño porcentaje de casos de prostatitis crónica. En ocasiones, los médicos sospechan que persiste una infección bacteriana aunque no se identifiquen bacterias.

• Prostatitis no bacteriana crónica, también llamada síndrome de dolor pélvico inflamatorio crónico – Los médicos hacen este diagnóstico cuando los pacientes tienen síntomas típicos de prostatitis crónica, pero no se encuentran bacterias en una muestra de orina. La causa de la mayoría de los casos de prostatitis no bacteriana no se conoce bien. La orina a menudo contiene glóbulos blancos. Algunos pacientes pueden tener una infección persistente de bajo grado que no se puede detectar en una muestra de orina de rutina. Sin embargo, la mayoría de los pacientes con prostatitis no bacteriana no tienen evidencia de infección, incluso cuando se realizan pruebas sofisticadas.

• Prostadynia, también llamado síndrome de dolor pélvico crónico no inflamatorio – Este término se usa cuando hay síntomas de prostatitis, pero no hay evidencia de infección o inflamación de la próstata. Los médicos entienden muy poco acerca de por qué algunas personas, a menudo hombres jóvenes y sanos, desarrollan este problema. Las teorías para explicar la prostadinia incluyen una acumulación anormal de presión en el tracto urinario, irritación como resultado de un proceso autoinmune o químico, o dolor generado en los nervios y los músculos dentro de la pelvis.

La prostatitis crónica es común y afecta a hombres adultos de todas las edades y procedencias. Alrededor del cinco por ciento de los hombres experimentan síntomas de prostatitis crónica en algún momento de sus vidas. La prostatitis crónica es la razón de hasta el 25% de las visitas al consultorio de los urólogos. Los urólogos son médicos que se especializan en enfermedades del tracto urinario.

Algunos hombres desarrollan una infección crónica en la próstata que no causa ningún síntoma. Los hombres con este problema pueden ser diagnosticados durante una evaluación para otras afecciones urológicas, como agrandamiento de próstata o infertilidad. Los médicos a menudo tratan la infección con los mismos antibióticos utilizados para la prostatitis bacteriana crónica.

La infección bacteriana de la glándula prostática también puede causar prostatitis aguda, que comienza repentinamente y generalmente causa fiebre y síntomas más serios. La prostatitis aguda es menos común que la prostatitis crónica.

Síntomas

La prostatitis generalmente causa hinchazón de la glándula prostática. La próstata rodea la uretra (el tubo que lleva la orina fuera del cuerpo desde la vejiga). La próstata hinchada presiona la uretra y causa dolor u otros problemas al orinar.

Los síntomas típicos de la prostatitis crónica incluyen:

• Ardor durante o después de orinar

• Dificultad para comenzar la corriente de orina

• Driblar después de orinar ha sido completado

• Una necesidad de orinar con frecuencia o con urgencia

• Una sensación de que la vejiga no se puede vaciar por completo

• Dolor que se siente sobre el pene, dentro o debajo del escroto, o en la espalda o el recto

• Dolor experimentado durante o después del orgasmo

En algunos hombres, los síntomas apenas se notan o solo son un poco molestos. Otros hombres son bastante molestos por la prostatitis crónica y encuentran que los síntomas interfieren con el trabajo, las actividades de ocio y el disfrute sexual.

Diagnóstico

Si su médico sospecha de prostatitis, él o ella le pedirá que describa sus síntomas en detalle. Su médico también querrá saber:

• Su historia médica general

• Qué medicamentos toma

• ¿Cuánta cafeína y alcohol bebes?

• Si ha tenido contactos sexuales que pueden aumentar su riesgo de infecciones de transmisión sexual. Los síntomas de algunas infecciones de transmisión sexual pueden simular prostatitis.

Su médico examinará su próstata insertando un dedo enguantado y lubricado en su recto. En la prostatitis crónica, la glándula puede estar inflamada, firme y sensible, o puede sentirse normal. Puede experimentar dolor o una necesidad urgente de orinar cuando se aplica presión sobre la próstata. Su médico lo examinará para buscar otros problemas que puedan estar causando sus síntomas.

El siguiente paso será examinar una muestra de orina para buscar glóbulos blancos y bacterias. Con frecuencia, su médico le pedirá que produzca muestras de orina por separado antes y después de examinar su glándula prostática. Los hallazgos típicos dependen del tipo específico de prostatitis crónica:

• En la prostatitis bacteriana, la orina contendrá glóbulos blancos y bacterias, especialmente después de que el médico haya presionado firmemente sobre la próstata. La orina generalmente contendrá el tipo de bacteria que se encuentra en la mayoría de las infecciones del tracto urinario.

• En la prostatitis no bacteriana, la orina recogida después del masaje de próstata puede contener glóbulos blancos. Sin embargo, no se verán bacterias, y un cultivo de orina será normal.

• En la prostadinia, la muestra de orina estará limpia, incluso después de que el médico haya presionado firmemente sobre la próstata.

En la mayoría de los casos de prostatitis crónica, esta simple evaluación es todo lo que se necesita para hacer un diagnóstico y comenzar el tratamiento. Ocasionalmente, una persona puede tener síntomas vagos o inusuales. Luego, su médico considerará otros diagnósticos, como cistitis intersticial, uretritis, agrandamiento benigno de la próstata o incluso cáncer de próstata. En tal situación, su médico puede recomendar pruebas adicionales de sangre u orina, una ecografía de la próstata, un examen de la vejiga con un telescopio iluminado (cistoscopia) o una biopsia con aguja de la próstata.

Duración esperada

La prostatitis crónica puede durar semanas o meses antes de que se diagnostique. Algunos casos de prostatitis crónica responden rápidamente al tratamiento y los síntomas desaparecen durante varios días. En otros casos, los síntomas pueden persistir durante semanas o meses o pueden aparecer y desaparecer durante un período de años.

Prevención

La prostatitis crónica no se puede prevenir.

Tratamiento

Durante muchos años, los antibióticos han sido la base del tratamiento para la prostatitis crónica. Los antibióticos como trimetoprim-sulfa (Bactrim, Septra), ciprofloxacina (Cipro) y levofloxacina (Levaquin) se usan con mayor frecuencia para tratar la prostatitis bacteriana crónica. Debido a que es difícil que los antibióticos ingresen a la próstata, deben administrarse en dosis altas durante un período prolongado, a menudo cuatro o más semanas.

Incluso si no se observan bacterias en la orina, su médico todavía puede estar preocupado de que usted tenga una prostatitis bacteriana crónica. En esa situación, él o ella puede prescribir un curso de antibióticos. Algunos hombres pueden obtener alivio de este tratamiento. Sin embargo, en muchos casos, los antibióticos solos no eliminarán el problema.

Una variedad de tratamientos alternativos están disponibles para aquellos hombres que no reciben ayuda de antibióticos:

• Se pueden recetar medicamentos alfabloqueantes, como tamsulosina (Flomax) o terazosina (Hytrin), para relajar los músculos que controlan la vejiga. Estos pueden aliviar los síntomas de urgencia, vacilación o goteo. Se pueden observar efectos similares con medicamentos que reducen el tamaño de la próstata, incluida la finasterida (Proscar).

• Los calmantes para el dolor, los medicamentos antiinflamatorios y los relajantes musculares pueden ayudar con el dolor y los espasmos musculares. Algunos hombres encuentran alivio con baños tibios o con programas de biorretroalimentación diseñados para reducir la tensión en los músculos pélvicos.

• Eliminar la cafeína y el alcohol puede reducir la irritación de la vejiga y la próstata.

• Algunos médicos recomiendan reducir la congestión en la próstata al eyacular más frecuentemente o al masajear la próstata con regularidad.

Es importante tener en cuenta que pocos de estos tratamientos han demostrado ser efectivos.

A menudo, la razón exacta por la cual un hombre con prostatitis crónica tiene síntomas no está clara. Y puede haber más de un factor contribuyente. Un tratamiento para un hombre puede no funcionar en otro hombre con síntomas similares.

Algunos hombres mejorarán solos o con el primer tratamiento que se prueba. Otros continuarán experimentando síntomas a pesar de una variedad de tratamientos.

Cuándo llamar a un profesional

Póngase en contacto con un profesional de la salud si desarrolla:

• Dificultad para orinar

• Dolor en la ingle, testículos o espalda

• Dolor durante las relaciones sexuales

• Una reacción adversa a un antibiótico u otro medicamento administrado para tratar su infección de próstata

Pronóstico

La prostatitis crónica puede ser muy difícil de curar. Muchos hombres no responden a uno o más ciclos prolongados de antibióticos. Debido a que se entiende poco acerca de la prostatitis que no es causada por una infección, encontrar el tratamiento adecuado puede ser difícil. No obstante, hay varios tratamientos potencialmente efectivos disponibles.

No se desanime si sus síntomas no han respondido al primer o incluso segundo tratamiento. Siga trabajando con su médico para ayudarlo a obtener alivio. Si tiene síntomas inusuales o particularmente preocupantes, su médico puede derivarlo a un urólogo u otro especialista.

No hay evidencia de que la prostatitis crónica aumente el riesgo de desarrollar cáncer de próstata.