Prueba de esfuerzo de esfuerzo

¿Cuál es la prueba?

La prueba de esfuerzo del ejercicio, también conocida como prueba de la cinta de correr o prueba de tolerancia al ejercicio, indica si su corazón recibe suficiente flujo de sangre y oxígeno cuando está trabajando más duro, como durante el ejercicio. Con frecuencia, las pruebas de estrés se administran a personas con dolor en el pecho u otros síntomas que parecen tener enfermedad de la arteria coronaria, según un examen médico y un electrocardiograma (EKG). Además, estas pruebas a veces se usan para otros fines, desde evaluar la efectividad del tratamiento de la enfermedad cardíaca hasta evaluar la seguridad de un programa de ejercicio propuesto.

La salud de su corazón puede examinarse durante y después del ejercicio ya sea mediante un EKG o un ecocardiograma (ultrasonido del corazón). Cuando esta prueba usa un ecocardiograma, se denomina “eco de ejercicio”.

Las pruebas de estrés se encuentran entre las mejores herramientas para diagnosticar enfermedades cardíacas, y algunas investigaciones sugieren que también pueden ser útiles para estimar el riesgo de enfermedad en personas que no tienen síntomas pero que tienen factores de riesgo como el colesterol alto. Si tiene más de 40 años y está en riesgo de padecer una enfermedad de las arterias coronarias porque fuma o tiene presión arterial alta u otros factores de riesgo, pregúntele a su médico si debería hacerse esta prueba.

¿Cómo me preparo para la prueba?

Use ropa cómoda y suelta y zapatos atléticos. Permita que el médico que realiza la prueba sepa si cree que no podrá caminar en una cinta de correr o usar una bicicleta por ningún motivo de salud, como artritis. También informe al médico si usted tiene diabetes; debido a que el ejercicio puede reducir el nivel de azúcar en la sangre, es posible que él o ella quiera controlar su nivel de azúcar en la sangre antes de que comience la prueba, para asegurarse de que no sea demasiado baja. También es importante informar al médico u otro profesional de la salud en la sala de pruebas si ha tenido dolor o presión en el pecho el día de la prueba. Intente evitar comer una comida grande justo antes de la prueba, lo que podría hacer que el ejercicio sea incómodo.

En algunos casos, sus medicamentos pueden ajustarse temporalmente antes de la prueba de estrés, especialmente si toma medicamentos que impiden que su corazón aumente su ritmo cardíaco.

¿Qué sucede cuando se realiza la prueba?

Si va a medir la salud de su corazón mediante un trazado de EKG, primero tendrá un EKG mientras está acostado y de pie. Su presión arterial está tomada. Varios cables recubiertos de plástico, o cables, están pegados con cinta adhesiva a sus brazos y una pierna para que se pueda detectar el patrón eléctrico de su corazón mientras hace ejercicio. Su presión arterial y ritmo cardíaco también se controlan durante la prueba. Se le pide caminar en una cinta de correr (o en algunos casos, hacer ejercicio en una bicicleta) durante aproximadamente 10 minutos. La velocidad y la inclinación de la cinta aumentarán varias veces mientras hace ejercicio. Deje que la persona que lo está monitoreando lo sepa de inmediato si siente dolor o pesadez en el pecho, dificultad para respirar, dolor o debilidad en la pierna u otros síntomas inusuales, o si cree que no puede continuar haciendo ejercicio. Después de que se complete el período de ejercicio, se volverá a controlar su presión arterial.

Si su función cardíaca debe ser examinada por ecocardiograma en lugar de por EKG, se recostará una vez que haya terminado de hacer ejercicio. Después de arrojar gelatina clara sobre su pecho para ayudar a que el sensor de ultrasonido se deslice con facilidad, un técnico o médico coloca el sensor (que parece un micrófono) contra su piel. Aparece una imagen de su corazón en una pantalla de video, y el técnico o el médico desliza el sensor de un lado a otro sobre su pecho para ver diferentes puntos de vista de su corazón. A veces, el volumen de la máquina puede encenderse, transmitiendo un sonido silbante; esto representa el sonido de los latidos de su corazón y el flujo de sangre.

Una variación de esta prueba usa un radionúclido para visualizar partes del corazón que no están recibiendo suficiente sangre. Esta prueba se denomina prueba de ejercicio-talio o ejercicio-prueba MIBI (dependiendo de los radionucleidos utilizados). Si se hace esta prueba, probablemente deba repetirla un día en que no haya estado haciendo mucho ejercicio, para fines de comparación.

Una prueba de esfuerzo sugiere una enfermedad arterial coronaria si caminar en la cinta de correr produce síntomas como molestias en el pecho, dificultad para respirar o mareos, y estos síntomas se acompañan de cambios en el ECG que indican un flujo sanguíneo inadecuado a ciertas partes del corazón. Una prueba se considera normal si puede realizar una cantidad normal de ejercicio sin síntomas o cambios en el electrocardiograma. Muchas personas tienen molestias en el pecho pero no cambia el ECG, o viceversa. En estos casos, la prueba de ejercicio es de menor ayuda, y el resultado se interpretará como compatible con la enfermedad arterial coronaria, pero no concluyente. Se pueden requerir pruebas adicionales.

¿Qué riesgos hay en la prueba?

Si tiene una enfermedad cardíaca, es posible que desarrolle dolor en el pecho durante la prueba. Debido a que esto es una señal de que su corazón no está recibiendo suficiente oxígeno y podría estar en peligro de daño, es importante que informe de inmediato al personal médico para que se pueda detener la prueba. Además, el técnico observará de cerca el trazado de su EKG y los signos vitales de los cambios que puedan indicar un problema.

¿Debo hacer algo especial después de que termine la prueba?

Si su presión sanguínea se vuelve inusualmente alta, o si cae repentinamente durante el ejercicio, una enfermera volverá a controlar su presión arterial unos minutos después de la prueba y puede continuar monitoreando su EKG. Si desarrolla dolor en el pecho, es posible que le den algunas tabletas de nitroglicerina para aliviar el dolor y disminuir la demanda de su corazón al dilatar sus vasos sanguíneos.

¿Cuánto tiempo antes de que se conozca el resultado de la prueba?

Por lo general, el médico tarda varios días en evaluar por completo la impresión del patrón eléctrico de su corazón.