¿Qué es el cáncer de piel?
El cáncer de piel es el crecimiento incontrolado de células cancerosas en la piel. Si no se trata, con ciertos tipos de cáncer de piel, estas células pueden diseminarse a otros órganos y tejidos, como los ganglios linfáticos y los huesos. El cáncer de piel es el cáncer más común en los Estados Unidos y afecta a 1 de cada 5 estadounidenses durante su vida, según la Skin Cancer Foundation.
Cómo funciona tu piel
Su piel funciona como una barrera para proteger su cuerpo contra cosas como la pérdida de agua, las bacterias y otros contaminantes dañinos. La piel tiene dos capas básicas: una capa más profunda y gruesa (la dermis) y una capa externa (la epidermis). La epidermis contiene tres tipos principales de células. La capa más externa está compuesta de células escamosas, que están constantemente desprendiéndose y volteándose. La capa más profunda se llama capa basal y está formada por células basales. Por último, los melanocitos son células que producen melanina, o el pigmento que determina el color de su piel. Estas células producen más melanina cuando tienes más exposición al sol, causando un bronceado. Este es un mecanismo de protección de tu cuerpo, y en realidad es una señal de que estás recibiendo daño solar.
La epidermis está en contacto constante con el medio ambiente. Si bien libera células de la piel con regularidad, aún puede sufrir daños por el sol, infecciones o cortes y rasguños. Las células de la piel que quedan se multiplican constantemente para reemplazar la piel desprendida, y en ocasiones pueden comenzar a replicarse o multiplicarse en exceso, creando un tumor de piel que puede ser benigno o cáncer de piel.
Aquí hay algunos tipos comunes de masas de piel:
Queratosis actínica
La queratosis actínica, también conocida como queratosis solar, aparece como un parche rojo o rosado en las áreas expuestas al sol del cuerpo. Son causados por la exposición a la luz ultravioleta a la luz solar. Esta es la forma más común de precáncer y puede convertirse en carcinoma de células escamosas si no se trata.
Carcinoma de células basales
El carcinoma de células basales es la forma más común de cáncer de piel, que comprende alrededor del 90 por ciento de todos los casos de cáncer de piel. Más común en la cabeza y el cuello, el carcinoma de células basales es un cáncer de crecimiento lento que rara vez se disemina a otras partes del cuerpo. Por lo general, se muestra en la piel como una protuberancia rosada, perlada o cérea, a menudo con un hoyuelo en el medio. También puede aparecer translúcido con vasos sanguíneos cerca de la superficie de la piel.
Carcinoma de células escamosas
El carcinoma de células escamosas afecta a las células en la capa externa de la epidermis. Por lo general, es más agresivo que el carcinoma de células basales y puede diseminarse a otras partes del cuerpo si no se trata. Aparece como lesiones de piel rojas, escamosas y ásperas, por lo general en áreas expuestas al sol como las manos, la cabeza, el cuello, los labios y las orejas. Parches rojos similares pueden ser carcinoma de células escamosas in situ (enfermedad de Bowen), la forma más temprana de cáncer de células escamosas.
Melanoma
Aunque en general es menos común que el carcinoma de células basales y escamosas, el melanoma es con mucho el más peligroso, y causa alrededor del 73 por ciento de todas las muertes relacionadas con el cáncer de piel. Ocurre en los melanocitos, o células de la piel que crean pigmentos. Mientras que un lunar es una colección benigna de melanocitos que tiene la mayoría de las personas, se puede sospechar un melanoma si un lunar tiene:
- UN forma simétrica
- segundo irregularidades de orden
- do olor que no es consistente
- re iameter más grande que 6 milímetros
- mi tamaño o forma de volving
Los cuatro tipos principales de melanoma
- melanoma de extensión superficial: el tipo más común de melanoma; las lesiones son generalmente planas, de forma irregular y contienen diferentes tonos de negro y marrón; puede ocurrir a cualquier edad
- lentigo maligno melanoma: por lo general afecta a los ancianos; implica lesiones grandes, planas y parduscas
- melanoma nodular: puede ser azul oscuro, negro o azul rojizo, pero puede no tener ningún color; por lo general, comienza como un parche elevado
- melanoma lentiginoso acral: el tipo menos común; típicamente afecta las palmas, las plantas de los pies, o debajo de los dedos y las uñas de los pies
sarcoma de Kaposi
Aunque normalmente no se considera un cáncer de piel, el sarcoma de Kaposi es otro tipo de cáncer que involucra lesiones de la piel que son de color rojo parduzco a azul y generalmente se encuentran en las piernas y los pies. Afecta las células que recubren los vasos sanguíneos cerca de la piel. Este tipo de cáncer es causado por un tipo de virus del herpes, por lo general, en pacientes con sistemas inmunológicos debilitados, como aquellos con SIDA.
¿Quién está en riesgo?
Si bien existen varios tipos diferentes de cánceres de piel, la mayoría comparte los mismos factores de riesgo, que incluyen:
- exposición prolongada a los rayos UV que se encuentran en la luz solar
- tener más de 40 años
- tener un historial familiar de cánceres de piel
- tener una tez blanca
- habiendo recibido un trasplante de órgano
Sin embargo, los jóvenes o aquellos con una tez oscura todavía pueden desarrollar cáncer de piel.
Obtener mas informacion
Cuanto más rápido se detecte el cáncer de piel, mejores serán las perspectivas a largo plazo. Revisa tu piel regularmente. Si nota anormalidades, consulte a un dermatólogo para un examen completo. Aprenda cómo autoexaminar su piel.
Las medidas preventivas, como usar bloqueador solar o limitar su tiempo de exposición al sol, son su mejor protección contra todos los tipos de cáncer de piel.