¿Qué es infertilidad?
Un diagnóstico de infertilidad significa que no ha podido quedar embarazada después de un año de intentarlo. O bien, si eres una mujer mayor de 35 años, significa que no has podido quedar embarazada después de seis meses. Las mujeres que pueden concebir pero no llevan un embarazo a término también pueden ser diagnosticadas con infertilidad.
Ser diagnosticado con infertilidad no significa que tus sueños de tener un hijo hayan llegado a su fin. Puede tomar algún tiempo, pero un número significativo de parejas infértiles eventualmente podrán tener un hijo. Algunos lo harán por su cuenta. Otros necesitarán asistencia médica.
¿Qué tan común es la infertilidad?
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), casi el 11 por ciento de las mujeres tienen dificultades para concebir y llevar a un bebé a término. El seis por ciento de las mujeres casadas son infértiles.
¿Cuáles son los factores de riesgo para la infertilidad?
La infertilidad no es solo un problema de la mujer. Los hombres también pueden ser infértiles. De hecho, los hombres y las mujeres tienen la misma probabilidad de tener un problema de fertilidad. De acuerdo con WomensHealth.gov, alrededor de un tercio de los casos de infertilidad son atribuibles a la infertilidad femenina. Sin embargo, los problemas de los hombres representan otro tercio de todos los casos de infertilidad. El tercio final puede ser una combinación de infertilidad masculina y femenina, o puede no tener una causa conocida.
Los factores de riesgo para la infertilidad incluyen:
- edad avanzada
- de fumar
- historial de infecciones de transmisión sexual (ITS)
- peso muy alto o muy bajo
- consumo excesivo de alcohol
La biología del embarazo
La infertilidad ocurre cuando una pareja tiene problemas para quedar embarazada o para mantener un embarazo. Conocer los pasos de cómo se produce el embarazo puede ayudarlo a comprender mejor el diagnóstico de infertilidad.
Ovulación
Las hormonas controlan el ciclo menstrual femenino. Como parte de este ciclo, estimulan la maduración de un huevo. Este huevo se libera del ovario en el momento de la ovulación. El folículo que permanece en el ovario produce progestina. Esta hormona ayuda a preparar el útero para la implantación. Los posibles problemas con la ovulación incluyen:
- huevos que no maduran durante el ciclo menstrual
- los huevos no se liberan de los ovarios
- falla ovárica
- progestina insuficiente (esto también se conoce como defecto de fase lútea)
La Clínica Mayo estima que un cuarto de la infertilidad femenina es causada por problemas de ovulación.
Fertilización
El huevo viaja a través de una trompa de falopio hacia el útero. Si hay esperma disponible, puede encontrarse y fertilizar el óvulo en la trompa de Falopio. Para llegar a las trompas de Falopio, los espermatozoides eyaculados durante el coito deben moverse a través del cuello uterino y el útero.
Los problemas con esta etapa de la concepción incluyen:
- Tubos de Falopio bloqueados o dañados
- daño cervical
- bajo recuento de espermatozoides
- problemas con la motilidad de los espermatozoides u otras funciones
- bloqueos que impiden que los espermatozoides entren en el semen
Implantación
El óvulo fertilizado debe implantarse en el revestimiento del útero. Una vez allí, puede crecer y convertirse en un bebé.
Los posibles problemas con esta etapa incluyen:
- daño al revestimiento del útero
- anormalidades hormonales