¿Qué es hipertiroidismo?

El hipertiroidismo es una condición de la tiroides. La tiroides es una pequeña glándula en forma de mariposa ubicada en la parte delantera del cuello. Produce tetrayodotironina (T4) y triyodotironina (T3), que son dos hormonas primarias que controlan la forma en que las células usan la energía. Su glándula tiroides regula su metabolismo a través de la liberación de estas hormonas.

El hipertiroidismo ocurre cuando la tiroides produce demasiada T4, T3 o ambas. El diagnóstico de tiroides hiperactiva y el tratamiento de la causa subyacente pueden aliviar los síntomas y prevenir complicaciones.

¿Qué causa el hipertiroidismo?

Una variedad de condiciones puede causar hipertiroidismo. La enfermedad de Graves, un trastorno autoinmune, es la causa más común de hipertiroidismo. Causa anticuerpos para estimular que la tiroides secrete demasiada hormona. La enfermedad de Graves ocurre con mayor frecuencia en mujeres que en hombres. Tiende a funcionar en familias, lo que sugiere un vínculo genético. Debe informar a su médico si sus familiares han tenido la enfermedad.

Otras causas de hipertiroidismo incluyen:

exceso de yodo, un ingrediente clave en T4 y T3
tiroiditis, o inflamación de la tiroides, que hace que T4 y T3 se filtren fuera de la glándula
tumores de los ovarios o testículos
tumores benignos de la tiroides o la glándula pituitaria
grandes cantidades de tetrayodotironina tomada a través de suplementos dietéticos o medicamentos

¿Cuáles son los síntomas del hipertiroidismo?

Cantidades altas de T4, T3 o ambas pueden causar una tasa metabólica excesivamente alta. Esto se llama un estado hipermetabólico. Cuando está en un estado hipermetabólico, puede experimentar una frecuencia cardíaca rápida, presión arterial elevada y temblores en las manos. También puede sudar mucho y desarrollar una baja tolerancia al calor. El hipertiroidismo puede causar movimientos intestinales más frecuentes, pérdida de peso y, en las mujeres, ciclos menstruales irregulares.

Visiblemente, la glándula tiroides se puede hinchar en un bocio, que puede ser simétrico o unilateral. Sus ojos también pueden aparecer muy prominentes, lo que es un signo de exoftalmos, una afección relacionada con la enfermedad de Graves.

Otros síntomas del hipertiroidismo incluyen:

Apetito incrementado
nerviosismo
inquietud
incapacidad para concentrarse
debilidad
latido del corazón irregular
dificultad para dormir
cabello fino y quebradizo
Comezón
perdida de cabello
náuseas y vómitos
desarrollo de los senos en los hombres

Los siguientes síntomas requieren atención médica inmediata:

mareo
dificultad para respirar
pérdida de consciencia
Frecuencia cardíaca rápida e irregular

El hipertiroidismo también puede causar fibrilación auricular, una arritmia peligrosa que puede provocar accidentes cerebrovasculares, así como también insuficiencia cardíaca congestiva.

Leer más: Los efectos de la fibrilación auricular en el cuerpo

¿Cómo diagnostican los doctores el hipertiroidismo?

Su primer paso en el diagnóstico es obtener un historial médico completo y un examen físico. Esto puede revelar estos signos comunes de hipertiroidismo:

pérdida de peso
pulso rápido
presión sanguínea elevada
ojos saltones
agrandamiento de la glándula tiroides

Se pueden realizar otros exámenes para evaluar más a fondo su diagnóstico. Éstas incluyen:

Prueba de colesterol

Su médico puede necesitar verificar sus niveles de colesterol . El colesterol bajo puede ser un signo de una tasa metabólica elevada, en la cual su cuerpo quema el colesterol rápidamente.

T4, T4 gratis, T3

Estas pruebas miden la cantidad de hormona tiroidea (T4 y T3) en su sangre.

Prueba de nivel de hormona estimulante de la tiroides

La hormona estimulante de la tiroides (TSH) es una hormona de la glándula pituitaria que estimula a la glándula tiroides para que produzca hormonas. Cuando los niveles de la hormona tiroidea son normales o altos, su TSH debe ser menor. Una TSH anormalmente baja puede ser el primer signo de hipertiroidismo.

Prueba de triglicéridos

Su nivel de triglicéridos también puede ser probado. Al igual que el colesterol bajo, los triglicéridos bajos pueden ser un signo de una tasa metabólica elevada.

Exploración y captación de la tiroides

Esto le permite a su médico ver si su tiroides está hiperactiva. En particular, puede revelar si la tiroides entera o solo un área de la glándula está causando la hiperactividad.

Ultrasonido

Los ultrasonidos pueden medir el tamaño de la glándula tiroides entera, así como cualquier masa dentro de ella. Los médicos también pueden usar ultrasonidos para determinar si una masa es sólida o quística.

Tomografía computarizada o resonancia magnética

Una tomografía computarizada o una resonancia magnética (MRI) pueden mostrar si hay un tumor hipofisario que está causando la afección.

Cómo tratar el hipertiroidismo

Medicación

Los medicamentos antitiroideos, como el metimazol (Tapazol), impiden que la tiroides produzca hormonas. Ellos son un tratamiento común.

Yodo radioactivo

El yodo radiactivo se administra a más del 70 por ciento de los adultos estadounidenses con hipertiroidismo, de acuerdo con la American Thyroid Association. Con eficacia destruye las células que producen hormonas.

Los efectos secundarios comunes incluyen boca seca, ojos secos, dolor de garganta y cambios en el sabor. Es posible que se deban tomar precauciones durante un corto tiempo después del tratamiento para evitar que la radiación se extienda a otras personas.

Cirugía

Una sección o la totalidad de su glándula tiroides se pueden extirpar quirúrgicamente. Luego tendrá que tomar suplementos de hormonas tiroideas para prevenir el hipotiroidismo, que ocurre cuando tiene una tiroides poco activa que secreta muy poca hormona. Además, los beta bloqueadores como el propranolol pueden ayudar a controlar su pulso rápido, sudoración, ansiedad y presión arterial alta. La mayoría de las personas responde bien a este tratamiento.

Qué puedes hacer para
mejorar los síntomas

Es importante consumir una dieta adecuada, con énfasis en calcio y sodio, especialmente en la prevención del hipertiroidismo. Trabaja con tu médico para crear pautas saludables para tu dieta, suplementos nutricionales y ejercicio.

El hipertiroidismo también puede hacer que sus huesos se vuelvan débiles y delgados, lo que puede provocar osteoporosis. Tomar suplementos de vitamina D y calcio durante y después del tratamiento puede ayudar a fortalecer sus huesos. Su médico puede decirle cuánto vitamina D y calcio tomar cada día.

panorama

Su médico puede referirlo a un endocrinólogo, que se especializa en el tratamiento de los sistemas de hormonas corporales. El estrés o las infecciones pueden causar una tormenta de tiroides. La tormenta tiroidea ocurre cuando se libera una gran cantidad de hormona tiroidea y se produce un empeoramiento repentino de los síntomas. El tratamiento es importante para prevenir la tormenta tiroidea, la tirotoxicosis y otras complicaciones.

El pronóstico a largo plazo para el hipertiroidismo depende de su causa. Algunas causas pueden desaparecer sin tratamiento. Otros, como la enfermedad de Graves, empeoran con el tiempo sin tratamiento. Las complicaciones de la enfermedad de Graves pueden ser potencialmente mortales y afectar su calidad de vida a largo plazo. El diagnóstico precoz y el tratamiento de los síntomas mejoran las perspectivas a largo plazo.