¿Qué es tiña versicolor?
El hongo Malassezia es un tipo de levadura que se encuentra en la superficie de la piel. Normalmente no causa ningún problema de salud. De hecho, muchas de las microbiotas (u organismos microscópicos), incluyendo levaduras como Malassezia , que viven en comunidades grandes en tu piel te ayudan a protegerte de infecciones y otros patógenos que pueden causar daño o enfermedad. Viven junto a las células de su cuerpo en relaciones simbióticas, con células de la piel y pequeños organismos que se apoyan mutuamente.
A veces, sin embargo, esta levadura puede crecer fuera de control y afectar el color natural o la pigmentación de su piel. Cuando esto sucede, puede desarrollar parches de piel que son más claros o más oscuros que la piel circundante. Esta afección, que no es contagiosa, se conoce como tiña versicolor o pitiriasis versicolor. La condición ocurre cuando un tipo de levadura del Malassezia familia causa una infección o suprime su sistema inmune.
¿Qué causa la tinea versicolor?
Tiña versicolor ocurre cuando Malassezia crece rápidamente en la superficie de la piel. Los médicos no están seguros de por qué sucede esto. Algunos factores pueden promover el crecimiento de esta levadura en la piel, incluyendo:
- clima cálido y húmedo
- sudoración excesiva
- piel grasosa
- un sistema inmune debilitado
- cambios hormonales
La tiña versicolor puede ocurrir en personas de todos los grupos étnicos, y es más común en adolescentes y adultos jóvenes. Los adultos son más propensos a desarrollar tiña versicolor si visitan un área con un clima subtropical.
¿Cuáles son los síntomas de tiña versicolor?
Parches descoloridos de la piel son el síntoma más notable de tiña versicolor, y estos parches generalmente aparecen en los brazos, el pecho, el cuello o la espalda. Estos parches pueden ser:
- más ligero (más común) o más oscuro que la piel circundante
- rosa, rojo, tostado o marrón
- seco, con picazón y escamoso
- más prominente con el bronceado
- propenso a desaparecer en un clima más frío y menos húmedo
La tiña versicolor que se desarrolla en personas con piel oscura puede provocar la pérdida del color de la piel, lo que se conoce como hipopigmentación. Para algunas personas, la piel puede oscurecerse en lugar de aclarar. Esta condición se conoce como hiperpigmentación.
Algunas personas que desarrollan tiña versicolor no tienen ningún cambio significativo en el color o la apariencia de su piel.
Además de los cambios en el color de su piel, también puede experimentar picazón en la piel.
Condiciones similares
Algunas condiciones con síntomas superpuestos, como el vitiligo, a menudo se confunden con tinea versicolor. Sin embargo, el vitiligo puede diferir de la tinea versicolor de varias maneras notables, que incluyen:
- El vitiligo no afecta la textura de su piel.
- El vitiligo generalmente aparece en los dedos, las muñecas, las axilas, la boca, los ojos o la ingle.
- El vitiligo a menudo forma parches que son simétricos.
La erupción causada por la pitiriasis rosada también es similar a la tiña versicolor, pero esta erupción suele ir precedida de un “parche herald”, un parche rojo solitario de piel escamosa que aparece unos días o semanas antes de la erupción. Esta erupción típicamente aparece en la forma de un árbol de Navidad en la parte posterior. No se sabe qué causa esta condición. Pero, como tiña versicolor, no es dañino ni contagioso.
¿Cuáles son los factores de riesgo para tiña versicolor?
Varios factores ambientales y biológicos pueden ponerlo en mayor riesgo de padecer esta afección, que incluyen:
- un historial familiar de tiña versicolor
- sudoración excesiva
- un clima húmedo y cálido
- un sistema inmune débil
- tomar medicamentos que debiliten el sistema inmune
- algunos tipos de cáncer
¿Cuándo debe contactar a su médico?
Si desarrolla síntomas de tiña versicolor, puede elegir tratar la afección usted mismo. Los medicamentos antimicóticos de venta libre (OTC) pueden eliminar manchas descoloridas de la piel. Sin embargo, debe contactar a su médico si estos tratamientos no son efectivos. Es posible que necesite un medicamento con receta para controlar sus síntomas.
¿Cómo se diagnostica la tiña versicolor?
Consulte a su médico si se desarrollan parches de color extraño en su piel y no puede tratarlos en casa. Su médico examinará su piel y podrá determinar si tiene tiña versicolor con sólo mirar los parches.
Si no se puede hacer un diagnóstico mirando la piel, su médico puede rascarse la piel. Un raspado de la piel elimina las células de la piel para analizar raspando la piel suavemente. Las células se observan bajo un microscopio para ver si contienen la levadura que causa esta condición. Su médico puede realizar un microscopio de hidróxido de potasio (KOH). En este procedimiento, su médico toma una muestra de piel, la coloca en un portaobjetos de microscopio con una solución de 20 por ciento de KOH y busca hongos de levadura o de hifas al microscopio.
Su médico también podría tomar una biopsia o muestra de tejido de la piel afectada y examinar si hay hongos en la capa externa de la piel. Una muestra del hongo en la piel también se puede analizar en un cultivo fúngico para ver si tiene la afección.
Su médico también puede usar una lámpara de Wood para observar su piel. Esta máquina especial, que usa luz ultravioleta, se sostiene de 4 a 5 pulgadas de su piel. Si la levadura está presente, la piel afectada aparecerá amarilla o verde bajo la luz.
¿Cómo se trata la tiña versicolor?
Si sus síntomas no son severos, puede elegir tratar su condición en el hogar. Las cremas o champús antimicóticos OTC pueden ser efectivos para matar la infección. Algunos ejemplos de medicamentos de venta libre que se pueden usar para tratar la tiña versicolor son:
- clotrimazol (Lotrimin AF, Mycelex)
- miconazol (Monistat, M-Zole)
- sulfuro de selenio (Selsun Blue shampoo)
- terbinafina (Lamisil)
Si busca atención médica para tiña versicolor, su médico puede recetarle diferentes medicamentos, como cremas tópicas que se pueden aplicar directamente sobre la piel. Ejemplos incluyen:
- ciclopirox (Loprox, Penlac)
- ketoconazol (Extina, Nizoral)
Su médico también puede recetarle píldoras para tratar la tiña versicolor, que incluyen:
- fluconazol (Diflucan)
- itraconazol (Onmel, Sporanox)
- ketoconazol
¿Cuánto tiempo le llevará a su piel volver a la normalidad?
Si se le diagnostica tinea versicolor, el tratamiento mejorará su pronóstico a largo plazo. Sin embargo, incluso después de eliminar la infección, su piel puede permanecer descolorida durante varias semanas o meses después del tratamiento. Su infección también puede regresar cuando el clima se vuelve más cálido y más húmedo. Si su condición regresa, su médico puede recetarle medicamentos una o dos veces al mes para prevenir los síntomas.
¿Cómo se puede prevenir la tiña versicolor?
Puede ser difícil prevenir una recurrencia de esta condición. Si le han diagnosticado tiña versicolor y la ha tratado con éxito, existen pasos que puede seguir para prevenir futuras infecciones. Éstas incluyen:
- evitando el calor excesivo
- evitando el bronceado o la exposición excesiva al sol
- evitando la sudoración excesiva
También puede ayudar a prevenir la tiña versicolor mediante el uso de un tratamiento de la piel de prescripción fuerte durante los períodos del año en que es más susceptible a ella.