¿Qué es la queratosis actínica?
A medida que envejece, puede comenzar a notar manchas ásperas y escamosas que aparecen en sus manos, brazos o cara. Estas manchas se llaman queratosis actínicas, pero se conocen comúnmente como manchas solares o manchas de la edad.
Las queratosis actínicas generalmente se desarrollan en áreas que han sido dañadas por años de exposición al sol. Se forman cuando tiene queratosis actínica (AK), que es una condición de la piel muy común.
La AK ocurre cuando las células de la piel llamadas queratinocitos comienzan a crecer anormalmente, formando manchas escamosas y decoloradas. Los parches cutáneos pueden ser de cualquiera de estos colores:
- marrón
- broncearse
- gris
- rosado
Tienden a aparecer en las partes del cuerpo que reciben la mayor exposición al sol, incluidas las siguientes:
- manos
- brazos
- cara
- cuero cabelludo
- cuello
Las queratosis actínicas no son cancerosas por sí mismas. Sin embargo, pueden progresar a carcinoma de células escamosas (CCE), aunque la probabilidad es baja.
Cuando no se tratan, hasta el 10 por ciento de las queratosis actínicas pueden progresar a SCC. SCC es el segundo tipo más común de cáncer de piel. Debido a este riesgo, las manchas deben ser controladas regularmente por su médico o dermatólogo. Aquí hay algunas fotos de SCC y qué cambios hay que tener en cuenta.
¿Qué causa la queratosis actínica?
La AK es causada principalmente por la exposición a la luz solar a largo plazo. Usted tiene un mayor riesgo de desarrollar esta condición si usted:
- son mayores de 60 años
- tener la piel de color claro y ojos azules
- tener una tendencia a las quemaduras solares con facilidad
- tener un historial de quemaduras solares más temprano en la vida
- han estado expuestos frecuentemente al sol durante su vida
- tener virus del papiloma humano (VPH)
¿Cuáles son los síntomas de la queratosis actínica?
Las queratosis actínicas comienzan como parches cutáneos gruesos, escamosos y con costras. Estos parches son generalmente del tamaño de un borrador de lápiz pequeño. Puede haber comezón o ardor en el área afectada.
Con el tiempo, las lesiones pueden desaparecer, agrandarse, permanecer igual o desarrollarse en SCC. No hay forma de saber qué lesiones pueden volverse cancerosas. Sin embargo, debe tener sus puntos examinados por un médico con prontitud si nota alguno de los siguientes cambios:
- endurecimiento de la lesión
- inflamación
- rápida ampliación
- sangría
- rojez
- ulceración
No entre en pánico si hay cambios cancerosos. SCC es relativamente fácil de diagnosticar y tratar en sus primeras etapas.
¿Cómo se diagnostica la queratosis actínica?
Su médico puede diagnosticar AK simplemente mirándolo. Es posible que deseen tomar una biopsia de piel de cualquier lesión que parezca sospechosa. Una biopsia de piel es la única forma infalible de saber si las lesiones se han transformado en SCC.
¿Cómo se trata la queratosis actínica?
AK se puede tratar de las siguientes maneras:
Excisión
La escisión implica cortar la lesión de la piel. Su médico puede optar por extirpar tejido extra alrededor o debajo de la lesión si existen dudas sobre el cáncer de piel. Dependiendo del tamaño de la incisión, los puntos de sutura pueden o no ser necesarios.
Cauterización
En la cauterización, la lesión se quema con una corriente eléctrica. Esto mata las células de piel afectadas.
Crioterapia
La crioterapia, también llamada criocirugía, es un tipo de tratamiento en el que la lesión se rocía con una solución de criocirugía, como nitrógeno líquido. Esto congela las células al contacto y las mata. La lesión se erosionará y desaparecerá unos días después del procedimiento.
Terapia médica tópica
Ciertos tratamientos tópicos como el 5-fluorouracilo (Carac, Efudex, Fluoroplex, Tolak) causan inflamación y destrucción de las lesiones. Otros tratamientos tópicos incluyen imiquimod (Aldara, Zyclara) e ingenol mebutate (Picato).
Fototerapia
- Durante la fototerapia, se aplica una solución sobre la lesión y la piel afectada. El área queda expuesta a una intensa luz láser que ataca y mata las células. Las soluciones comunes utilizadas en la fototerapia incluyen medicamentos recetados, como el ácido aminolevulínico (Levulan Kerastick) y la crema de metil aminolevulinato (Metvix).
¿Cómo se puede prevenir la queratosis actínica?
La mejor manera de prevenir la AK es reducir su exposición a la luz solar. Esto también ayudará a minimizar el riesgo de cáncer de piel. Recuerde hacer lo siguiente:
- Use sombreros y camisas con mangas largas cuando tenga la luz del sol brillante.
- Evite salir al mediodía, cuando el sol está más brillante.
- Evite las camas de bronceado.
- Siempre use protector solar cuando esté afuera. Lo mejor es usar un protector solar con un factor de protección solar (FPS) de al menos 30. Debe bloquear tanto la luz ultravioleta A (UVA) como la luz ultravioleta B (UVB).
También es una buena idea examinar su piel regularmente. Busque el desarrollo de nuevos crecimientos de piel o cualquier cambio en todos los existentes:
- baches
- marcas de nacimiento
- lunares
- pecas
Asegúrese de verificar nuevos crecimientos de la piel o cambios en estos lugares:
- cara
- cuello
- orejas
- las partes superiores e inferiores de tus brazos y manos
Programe una cita con su médico tan pronto como sea posible si tiene algún lugar preocupante en su piel.