Quistes (descripción general)

¿Qué es?

Los quistes son sacos o cápsulas que se forman en la piel o dentro del cuerpo. Pueden contener material fluido o semisólido. Aunque los quistes pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, con mayor frecuencia viven en la piel, los ovarios, los senos o los riñones. La mayoría de los quistes no son cancerosos.

Las ubicaciones comunes de los quistes incluyen:

Piel – Dos tipos de quistes comúnmente ocurren debajo de la piel, quistes epidermoides y quistes sebáceos. Ambos generalmente aparecen como grumos de superficie lisa de color carne o blanco amarillento. Los quistes epidermoides se forman cuando las células de la piel superficial se mueven más profundamente en la piel y se multiplican. Estas células forman la pared del quiste y secretan una sustancia suave y amarillenta llamada queratina, que llena el quiste. Los quistes sebáceos se forman dentro de las glándulas que secretan una sustancia oleosa llamada sebo. Cuando las secreciones de las glándulas normales se quedan atrapadas, pueden convertirse en una bolsa llena de una sustancia espesa parecida al queso. Los sitios comunes incluyen la parte posterior del cuello, la parte superior de la espalda y el cuero cabelludo.
Muñecas – Los quistes ganglionares se desarrollan como hinchazones elásticas o blandas, por lo general en respuesta a una lesión menor que provoca que el exceso de líquido articular se acumule en una estructura similar a una saco al lado de la articulación. Los quistes ganglionares también pueden ocurrir en los dedos o los pies.

Rodillas – Un quiste de Baker es una bolsa de líquido articular que se acumula detrás de la curva de la rodilla. Debido a su ubicación, este quiste puede causar que la articulación de la rodilla se sienta hinchada o tensa. En la mayoría de las personas, los quistes de Baker están relacionados con la artritis o la lesión de rodilla.
Ovarios – Un folículo ovárico que no libera su huevo puede formar un quiste en el ovario. Estos quistes no son dañinos y generalmente desaparecen después de dos o tres meses.

Pechos – Los tumores de mama pueden ser quísticos o sólidos. Los quistes mamarios casi siempre son benignos (no cancerosos).

Vagina – Los quistes de la glándula de Bartholin pueden desarrollarse en una de las glándulas de Bartholin, que se encuentran justo dentro del canal vaginal y producen un fluido protector y lubricante. La acumulación de secreciones o infecciones dentro de una de las glándulas de Bartholin puede hacer que la glándula se hinche y forme un quiste.
Cerviz – Los quistes de Naboth se desarrollan cuando una de las glándulas mucosas del cuello uterino se obstruye.
Riñones – Los quistes solitarios (también conocidos como quistes simples) son el tipo más común. Aparecen como bolsas llenas de líquido y generalmente no causan ningún síntoma. Alrededor del 25% de los estadounidenses mayores de 50 años tienen este tipo de quiste. Algunas personas heredan la tendencia a desarrollar muchos quistes renales, una afección llamada enfermedad renal poliquística, que a menudo causa presión arterial alta y puede provocar insuficiencia renal.

Síntomas

Los quistes pueden causar una amplia gama de síntomas, según el tipo de quiste y su ubicación. Estos son algunos síntomas comunes agrupados por ubicación:

Piel – Típicamente de crecimiento lento e indoloro, los quistes cutáneos suelen ser pequeños, aunque algunos pueden crecer hasta el tamaño de las pelotas de golf. No causan dolor a menos que se rompan o se inflamen. En estos casos, habrá enrojecimiento, hinchazón y sensibilidad.
Muñecas – Los quistes ganglionares pueden aparecer repentinamente y crecer rápidamente. Por lo general, son del tamaño de una moneda de diez centavos, y pueden ser sensibles al tacto. En algunos casos, un quiste ganglionar puede debilitar el agarre de una persona o hacer que sea doloroso.
Rodillas – El quiste de Baker puede sentirse como un huevo duro cuando el paciente dobla la rodilla. La articulación de la rodilla puede sentirse hinchada y tensa. Si un quiste se rompe, puede causar dolor en la parte posterior de la rodilla o en la pierna. Si un quiste es lo suficientemente grande, puede provocar hinchazón en la pierna y el pie.
Ovarios – Cuando los quistes ováricos se rompen, causan dolor repentino y severo en un lado de la parte inferior del abdomen o la pelvis superior. Los quistes ováricos se asocian con manchas menstruales y menstruaciones irregulares.
Pechos – La mayoría de los quistes mamarios no causan ningún síntoma. Otros son sensibles al tacto. Los quistes pueden cambiar de tamaño y sensibilidad durante el transcurso de un ciclo menstrual.
Vagina – Los quistes de la glándula de Bartholin pueden causar una hinchazón recurrente y sensible a cada lado de la entrada vaginal. A veces, pueden infectarse; causando dolor, y ocasionalmente puede drenar pus de ellos.
Cerviz – Los quistes de Nabothian generalmente no tienen síntomas.
Riñones – Por lo general, los quistes renales se descubren solo cuando se realiza una prueba de radiología por otra razón. Los quistes a veces pueden causar dolor de espalda. Si crecen lo suficiente, pueden desencadenar dolor abdominal. Los quistes pueden causar orina sanguinolenta. La enfermedad renal poliquística es un trastorno hereditario que puede provocar insuficiencia renal.

Diagnóstico

En casos de quistes visibles, como los de la piel y las muñecas, su médico le preguntará cuándo notó por primera vez el quiste, qué tan rápido creció, si su tamaño ha cambiado y si es doloroso. Durante un examen físico, su médico buscará enrojecimiento y sensibilidad y examinará el tamaño y la forma de un posible quiste. A menudo, esta inspección visual es todo lo que se necesita.

Dependiendo del tipo de quiste, otras pruebas pueden ser necesarias:

Rodillas – Un quiste de Baker casi siempre se puede diagnosticar al mirarlo. El quiste no es visible en las radiografías estándar, aunque los rayos X pueden confirmar la presencia de osteoartritis, que está asociada con estos quistes. Ocasionalmente, se realiza una ecografía si la inflamación se extiende hacia la parte posterior de la pantorrilla para asegurarse de que la hinchazón de la pierna sea causada por el quiste y no un coágulo de sangre en la pierna. En raras ocasiones, se necesita una resonancia magnética.
Ovarios – Las ecografías ubican el quiste y dicen si está lleno de líquido. Dependiendo de las características del quiste y la edad de una persona, se puede repetir la ecografía en unos meses para ver si el quiste desaparece.
Pechos – Un tumor mamario descubierto por usted o su médico puede ser un quiste o tejido sólido. Dependiendo de su edad, historial médico personal e historial médico familiar, su médico puede:
- Repita el examen de los senos una vez que haya completado su próximo período menstrual.
- Coloque una aguja fina en el bulto. Si se puede drenar el líquido, el tumor es un quiste. Su médico puede enviar el líquido a un laboratorio para examinarlo bajo un microscopio.
- Solicite un ultrasonido de seno que pueda determinar si el tumor es sólido o está lleno de líquido.
- Ordene una mamografía para buscar cualquier anomalía sospechosa antes de decidir si es necesaria una biopsia. Una biopsia es la extracción de una muestra de tejido para pruebas de laboratorio.
Vagina – Durante un examen ginecológico, su médico buscará un bulto sensible, un quiste de la glándula de Bartholin, cerca de la abertura de la vagina. Cualquier enrojecimiento, hinchazón, sensibilidad o pus sugiere una infección.
Cerviz – Durante un examen ginecológico, su médico puede ver quistes de Nabothian llenos de líquido en el cuello uterino.
Riñones – La ecografía o la tomografía computarizada (TC) pueden detectar quistes renales.

Duración esperada

Muchos quistes, como la muñeca o los quistes ováricos, desaparecen por sí solos. Otros, como los quistes cutáneos, crecen lentamente y pueden desaparecer solos o pueden necesitar drenarse si producen síntomas o se inflaman. Los quistes en el cuello uterino pueden desaparecer después de que una mujer da a luz. Los quistes renales generalmente no desaparecen.

Prevención

No hay forma de prevenir la mayoría de los quistes.

Tratamiento

La necesidad de tratamiento y el tipo de tratamiento dependen del tipo de quiste, su ubicación y sus síntomas. Si el quiste no causa síntomas o representa una amenaza para la salud, probablemente no necesite ningún tratamiento. En otros casos, uno de los siguientes tratamientos puede ser recomendado:

Piel – Para un quiste grande o inflamado, su médico puede recomendar el drenaje del quiste. Los quistes cutáneos a menudo tienen una cápsula circundante que también debe eliminarse para evitar que el quiste vuelva a aparecer.
Muñecas – Los quistes ganglionares dolorosos se pueden tratar con compresas de hielo aplicadas directamente en la muñeca y con analgésicos, como acetaminofén (Tylenol) o ibuprofeno (Advil, Motrin y otros). Si no le gusta la apariencia del quiste, o si siente dolor o debilidad en su agarre, su médico puede usar una aguja para extraer el líquido del quiste. El quiste puede agrandarse nuevamente. En algunos casos, se puede realizar una cirugía para extirpar el quiste.

Rodillas – Debido a que los quistes de Baker se asocian más comúnmente con la artritis de la rodilla, el tratamiento se dirige a la artritis. Si el quiste es muy grande, su médico puede usar una aguja para extraer el líquido del quiste y / o inyectar medicamentos corticosteroides en el quiste o la rodilla.
Ovarios – La mayoría de los quistes ováricos son quistes simples que no requieren tratamiento específico. Los quistes dilatados o rotos que causan dolor pélvico se tratan con analgésicos orales. Los quistes que tienen una apariencia más compleja en la ecografía o la tomografía computarizada pueden requerir una evaluación adicional, como la visualización directa con laparoscopia y una posible biopsia. Una mujer con un quiste ovárico que probablemente sea benigno pero tenga una apariencia levemente inusual se le puede pedir que repita el ultrasonido en uno o dos meses.
Pechos – Si tiene un bulto lleno de líquido, su médico puede insertar una aguja en el quiste y extraer el líquido. Esto hace que el quiste sea más pequeño y le permite al médico enviar una muestra del líquido al laboratorio para su análisis. Si el bulto no está lleno de líquido, su médico utilizará su edad, los resultados de la mamografía, los factores de riesgo y el carácter del bulto para decidir si debe hacerse una biopsia quirúrgica del bulto o si debe extirparlo.
Vagina – Su médico puede indicarle que aplique compresas tibias y húmedas (como una toallita tibia) en el área y que tome ibuprofeno o acetaminofeno para aliviar el dolor. Si se desarrolla una erupción o fiebre o si el pus drena por el quiste, su médico puede hacer una pequeña incisión en el quiste para permitir que se drene y puede recetar antibióticos.
Cerviz – Por lo general, los quistes de Naboth no necesitan tratamiento.
Riñones – Los quistes llenos de líquido no requieren tratamiento. Si el quiste causa síntomas, su médico puede drenarlo con una aguja bajo ultrasonido o guía de tomografía computarizada o eliminarlo a través de cirugía laparoscópica (cirugía a través de pequeñas incisiones). Su médico puede enviar una muestra del líquido a un laboratorio para su análisis. Si tiene nefropatía poliquística, su médico le recomendará chequeos regulares para controlar su función renal. Las personas que desarrollan insuficiencia renal por quistes hereditarios necesitan diálisis o un trasplante de riñón.

Cuándo llamar a un profesional

Haga una cita para ver a un médico cada vez que note un crecimiento anormal o hinchazón en cualquier parte de su cuerpo. Si cree que puede tener un quiste de la piel inflamado o un quiste de la glándula de Bartholin en la vagina, use compresas tibias y acetaminofén o ibuprofeno para reducir la inflamación hasta que pueda ver a su médico. A veces, estos primeros pasos son suficientes para tratar el problema. Si tiene diabetes, llame a su médico el mismo día en que note signos de infección, ya que corre el riesgo de diseminar la infección.

Si es mujer, comuníquese con su médico de inmediato si experimenta un dolor agudo y repentino en la parte inferior del abdomen o la pelvis superior o si tiene dolor abdominal con fiebre. Es posible que tenga un quiste ovárico roto, pero también podría ser una apendicitis. Los nuevos bultos mamarios deben ser evaluados rápidamente por un médico.

Pronóstico

El pronóstico para la gran mayoría de los quistes es excelente. Muchos quistes no causan ningún síntoma y desaparecen por sí solos. Los quistes pueden regresar. El drenaje o la extirpación quirúrgica de los quistes generalmente no presenta complicaciones ni efectos secundarios.

En casos raros en los que un quiste está al lado o dentro de un tejido canceroso, el pronóstico depende del tipo de cáncer y si se ha diseminado.