Radiografía

¿Qué es?

Una gammagrafía ósea utiliza radiación para hacer que las imágenes muestren áreas de hueso donde las células están inusualmente activas. Las células inusualmente activas pueden indicar cáncer, trauma óseo, infección u otros trastornos.

Primero, se inyecta un químico radioactivo llamado isótopo en una vena. El isótopo ingresa al torrente sanguíneo y viaja a los huesos, donde emite rayos gamma, que son similares a los rayos X. Una cámara gamma puede detectar rayos gamma. Una computadora analiza los rayos y forma una imagen (o escaneo) de los huesos. Las áreas con problemas potenciales envían rayos más intensos y aparecen como puntos brillantes en el escaneo.

Un examen óseo es indoloro, a excepción de un leve pinchazo en la piel para inyectar el isótopo. El isótopo tarda aproximadamente tres horas en viajar a los huesos. Durante este tiempo, generalmente puede salir de la instalación y regresar para la exploración más tarde, lo que generalmente demora alrededor de una hora.

Para qué se usa

Con frecuencia, se realiza una gammagrafía ósea para detectar signos de que el cáncer se ha propagado (hecho metástasis) a los huesos de otro sitio del cuerpo, como la mama o la próstata. Los escáneres óseos también pueden detectar cánceres que comienzan en los huesos. Los escáneres óseos también pueden detectar problemas no cancerosos, como infecciones de huesos o articulaciones y fracturas óseas que pueden ocultarse o no diagnosticarse fácilmente.

Preparación

Debido a que los niveles de radiación utilizados en una gammagrafía ósea podrían causar problemas al feto, informe a su médico si está embarazada o si existe la posibilidad de que esté embarazada.

Antes de su gammagrafía ósea, necesitará beber varios vasos de agua para ayudar a enjuagar el isótopo a través de su cuerpo. También deberá vaciar la vejiga antes de que comience el escaneo. Esto ayuda a producir imágenes más claras.

Cómo está hecho

Por lo general, un examen óseo es una prueba ambulatoria, realizada en un centro de pruebas u hospital. El isótopo se inyectará en una de sus venas, generalmente en su brazo. Debido a que el isótopo tarda aproximadamente tres horas en viajar a sus huesos, muchos centros de pruebas permiten que los pacientes se vayan por un par de horas y regresen más tarde. Cuando regrese, se acostará en varias posiciones sobre una mesa mientras la cámara escanea su cuerpo. Después del procedimiento, puede reanudar sus actividades normales.

Seguir

Los resultados de su gammagrafía ósea generalmente estarán disponibles en uno o dos días. Pregúntele a su médico cómo se le notificarán los resultados.

Riesgos

Los isótopos utilizados en un escáner óseo son seguros y abandonan el cuerpo rápidamente. El nivel de radiación involucrado es más bajo que en algunos rayos X convencionales. Aunque es posible obtener una sobredosis del isótopo, esto es muy raro.

Algunos expertos en pediatría creen que la radiación utilizada en un escáner óseo es demasiado alta para los niños, por lo que recomiendan un escaneo óseo solo cuando uno es absolutamente necesario.

Cuándo llamar a un profesional

Llame a su médico si tiene dolor, enrojecimiento o hinchazón en el lugar de la inyección.