Sarcoma de Kaposi

¿Qué es?

El sarcoma de Kaposi es un tipo de cáncer causado por el virus del herpes humano 8. Los tumores aparecen como parches rojos o morados en la piel, la boca, los pulmones, el hígado o el tracto gastrointestinal.

Descrito por primera vez en 1872, el sarcoma de Kaposi se consideró raro y relativamente inofensivo hasta que comenzó la epidemia del SIDA. Una forma agresiva de la enfermedad, el sarcoma de Kaposi relacionado con el SIDA, ocurre en personas con un sistema inmune severamente debilitado. Ahora es el tipo más común de sarcoma de Kaposi.

Los cuatro tipos de sarcoma de Kaposi son

• Sarcoma de Kaposi clásico . Este es un tumor cutáneo raro y de crecimiento lento, que generalmente afecta a varones de ascendencia judía italiana o de Europa del Este. Las personas con esta forma de la enfermedad pueden desarrollar linfoma no Hodgkin u otro cáncer antes de que aparezcan las lesiones cutáneas o más adelante en la vida.

• Sarcoma de Kaposi africano . Aunque es extremadamente raro en el resto del mundo, la enfermedad ocurre con mayor frecuencia en varones jóvenes en ciertos países africanos. Usualmente es un tumor de crecimiento lento, pero en algunos casos puede ser agresivo e invade el hueso y el tejido debajo de la piel.

• Sarcoma de Kaposi relacionado con el tratamiento inmunosupresor . Las personas que toman medicamentos inmunosupresores después de un trasplante de órgano pueden desarrollar esta forma de la enfermedad. A veces mejora si el medicamento se reduce o cambia.

• Sarcoma de Kaposi relacionado con el SIDA . Esta enfermedad afecta a personas con VIH / SIDA. Por lo general, aparece como un tumor que progresa rápidamente y afecta la piel, los ganglios linfáticos, el tracto gastrointestinal, los pulmones, el hígado o el bazo. Casi todos los casos involucran hombres homosexuales o bisexuales. La incidencia del tipo de sarcoma de Kaposi está disminuyendo debido a la terapia retroviral altamente activa (TARGA) para personas con VIH / SIDA.

Síntomas

Los primeros síntomas del sarcoma de Kaposi suelen ser parches, placas o nódulos de color rojo, púrpura o marrón en la piel. (El crecimiento anormal de pequeños vasos sanguíneos justo debajo de la piel les da a las lesiones su tono violáceo). Pueden parecer hematomas. En las formas clásica, africana e inmunosupresora de la enfermedad, las lesiones generalmente crecen lentamente y se desarrollan a lo largo de los años. A medida que la enfermedad empeora, las piernas se pueden hinchar. En algunos casos, se extenderá a otros órganos.

En la forma relacionada con el SIDA, el cáncer es mucho más agresivo, a menudo crece para cubrir grandes áreas y formar masas similares a tumores. Estas lesiones suelen ser suaves y esponjosas al principio, pero se vuelven duras y sólidas con el tiempo. La superficie del tumor puede desarrollar úlceras abiertas que pueden infectarse.

El sarcoma de Kaposi relacionado con el SIDA rara vez se limita a la piel. A menudo afecta la boca, los ganglios linfáticos, los pulmones, el hígado, el bazo y el tracto gastrointestinal. Cuando el tumor afecta los pulmones, a menudo causa tos, dificultad para respirar y respiración sibilante. La enfermedad a menudo progresa rápidamente en los pulmones. Puede causar insuficiencia respiratoria, que puede ser fatal.

Cuando la enfermedad afecta el tracto gastrointestinal, rara vez causa síntomas hasta que se vuelve muy avanzada. Las personas pueden desarrollar síntomas de obstrucción intestinal (náuseas, vómitos y dolor abdominal) o heces con sangre. Si los ganglios linfáticos se involucran, puede producirse una hinchazón severa, generalmente en las piernas o la cara.

Diagnóstico

Si su médico sospecha sarcoma de Kaposi, le preguntará si tiene VIH u otra enfermedad que pueda estar reprimiendo su sistema inmunológico. Si no sabe si tiene VIH, pero está en riesgo de hacerlo, su médico le recomendará una prueba de VIH.

Si tiene VIH, su médico le hará varias preguntas sobre su condición:

• ¿Cuándo te diagnosticaron?

• ¿Qué medicamentos está tomando actualmente? ¿Has tomado otros medicamentos?

• ¿Qué otras enfermedades relacionadas con el VIH (infecciones oportunistas) ha tenido?

• ¿Cuáles fueron los resultados de sus pruebas de laboratorio más recientes (como el recuento de CD4 y la carga viral)?

El sarcoma de Kaposi se puede confirmar con una biopsia. En esta prueba, se extrae una pequeña porción de tejido y se examina bajo un microscopio.

Si tiene sarcoma de Kaposi, su médico intentará determinar qué tan lejos se ha diseminado al examinarlo y hacerle varias preguntas:

• ¿Tiene tos o le falta el aliento? (Esto podría indicar que el cáncer ha alcanzado los pulmones).

• ¿Tus piernas se hinchan? (Esto sugiere que el cáncer ha alcanzado los ganglios linfáticos).

• ¿Experimenta náuseas, vómitos o dolor abdominal? ¿Tienes sangre en tus heces? (Esto sugiere que el cáncer está afectando el tracto gastrointestinal).

Duración esperada

No hay cura para el sarcoma de Kaposi. Es una condición de por vida. Sin embargo, los síntomas mejorarán con el tratamiento (como TARGA para personas con VIH / SIDA).

Prevención

No hay forma de prevenir las formas más leves del sarcoma de Kaposi (clásico, africano e inmunosupresor). La forma más efectiva de evitar el desarrollo del sarcoma de Kaposi relacionado con el SIDA es prevenir la propagación del VIH. Las personas que tienen VIH pueden disminuir el riesgo de sarcoma de Kaposi al tomar TARGA.

Tratamiento

Los objetivos del tratamiento son aliviar los síntomas, reducir los tumores y evitar que la enfermedad empeore. El tratamiento depende del tipo de sarcoma de Kaposi, el tamaño y la ubicación del tumor (es), el alcance de la enfermedad, su recuento de CD4 y su estado general de salud. Los tratamientos incluyen

• terapia tópica -aplicar un gel medicado directamente a la lesión (es) de la piel

• cirugía – eliminando las células cancerosas

• crioterapia – Congelar las células cancerosas para matarlas

• quimioterapia – usar drogas para matar las células cancerosas

• terapia de radiación – usar radiación para matar las células cancerosas

• terapia biológica – fortalecer el sistema inmune del cuerpo para luchar mejor contra el cáncer.

En personas con SIDA, las lesiones mejorarán con el tratamiento de esa afección. Por lo general, esto implica tomar medicamentos antirretrovirales para fortalecer el sistema inmunitario.

Cuándo llamar a un profesional

Consulte a un médico si tiene cambios en la piel que se ajusten a la descripción del sarcoma de Kaposi. Si tiene VIH y sarcoma de Kaposi, necesitará tratamiento inmediato; su médico puede necesitar cambiar o agregar medicamentos para tratar el VIH.

Si no se hizo la prueba del VIH y cree que puede tener sarcoma de Kaposi, hable con su médico de inmediato. Él o ella le aconsejará sobre los factores de riesgo para el VIH y le preguntará si tiene síntomas que sugieran VIH / SIDA. Éstas incluyen

• ganglios linfáticos inflamados

• sudores nocturnos

• fiebres

• fatiga

• pérdida de peso.

Si está en riesgo de contraer el VIH, su médico le recomendará un análisis de sangre para detectar este virus. El diagnóstico precoz del VIH es importante, porque el pronóstico mejora dramáticamente con el tratamiento.

Pronóstico

El pronóstico para el sarcoma de Kaposi depende de la forma de la enfermedad que tenga. Las formas más leves son raras y se desarrollan lentamente. Las personas con sarcoma de Kaposi clásico generalmente mueren por otras causas o desarrollan un segundo tipo de cáncer. (Alrededor de un tercio de las personas con sarcoma de Kaposi clásico desarrollan otro cáncer). El sarcoma de Kaposi relacionado con la inmunosupresión a menudo mejora al cambiar el medicamento o su dosis.

El factor más importante en el pronóstico del sarcoma de Kaposi relacionado con el SIDA es qué tan bien funciona el sistema inmunitario. El desarrollo del sarcoma de Kaposi sugiere que el sistema inmunitario está muy deteriorado. Las personas con esta enfermedad generalmente mueren por una infección diferente relacionada con el VIH. Las personas que toman HAART tienen un mejor pronóstico.