Sarna

¿Qué es?

La sarna es una infestación de ácaros de la piel. El ácaro de la sarna, también conocido como picazón humana o ácaro de la sarna, causa picazón intensa y es contagioso. Cuando una persona se contagia de sarna, las ácaras embarazadas cavan madrigueras en la piel y ponen huevos en el camino. Después de tres a ocho días, los huevos eclosionan y los ácaros jóvenes viajan por las madrigueras hasta la superficie de la piel. Allí crecen hasta la edad adulta y se aparean, después de lo cual las hembras quedan embarazadas y continúan la infestación de la piel. Una vez que un ácaro femenino termina de poner sus huevos, ella pasa el resto de su vida de 2 meses en el extremo profundo de su túnel. Los túneles de ácaros pueden ser visibles en la piel de una persona que tiene sarna, aunque el rascado intenso a menudo distorsiona su apariencia.

Los ácaros de la sarna pueden transmitirse por contacto directo de la piel con una persona infectada o usando ropa, mantas, sábanas, toallas o muebles que hayan tocado la piel de una persona infectada. La sarna se propaga fácilmente durante el contacto físico cercano de la actividad sexual. Sin embargo, la sarna también se puede contagiar de persona a persona en varios entornos no sexuales en los que las personas viven en lugares cerrados, incluidos hospitales, hogares de ancianos, prisiones, guarderías y hogares. Cualquiera puede contagiarse de sarna, incluidos médicos, enfermeras, maestros, niños pequeños y ancianos en silla de ruedas. Tener sarna no es una señal de que alguien esté sucio, descuidado o sexualmente promiscuo.

En todo el mundo, aproximadamente 300 millones de nuevos casos de sarna ocurren cada año en hombres, mujeres y niños de todas las edades y razas. Los grupos que son especialmente vulnerables a la captura de sarna incluyen:

Personas que tienen múltiples parejas sexuales
Cualquier persona que vive en condiciones de hacinamiento
Pacientes y trabajadores de la salud en hospitales y hogares de ancianos
Estudiantes, profesores y otros cuidadores en guarderías
Personas que viven o trabajan en instituciones o cárceles

Síntomas

Los síntomas de la sarna incluyen:

Picazón intensa – Este picor a menudo empeora por la noche y puede afectar cualquier parte de la piel, no solo las áreas que tienen sarpullido o nódulos.
Una erupción – La erupción de la sarna típicamente afecta las siguientes superficies de la piel: las manos, especialmente la piel palmeada entre los dedos; pliegues de la piel en las muñecas, las rodillas, los codos, las axilas, la cintura o las nalgas; los genitales; los senos, especialmente el área oscura alrededor del pezón; y los omóplatos. En adultos y niños mayores, el sarpullido de la sarna a menudo se ve como pequeñas protuberancias rojas que son similares a las pequeñas picaduras de insectos. En los bebés, puede aparecer como pequeñas vesículas (pequeñas ampollas llenas de líquido). Además, la erupción puede extenderse al cuello, la cabeza, las palmas y las plantas de los pies en bebés menores de 2 años.

Nódulos rojos o marrones (protuberancias de piel más grandes) – En algunos casos, una persona con sarna desarrolla nódulos en la piel en lugar de una erupción. Estos nódulos pueden medir hasta 5 milímetros (un cuarto de pulgada) de ancho, y por lo general ocurren en la piel que está cubierta por la ropa, como el tronco y la parte superior de las piernas.

Los síntomas de la sarna son parte de la reacción del sistema inmune al parásito de la sarna y sus productos de desecho. Esta reacción generalmente toma unas pocas semanas para desarrollarse en personas que nunca antes tuvieron sarna. Por esta razón, las personas con su primer episodio de sarna pueden no desarrollar una erupción pruriginosa hasta dos a seis semanas después de que comience la infestación de la piel. Sin embargo, en las personas que han tenido episodios previos de sarna, la reacción del cuerpo se desencadena antes, por lo que la picazón y la erupción comienzan a menudo dentro de uno a cuatro días.

Diagnóstico

La sarna es una enfermedad muy contagiosa que puede propagarse a los miembros de su familia y otras personas que tienen contacto físico cercano con usted. Por esta razón, nunca debe autodiagnosticarse esta enfermedad. Debe ser examinado por un profesional.

Después de revisar sus síntomas y sus factores de riesgo (contacto sexual, condiciones de vida abarrotadas, ambiente de trabajo de alto riesgo), su médico examinará su piel. En la mayoría de los casos, el diagnóstico se basa en los hallazgos de la piel y la exposición conocida o la posible exposición a la sarna. El médico busca golpes entre los dedos de las manos y los pies y para las madrigueras. El médico también puede raspar suavemente un área de sarpullido para buscar los ácaros o sus huevos.

Duración esperada

Con el tratamiento adecuado, la erupción y la picazón intensa de la sarna generalmente comienzan a desaparecer en uno o dos días, aunque puede persistir un poco de picazón durante algunas semanas.

Sin tratamiento, la sarna puede ser una infestación a largo plazo que se puede propagar a otras personas. Durante el curso de la enfermedad, el rascado persistente puede provocar una costra crónica de la piel o dolorosas infecciones secundarias de la piel causadas por bacterias.

Prevención

Para ayudar a prevenir la sarna:

Evite compartir ropa y toallas.
Si su hijo va a dormir durante las fiestas, proporcione un saco de dormir, una almohada y una manta de su casa.
Si alguien en su hogar ha sido diagnosticado con sarna, lave su ropa, ropa de cama y toallas en agua caliente y seque estos artículos en una secadora caliente. Esto debería matar a todos los ácaros y huevos de la sarna. La ropa que no se puede lavar debe sellarse y almacenarse durante aproximadamente una semana, porque los ácaros de la sarna mueren dentro de uno a cuatro días si no están en contacto con la piel humana.

Tratamiento

Su médico puede tratar la sarna con diversos medicamentos tópicos (aplicados en la piel), como permetrina (Nix, Elimite), lindano (Kwell, Scabene), crotamitón (Eurax) y, en bebés y otras personas sensibles, azufre en el petróleo. La elección de un medicamento específico está influenciada por la edad de una persona, el embarazo, la presencia de condiciones coexistentes de la piel y el historial médico. Los medicamentos para la sarna generalmente se aplican desde el cuello hasta los pies después del baño, se dejan en la piel durante 8 a 14 horas y luego se lavan. En algunos casos, es necesaria una segunda aplicación, según el tipo de medicamento utilizado y sus síntomas. Ivermectin (Stromectol) es un medicamento oral que también trata la sarna de manera efectiva. Se administra como una sola dosis oral seguida de una dosis repetida 2 semanas después.

Para ayudar a controlar la picazón, se pueden aplicar agentes tópicos simples como la loción de calamina. Si la picazón lo mantiene despierto, se le puede recomendar difenhidramina (Benadryl) por vía oral.

Todas las parejas sexuales, los miembros de la familia y los contactos cercanos de una persona con sarna deben ser tratados por la infestación, incluso si no tienen síntomas.

Cuándo llamar a un profesional

Llame a su médico si tiene síntomas de sarna o si ha estado expuesto a alguien con sarna.

Además, contacte a su médico si le han diagnosticado sarna y sus síntomas no han mejorado significativamente dentro de una semana después de completar el tratamiento.

Pronóstico

Si sigue las indicaciones de su médico para el uso de medicamentos para la sarna, el pronóstico es excelente. En la mayoría de los casos, deja de ser contagioso dentro de las 24 horas y sus síntomas principales deberían mejorar notablemente en dos días.