Síndrome de dolor regional complejo (CRPS)

¿Qué es?

El síndrome de dolor regional complejo (SDRC) es una afección dolorosa y duradera. El CRPS por lo general causa un dolor severo, constante y ardiente en el brazo o la pierna afectada.

La causa de CRPS sigue siendo desconocida. Sin embargo, esta condición puede desencadenarse por daño a las fibras nerviosas en el tejido que ha sido lesionado. Fumar es un factor de riesgo para la condición.

Los expertos creen que en CRPS, los nervios se vuelven demasiado sensibles. Las señales dolorosas se vuelven más dolorosas. Y los estímulos comunes, como el toque ligero y los cambios de temperatura, también se experimentan como dolor.

Esta condición generalmente comienza después de una lesión u otro evento. Los ejemplos incluyen trauma, fractura, infección, cirugía, derrame cerebral o el uso de yeso.

A menudo, la lesión que desencadena el SDRC es leve en comparación con el dolor que la sigue. Sin embargo, la condición también puede seguir una lesión más grave o parálisis. El dolor a menudo no se limita al área lesionada.

Esta condición puede ocurrir a cualquier edad. Es relativamente raro

CRPS ha sido llamado por muchos otros nombres. Estos incluyen el síndrome de distrofia simpática refleja (SDER), algodistrofia, causalgia, síndrome hombro-mano, atrofia de Sudeck y osteoporosis transitoria. Hay dos tipos de CRPS:

• Tipo I: no hay daño neurológico presente

• Tipo II: se puede detectar una anomalía nerviosa

Aunque el nombre se cambió oficialmente de RSDS a CRPS, el cambio de nombre no se ha aceptado universalmente.

Síntomas

Los síntomas de CRPS pueden incluir:

• Dolor intenso, palpitaciones, ardor e hinchazón, generalmente en la mano o el pie

• Piel fina y brillante alrededor del área afectada

• Cabello inicialmente disminuido pero más tarde disminuido en la zona afectada

• Uñas quebradizas y engrosadas

• Piel seca y marchita

• Piel que se siente más caliente o más fría de lo normal

• Piel que cambia de color

• Aumento de la sudoración

La condición puede progresar a través de tres etapas. Sin embargo, no todos pasan por cada etapa.

En la etapa más temprana, días o semanas después de una lesión, la extremidad puede volverse seca, caliente, roja y dolorosa. Incluso el toque más ligero o el movimiento más leve puede causar un dolor insoportable. En este punto, CRPS se puede confundir con otras condiciones. Es posible que su médico no pueda confirmar el diagnóstico de SDRC en esta etapa.

En las próximas semanas o meses, la piel puede volverse brillante, delgada y fría. La extremidad se vuelve moteada y violácea. Hay una hinchazón considerable. El dolor empeora Las uñas se vuelven quebradizas y pueden crecer más rápido o más lento de lo normal. A medida que la extremidad se vuelve difícil de mover, es posible que tenga más dolor en la parte superior de la extremidad. Esto podría estar relacionado con la rigidez muscular y el dolor.

Algunas personas experimentan otros problemas de movimiento, como debilidad, espasmo y temblor. Una extremidad afectada puede quedar permanentemente flexionada o doblada (contracturas). En algunas personas, la piel puede volverse tensa, seca y arrugada. Los huesos pueden volverse frágiles porque no están siendo utilizados. La piel, los músculos y las articulaciones se tensan de modo que no se puede mover el área afectada. Algunos pacientes tienen menos dolor en este punto. Una vez que la enfermedad llega a este punto, es extremadamente difícil de tratar.

Diagnóstico

Su médico le hará preguntas sobre su historial médico. Él o ella te examinará.

CRPS se diagnostica cuando los siguientes síntomas están presentes:

• Ardor, dolor espontáneo

• Hipersensibilidad

• Hinchazón

• Cambios de temperatura

• Transpiración

En las primeras etapas, antes de que se desarrollen muchas de estas características, el diagnóstico es difícil o imposible.

En etapas posteriores, los rayos X a veces muestran pérdida ósea, especialmente alrededor de las articulaciones. Una gammagrafía ósea puede ayudar a confirmar el diagnóstico. Pero la condición no puede ser diagnosticada solo con un escaneo óseo.

Se pueden ordenar dos exámenes que evalúen la función nerviosa. Buscan daño a los nervios u otra causa de sus síntomas. Estas pruebas se llaman electromiografía y estudios de conducción nerviosa.

Su médico también puede recomendar un bloqueo simpático de diagnóstico. Esta es una inyección en el cuello o la espalda baja. Si el bloqueo reduce o elimina el dolor, esto puede ayudar a confirmar el diagnóstico.

Algunos médicos usan otras pruebas especializadas para ayudar a diagnosticar esta condición. Por ejemplo:

• Evaluación de los nervios que controlan la sudoración y la temperatura de la piel. Esto se puede hacer midiendo la producción de sudor y la temperatura de la piel.

• Un termograma mapea la temperatura en la piel en diferentes sitios del cuerpo. Esto muestra qué tan bien fluye la sangre en diferentes áreas. El flujo sanguíneo anormal en el área dolorosa es común en el SDRC.

Duración esperada

Algunas personas con CRPS mejoran sin tratamiento. Pero recibir tratamiento temprano mejora sus posibilidades de alivio del dolor.

Aproximadamente la mitad de las personas con CRPS continúan experimentando dolor seis meses después de que comenzó el tratamiento.

Prevención

No hay forma de prevenir CRPS porque la causa no está clara.

Sin embargo, la actividad física o la terapia física después del accidente cerebrovascular pueden prevenir el SDRC después del accidente cerebrovascular.

Y existe evidencia limitada de que la vitamina C (500 miligramos diarios) pueda prevenir el SDRC después de la fractura de la muñeca.

Dado que fumar es un factor de riesgo para el SDRC, el dejar de fumar puede tener un papel en la prevención del desarrollo del trastorno.

Tratamiento

Es importante obtener atención de profesionales de la salud que tengan experiencia en el tratamiento de CRPS. Estos profesionales incluyen anestesiólogo, especialista en dolor, cirujano vascular, fisioterapeuta y / o terapeuta ocupacional.

Mantener el movimiento es un objetivo importante del tratamiento. Su médico probablemente le recomendará terapia física u ocupacional, junto con ejercicios supervisados. Una vez que se restablece un grado razonable de movimiento, se debe iniciar una rutina de ejercicios. Esto ayudará a fortalecer los músculos y las articulaciones y a mantener el funcionamiento.

Los medicamentos pueden ayudar a controlar el dolor. Los corticosteroides y la fisioterapia pueden ayudar a aliviar el dolor durante un episodio agudo, pero los resultados a largo plazo son mixtos.

Los medicamentos que pueden ayudar incluyen:

• Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y otros analgésicos

• La capsaicina, una crema o ungüento pensado para interrumpir las señales de dolor

• Ciertos antidepresivos y anticonvulsivos utilizados en el tratamiento del dolor nervioso, como: amitriptilina (Elavil) o gabapentina (Neurontin).

• Medicamentos para la presión arterial que afectan el sistema nervioso simpático, como:

  • Prazosin (Minipress)

  • Propranolol (Inderal)

  • Nifedipina (Procardia), o

  • Guanethidine (Ismelin)

• Bisfosfonatos, medicamentos que reducen la pérdida ósea, como alendronato (Fosamax) o risedronato (Actonel)

• Calcitonin, por inyección o spray nasal. Puede disminuir la pérdida ósea y aliviar el dolor.

• Inyecciones de punto gatillo. Un corticosteroide y un medicamento anestésico de acción prolongada se inyectan justo debajo de la piel en áreas dolorosas.

• El baclofeno puede ayudar a aliviar los espasmos musculares.

Una unidad de estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS) a veces puede ayudar a aliviar el dolor. Se cree que este pequeño dispositivo que funciona con batería funciona bloqueando los impulsos nerviosos. La biorretroalimentación también puede ayudar a controlar el dolor, el flujo sanguíneo y la temperatura de la piel.

Las medidas simples como la aplicación de calor o frío son controvertidas. Aplicar frío puede aliviar el dolor temporalmente. Pero el hielo puede empeorar los síntomas del CRPS más adelante. La respuesta al calor también varía.

Para el dolor severo o el dolor que no responde a otro tratamiento, su médico puede recomendar un bloqueo nervioso. Durante este procedimiento, se administra una inyección de un agente anestésico cerca de los nervios afectados o junto a la columna vertebral para bloquear los nervios del sistema nervioso simpático. Por lo general, se realiza como una serie de tres a cinco inyecciones durante siete a 14 días. Si el adormecimiento es efectivo, se puede realizar un procedimiento más permanente llamado simpatectomía. En este procedimiento, los nervios se destruyen con productos químicos o mediante cirugía.

Los tratamientos más nuevos incluyen:

• Implantar un dispositivo que estimula la médula espinal o los nervios cercanos.

• Inyecciones de clonidina (Catapres) en el espacio cerca de la médula espinal.

Estos tratamientos no siempre funcionan y pueden estar asociados con complicaciones. Pero para los casos severos que no han respondido a otros tratamientos, los beneficios pueden exceder los riesgos.

Cuándo llamar a un profesional

Póngase en contacto con su médico si experimenta los síntomas de CRPS.

Pronóstico

Cuanto antes se diagnostique la afección, mejor será el pronóstico.

Si el tratamiento se inicia temprano, los síntomas pueden desaparecer después de tan solo tres meses. El tratamiento diferido puede ocasionar cambios permanentes en los huesos y los músculos.

La respuesta general al tratamiento es pobre. En al menos la mitad de los casos, las personas con SDRC siguen sufriendo meses e incluso años después.