Síndrome de Sjogren

¿Qué es?

El síndrome de Sjögren (se pronuncia “show grins”) es una afección crónica (o de por vida) que causa sequedad de boca y sequedad en los ojos. El síndrome también puede afectar a cualquiera de las glándulas del cuerpo, incluidas las que secretan sudor, saliva y aceite.

El síndrome de Sjögren es un trastorno autoinmune, lo que significa que el sistema inmunitario del cuerpo ataca por error las propias células y órganos del cuerpo. En este caso, el sistema inmune ataca los órganos que normalmente producen fluido lubricante, incluidas las glándulas salivales en la boca y las glándulas lagrimales en el ojo. Esto conduce a la cicatrización y, finalmente, a una marcada reducción en la producción de lágrimas y saliva, que causa sequedad en los ojos y la boca.

La boca seca y los ojos secos pueden provocar caries, enfermedad periodontal, dentaduras postizas mal ajustadas, cálculos de las glándulas salivales, infección de las glándulas salivales, infecciones fúngicas orales (aftas), llagas en la boca, pérdida de peso, desnutrición, conjuntivitis bacteriana (una infección bacteriana de la conjuntiva), daño corneal y pérdida de visión.

Nombrado así por el oculista sueco Dr. Henrik Sjögren, este síndrome puede afectar a personas de todas las edades y razas. Sin embargo, el 90% de todos los casos involucran a mujeres, la mayoría de las cuales tienen entre 45 y 55 años. La afección afecta a entre 2 y 4 millones de personas en los Estados Unidos. La causa de esta enfermedad es desconocida. La investigación está en curso, incluidos los descubrimientos recientes de que ciertos genes pueden hacer que una persona sea más propensa a desarrollar el síndrome de Sjögren.

Alrededor de la mitad de las personas con síndrome de Sjögren también tienen otra enfermedad del tejido conectivo, como la artritis reumatoide o el lupus eritematoso sistémico (LES o lupus). En estas personas, el síndrome de Sjögren se conoce como una condición secundaria. En las personas sin otra enfermedad del tejido conectivo, el síndrome de Sjögren se llama afección primaria.

Síntomas

Algunas personas experimentan solo síntomas menores. Otros tienen visión borrosa, incomodidad en los ojos, infecciones recurrentes en la boca, glándulas salivales hinchadas y dificultad para tragar o comer. El síndrome de Sjögren también puede afectar los pulmones, las articulaciones, la vagina, el páncreas, los riñones, la piel y el cerebro.

Los síntomas incluyen dolor ocular, irritación o enrojecimiento y sequedad en la boca. Los ojos pueden sentirse secos y arenosos. Muchas personas con esta afección también tienen sequedad vaginal, dolor y rigidez en las articulaciones, dolores musculares, lengua seca y agrietada, y ganglios linfáticos agrandados. Otros síntomas dependen de qué otras partes del cuerpo se vean afectadas. Por ejemplo, la dificultad para respirar puede desarrollarse debido a la inflamación y cicatrización pulmonar.

Diagnóstico

El síndrome de Sjögren puede ser difícil de diagnosticar porque sus síntomas también son característicos de otras enfermedades. Además, las manifestaciones de la enfermedad varían notablemente entre las diferentes personas con esta enfermedad.

Si su médico sospecha que puede tener Sjögren, los análisis de sangre pueden determinar si usted tiene marcadores (autoanticuerpos) de la enfermedad. Sin embargo, estas pruebas no son lo suficientemente confiables como para confirmar el diagnóstico por sí mismas. Ciertas pruebas pueden determinar la cantidad de lubricación que están produciendo las glándulas de su cuerpo. Una prueba de Schirmer utiliza un pequeño trozo de papel de filtro colocado debajo del párpado inferior. Un examen con lámpara de hendidura consiste en colocar una gota de tinte en el ojo y examinar el ojo con un instrumento especial. Una prueba de función salival mide la cantidad de sequedad en la boca. Su dentista o cirujano oral también puede recomendar una biopsia labial para examinar una muestra de glándulas salivales menores. En una biopsia, se extrae una pequeña porción de tejido y se examina en un laboratorio.

Duración esperada

El síndrome de Sjögren es generalmente una enfermedad de por vida.

Prevención

No existe una forma conocida de prevenir el síndrome de Sjögren, aunque puede evitar que los síntomas empeoren al evitar ciertos medicamentos, ambientes secos, cafeína y alcohol. Las complicaciones, como las caries, también se pueden prevenir.

Tratamiento

El síndrome de Sjögren no se puede curar, pero un tratamiento adecuado puede ayudar a aliviar los síntomas y permitirle vivir más cómodamente. La aspirina y los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) pueden reducir la hinchazón y la rigidez de las articulaciones y los dolores musculares. Su médico puede recetar corticosteroides o medicamentos inmunosupresores para complicaciones más graves. Hable con su médico si otros medicamentos que está tomando, como antihistamínicos o antidepresivos, pueden estar contribuyendo a la sequedad.

Pídale a su médico u oftalmólogo una preparación de lágrima artificial de buena calidad o ungüento lubricante. Los espejuelos de cámara de humedad, que conservan las lágrimas existentes y protegen los ojos de corrientes de aire y viento, también pueden ser útiles. Cuando la sequedad ocular es grave, se puede realizar un procedimiento llamado oclusión punctal (con tapones puntuales). Este procedimiento tapona los pequeños orificios de drenaje en la esquina interna del ojo. Esto ralentiza el drenaje de lágrimas, fomenta la acumulación de lágrimas y humecta el ojo. Una gota de supresión inmune, ciclosporina, puede ser útil y es uno de los medicamentos más nuevos aprobados para esta condición. Un tratamiento más nuevo para los ojos secos es una lente de contacto especial (llamada lente escleral) que es más grande que las lentes de contacto estándar.

Los lubricantes también están disponibles para la sequedad nasal y vaginal. Un buen humectante puede aliviar la opresión de la piel seca. Los humidificadores aumentan la humedad en el hogar o la oficina. Evite corrientes de aire acondicionado, calentadores y radiadores cuando sea posible.

Para aliviar la sequedad de boca, beba muchos líquidos durante el día. La goma de mascar sin azúcar y los dulces pueden estimular la producción de saliva. Las preparaciones de saliva artificial también están disponibles. Evite las bebidas con cafeína y el alcohol porque pueden aumentar la sequedad. También evite comidas ácidas o picantes, que pueden irritar su boca. En casos severos, su dentista o médico puede recetarle medicamentos como pilocarpina (Salagen) o cevimelina (Evoxac). Estos tienden a funcionar mejor para aliviar la sequedad de boca que los ojos secos. Cuando el síndrome de Sjögren se acompaña de inflamación de las articulaciones, los medicamentos utilizados para tratar la artritis reumatoide (como la hidroxicloroquina o el metotrexato) pueden ser útiles. Los estudios limitados sugieren que las inyecciones de interferón o rituximab pueden reducir los síntomas del síndrome de Sjögren que no responden a otros enfoques.

Cepíllese los dientes inmediatamente después de comer con pasta dental que contenga flúor y consulte a su dentista con frecuencia. Usted tiene un mayor riesgo de caries porque tiene menos saliva, que tiene propiedades antibacterianas que ayudan a proteger sus dientes, y también lava las superficies de sus dientes. No fume ni use otras formas de tabaco. Pueden dañar su boca, tejido nasal, ojos y pulmones. El flúor y los enjuagues antibacterianos (como el fluoruro de clorhexidina) pueden ser útiles para prevenir enfermedades dentales y periodontales.

Caminar o nadar puede ayudar a mantener sus articulaciones y músculos flexibles. Si el síndrome de Sjögren es un síntoma secundario de una enfermedad del tejido conectivo, los medicamentos y el tipo e intensidad de su programa de ejercicio se deben adaptar a esa enfermedad específica.

Cuándo llamar a un profesional

Si tiene los ojos y la boca secos durante más de unos días, llame a su médico o dentista. Tenga en cuenta que el síndrome de Sjögren es difícil de diagnosticar y que sus síntomas pueden deberse a otra afección.

Pronóstico

El pronóstico es muy variable. Algunas personas pueden experimentar solo síntomas leves y ser capaces de controlarlos con medicamentos. Otros pueden recorrer períodos de relativa salud seguida de una enfermedad grave. Aunque existe un mayor riesgo de linfoma (un cáncer de los ganglios linfáticos) en esta enfermedad, la mayoría de las personas con síndrome de Sjögren tienen una vida útil normal y una buena calidad de vida.