Síndrome del seno enfermo

¿Qué es?

El síndrome del seno enfermo es un término genérico que abarca tres problemas del ritmo cardíaco (arritmias):

• bradicardia sinusal, que causa una frecuencia cardíaca lenta

• taquicardias, que causan frecuencia cardíaca rápida, a menudo seguidas de una frecuencia cardíaca muy lenta. Los tipos de taquicardias incluyen fibrilación auricular, aleteo auricular / taquicardia y taquicardia supraventricular

• bradicardia-taquicardia, que causa ritmos cardíacos lentos y rápidos alternantes

Un problema con una parte del corazón llamada nodo sinusal causa estas arritmias. Este grupo de células especializadas en la cámara superior derecha del corazón controla el ritmo cardíaco al enviar señales eléctricas que le indican al corazón que debe latir. En alguien con síndrome del seno enfermo, estas señales no vienen a un ritmo constante.

El síndrome del seno enfermo es un problema relativamente poco común. ¿Cuántas personas tienen? Es difícil de decir porque a menudo no causa ningún síntoma y, por lo tanto, muchas personas pueden vivir con él y no saberlo. Un estudio estima que el síndrome del seno enfermo ocurre en aproximadamente una de cada 600 personas con enfermedad cardiovascular mayor de 65 años. Es aún menos común en personas más jóvenes. La edad promedio de una persona con el síndrome del seno enfermo es aproximadamente 68. De las tres arritmias que caen bajo el término síndrome del seno enfermo, la bradicardia sinusal es la más común.

Lo que causa el síndrome del seno enfermo no se entiende completamente, pero sí sabemos que los trastornos que causan cicatrices, degeneración o daño al corazón pueden causar el síndrome del seno enfermo. Éstas incluyen:

• enfermedad degenerativa idiopática (cambios en el área del corazón alrededor del nodo sinusal que ocurre con el envejecimiento)

• enfermedad cardiovascular

• ataque al corazón

• alta presion sanguinea

• defectos estructurales en el corazón

Ciertos medicamentos pueden empeorar los ritmos cardíacos anormales. Estos incluyen los siguientes medicamentos, que se recetan para varios problemas cardíacos:

• digital (también conocido como digoxina)

• bloqueadores de los canales de calcio

• bloqueadores beta

• drogas antiarrítmicas

Síntomas

La mayoría de las veces, el síndrome del seno enfermo no causa ningún síntoma. Cuando causa síntomas, son muy vagos y se pueden atribuir a muchos otros trastornos. Por lo tanto, es muy difícil diagnosticar el síndrome del seno enfermo simplemente sobre la base de los síntomas.

Los síntomas pueden incluir:

• fatiga

• disminución de la tolerancia al ejercicio

• mareos o aturdimiento

• desmayo o casi desmayo

• la sensación de sentir el latido del corazón (palpitaciones)

• dificultad para respirar

A largo plazo, el síndrome del seno enfermo puede aumentar su riesgo de accidente cerebrovascular e insuficiencia cardíaca. Las lesiones pueden ocurrir si se cae durante un episodio de desmayo.

Diagnóstico

Su médico puede sospechar que tiene el síndrome del seno enfermo si detecta un latido cardíaco muy lento o irregular al examinarlo. (Sin embargo, incluso las personas con el síndrome del seno enfermo pueden tener un latido cardíaco normal durante una visita al consultorio, especialmente si no tienen ningún síntoma en ese momento).

Si se detecta una frecuencia cardíaca anormal, su médico revisará los medicamentos que toma para asegurarse de que ninguno de ellos contribuya al problema. También recibirá un electrocardiograma (EKG, que es una prueba que puede detectar arritmias). Sin embargo, es posible que un EKG no le informe a su médico cuál es la condición que está causando su problema, por lo que a menudo es necesario realizar más pruebas.

Una de las pruebas más comunes para el síndrome del seno enfermo es un monitor Holter. Al igual que un EKG, un monitor Holter registra la actividad eléctrica del corazón a través de electrodos, pero un monitor Holter está conectado a un pequeño dispositivo de grabación. De esta forma, puede usar el monitor Holter (también llamado monitor de eventos) y realizar sus actividades cotidianas. Cuando sienta un síntoma de arritmia, anote la fecha y la hora. Luego, su médico compara el momento de sus síntomas con el momento de las anomalías que registra el monitor.

Si su médico todavía no puede diagnosticar el problema, puede sugerirle que se haga un estudio electrofisiológico (EPS). Este es un procedimiento invasivo, por lo que se usa solo después de probar otras pruebas menos serias.

Para el estudio, un cardiólogo inserta un tubo delgado, llamado catéter, en una incisión en la ingle. El doctor luego pasa el tubo por el cuerpo hasta el corazón. El catéter tiene pequeños instrumentos en su punta, incluida una cámara para que el médico pueda ver hacia dónde va el catéter. Las imágenes aparecen en una pantalla en la sala de operaciones.

Los otros instrumentos en la punta del catéter le permiten detectar patrones eléctricos de su corazón y actuar como un marcapasos temporal. El marcapasos ofrece pequeñas descargas eléctricas al corazón. No puedes sentir estas sacudidas.

El cardiólogo usará el marcapasos para variar la velocidad de los latidos cardíacos. Al mismo tiempo, un EKG en ejecución puede mostrar si las vías eléctricas de su corazón están respondiendo adecuadamente al marcapasos. El cardiólogo generalmente acelera la frecuencia cardíaca y luego apaga el marcapasos durante varios segundos. Su nodo sinusal debe reconocer la ausencia de actividad eléctrica en el corazón y encenderse por sí mismo. Si no es así, es probable que tenga el síndrome del seno enfermo.

Duración esperada

El síndrome del seno enfermo no desaparece. Puede pasar mucho tiempo sin tener ningún problema, pero aún no está curado. De hecho, el síndrome del seno enfermo casi siempre empeora con el tiempo.

Prevención

En muchos casos, no es posible prevenir el síndrome del seno enfermo. Sin embargo, prevenir las enfermedades que causan el síndrome del seno enfermo (ver arriba) puede conducir a una mejor salud cardiovascular en general y probablemente prevenir el síndrome del seno enfermo. Comer bien, hacer ejercicio, mantener un peso saludable y evitar el tabaco puede prevenir muchos problemas cardíacos. Los medicamentos también son a veces necesarios para la prevención de enfermedades del corazón.

Tratamiento

Si no tiene síntomas, es posible que el tratamiento no sea necesario. Si está tomando un medicamento que podría ser la causa, su médico probablemente le dirá que deje de tomar ese medicamento.

Las personas que tienen bradicardia sinusal con síntomas generalmente necesitan un marcapasos permanente implantado. Este pequeño dispositivo se coloca debajo de la piel de su pecho durante un procedimiento quirúrgico. Los marcapasos usan pulsos eléctricos para inducir al corazón a latir a un ritmo normal.

Las personas con síndrome del seno enfermo y frecuencias cardíacas rápidas a menudo no pueden tolerar los medicamentos usuales para reducir el ritmo cardíaco. Existe el riesgo de que estos medicamentos puedan hacer que el corazón deje de latir. Estas personas también requieren marcapasos permanentes.

Si necesita medicamentos para controlar su síndrome del seno enfermo, el tipo depende del problema específico del ritmo cardíaco que tenga. Los medicamentos que pueden prescribirse incluyen:

• anticoagulantes, como warfarina (Coumadin), que ayuda a prevenir los coágulos de sangre en personas con fibrilación auricular

• medicamentos que disminuyen la velocidad y previenen las taquicardias, como un bloqueador beta o un bloqueador de los canales de calcio

Cuándo llamar a un profesional

Si experimenta alguno de los síntomas mencionados anteriormente, consulte a su médico.

Pronóstico

El pronóstico para una persona con el síndrome del seno enfermo varía mucho, dependiendo del tipo de arritmia, la edad de la persona y cualquier otro problema cardíaco que esté presente. En términos generales, el síndrome del seno enfermo empeora con el tiempo. Dicho esto, a las personas que tienen marcapasos implantados para controlar sus arritmias generalmente les va muy bien.